十一年前，中原成了一樁兇殺案中的死者家屬。正如佐山所說，當時他在一家廣告公司上班。

事發時間是九月二十一日星期四。

當時，中原在豐島區的東長崎買了一棟小樓。他聽從了小夜子的意願—如果要買房，就買那種獨門獨戶的，不買公寓。小樓是二手的，面積不大，整體翻新過，中原也挺喜歡。那時距他們搬進去還不到一年。

那天早上，像往常一樣，小夜子和已升上小學二年級的愛美目送中原出了門。從家裡走到小學大約十分鐘路程。

他那天上午有個會，下午去了市裡一家客戶的工作室，跟他們討論了即將上市的化妝品。當時他是跟一名女同事一起去的，二人在公司裡一直是搭檔。

正在討論的時候，他的手機響了。號碼顯示是家裡打來的。他有些不耐煩，不知道怎麼會在這種時候打來電話。他曾囑咐過，除非有要緊事，否則不要在工作時間給他打電話。

就在關機的前一秒，他停下了手上的動作。

難道是有什麼要緊事？忽然間，他有了一種不祥的預感。

手機一直在震動。他跟客戶和女同事打了聲招呼，中途離開接了電話。

鑽進耳朵裡的是野獸的聲音。不，起初他完全分辨不出那聲音是什麼。那就像是極度尖銳的雜音，中原不禁將電話拿遠了一些。下一秒，他又意識到那是人聲，而且是哭聲。

“出什麼事了？”中原問。那時候，他心裡已經極為忐忑了。

小夜子哭喊著說著什麼。但那也隻是詞彙的堆疊，敘述完全顛三倒四。從這支離破碎的言語中，中原還是聽懂了大致信息，同時渾身汗毛倒豎。那是他不願去想的事，是不可以發生的事。他緊握著電話，獃立在原地。他的腦子一片空白。

愛美死了，被人殺了。電話裡的內容是這樣的。

他發不出聲音，隻感到一陣目眩，膝蓋一軟就癱了下去。

之後的記憶並不太清晰。他應該對女同事解釋過原委，但再回過神來已在自家門口。坐在出租車裡時他一直在哭，後來他隻隱約記得司機出於擔心還問過他。

家的四周拉起了警戒線，無關人員無法入內。一名似乎是警察的男子走上前來，詢問他的身份。中原回答後，他就對一名像是他部下的人囑咐了些什麼。

他的部下對中原說道：“可以請您跟我們回局裡一趟嗎？”

“等一下，究竟發生了什麼？”中原問道，腦子裡一片混亂。

“細節回頭再談。總之請您先跟我們回去一趟。”

“那至少告訴我，女兒……我女兒，怎麼樣了？”

年輕警察面露難色地看了看像是他上司的男子。見上司點頭，年輕警察又再次看向中原。

“您女兒去世了。”

中原再一次目眩，好不容易纔站住。

“她真的是被人給害了？”

“這還在調查。”

“怎麼會……”

“總之請您跟我們回去。”

終他被半強制地推進警車，帶回了警察局。

他以為到警察局後，就能馬上見到愛美。他以為自己會被帶到安放尸體的房間。可是他被帶進的房間裡，卻隻有一名神色冷峻的警部補——淺村。

問詢隨即開始，今早做了些什麼，接到小夜子的電話時是什麼情況……這些淺村都問得很細。

“請等一下。我做過什麼跟這事有什麼關繫？請先讓我見我女兒。她的遺體現在在哪兒？”

他的提問遭到了無視。淺村的眼神很冷酷，他繼續問道：“您剛纔說接到電話前一直在客戶那裡，當時有什麼人和您在一起嗎？”

一瞬間，中原忽然意識到這是在查自己的不在場證明。開什麼玩笑！他捶了桌子。

“你們是在懷疑我嗎？難道以為是我殺了愛美？”

淺村緩緩搖了搖頭。

“那些事情，您不用管。隻需要回答問題即可。”

“你說的這是什麼話？被殺的可是我女兒！”

“既然您明白，就請配合我們調查，”淺村粗重的聲音在房間裡回響，“我們是在做該做的事。”

憑什麼？憑什麼？憤怒、悲傷、悔恨，這些情緒在他胸中翻騰。為什麼我們得承受這些？我們可是受害的一方。

“請先告訴我究竟發生了什麼，這案子到底怎麼回事？”

“這些問題，等一切結束之後會向您說清楚。”

“一切？什麼意思？”

“意思就是一切調查結束之後。那之前，我不可以輕易透露這些問題的答案。請您務必理解。”淺村的語氣帶著不容置喙的堅決。

縱使內心全然無法接受被這樣對待，中原還是決定回答所有提問。可警察們拋過來的問題，卻越來越難理解了。

“近您太太的狀態怎麼樣？”

“關於帶孩子的事，您太太有沒有找您談過，跟您發過牢騷？”

“您女兒是個怎樣的孩子？她聽大人的話嗎？還是不怎麼聽話？”

“您覺得，在帶孩子方面，自己有積極提供幫助嗎？”

中原察覺到了。警察們在懷疑小夜子。他們在拼湊故事，一個母親因為厭惡帶孩子而變得暴躁、在衝動之下殺死女兒的故事。