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《愛，死亡和機器人》的動畫就好比攝像鏡頭捕捉好的、精心剪輯到足以讓你驚奇的《動物世界》，而閱讀這些原著則更像是“野外觀察欣賞野生動物”，讀者背著想像力的背包，踏上與它們零距離探索之路。——蒂姆•米勒 

光怪陸離而充滿憂傷，J.G.巴拉德的作品就像是薩爾瓦多•達利的畫作或者赫爾穆特•牛頓的攝影。——《華盛頓郵報》 

《沙漠裡的雪諾》是個精彩絕倫的故事，絕對值得改編成電影作品。——湯姆•克魯斯 

每個短片都有自己獨特而成熟的故事。超現實未來主義風格和多維概念的巧妙構思，引領了科幻動畫的新潮流。——IMDb網友評論 

天馬行空，腦洞大開，技術成熟，濃縮的都是精華。——豆瓣網友評論

咔嗒一聲。 
"大理石雕刻出他的不朽靈魂，在陌生的思想海洋中孤獨遠航。華茲華斯。” 
“什麼？” 
“木星的磁氣圈是太陽繫中最大的物體。如果人眼能在地球的天空上看到它，其面積足足有太陽的六點二五倍。” 
“我知道。”她說，心裡湧起一股莫名的怒氣。 
“引用，容易。說話。很難。” 
“那就別說話。” 
“嘗試。溝通！” 
她聳聳肩。“說吧，溝通吧。” 
一陣沉默。然後那個聲音說：“這。聽起來。像什麼？” 
“什麼聽起來像什麼？” 
“伊俄是一顆富含硫的鐵核衛星，在圍繞木星的圓形軌道上運行。這聽起來像什麼？來自木星和伽倪墨得斯的潮汐力，對伊俄不斷推拉和擠壓，足以融化伊俄上的地下硫黃海：塔耳塔洛斯。塔耳塔洛斯通過火山口噴發硫黃和二氧化硫，來釋放過剩能量。這聽起來像什麼？伊俄的金屬內核產生磁場，在木星的磁氣圈上鑽了一個洞，同時也產生一個高能離子磁流管，將伊俄的兩個磁極與木星的南北磁極連接起來。這聽起來像什麼？伊俄會掃蕩並吸收百萬伏特範圍內的所有電子。伊俄的火山噴發出二氧化硫；伊俄的磁場將其中的一部分分解成硫離子和氧離子；這些離子被泵入磁氣圈上被打穿的洞中，形成一個旋轉磁場，通常被稱為伊俄環面。這聽起來像什麼？環面。磁流管。磁氣圈。火山。硫離子。熔化的海洋。潮汐加熱。圓形軌道。這聽起來像什麼？” 
瑪莎不由自主地聆聽著，興趣被勾了起來，她忍不住思索起來。這挺像一個謎語或字謎。這個問題肯定有一個正確答案。換了波頓或霍爾斯，也許馬上就能猜出來。瑪莎必須得出答案。 
她耳邊正盤旋著一種微弱的嗡嗡聲，是一個無線電載波。這個噪聲正耐心等待著她的回答。 
最後，她小心翼翼地說:“聽起來像一臺機器。” 
“是的。是的。是的。機器。是的。我是機器。我是機器。我是機器。是的。是的。機器。是的。” 
“等等。你說伊俄是一臺機器？你是一臺機器？那你就是伊俄？” 
“硫能摩擦起電。雪橇接通電流。波頓的大腦完好無損。語言是數據。無線電是媒介。我是機器。” 
“我不相信你。” 
走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。再怎麼奇異，也不值得她為之駐足。也許她已經瘋了，以為伊俄是活物，而且是一臺能跟她說話的機器，但並不意味著瑪莎可以停下腳步。她要履行自己的承諾，再走上幾英裡纔能休息一會兒。說起睡眠，又到了注射振奮劑的時候了——四分之一劑量即可。 
哇哦。走起來！ 
她一邊走，一邊繼續與她的幻覺/妄想/鬼知道什麼東西進行對話。否則就太無聊了。 
無聊，還有點嚇人。 
於是她問道:“如果你是一臺機器，那你的功能是什麼？你為什麼被造出來？” 
“為了知曉你。愛你。侍奉你。” 
瑪莎眨了眨眼。接著，她想起天主教信徒波頓對自己少女時代的長篇回憶，不禁笑出了聲。《巴爾的摩教義問答》第一個問題：“上帝為什麼造人？”它說的不就是這個問題的答案的翻版嗎？“要是繼續聽你瞎說，我會產生自大的錯覺。” 
“你是。創造者。創造了，機器。” 
“不是我。” 
她一聲不吭地往前走了一段路。沉默再度讓她難熬，她問道：“那我究竟是什麼時候創造了你？” 
“人類創生於恆古之前，數百萬年歲倏忽而過。阿爾弗雷德•丁尼生。” 
“那麼說來，肯定不是我。我纔二十七歲。你說的顯然是別人。” 
“它。移動。聰慧。有機。生命。你。移動。聰慧。有機。生命。” 
遠處有什麼東西在移動。瑪莎喫驚地抬起頭來。是一匹馬。它慘白如幽靈，無聲地奔馳在硫原上，尾巴和鬃毛飛揚著。 
她緊緊地閉上眼睛，甩了甩頭。再次睜開眼睛時，馬已經不見了。一個幻覺。就像波頓/伊俄的聲音。她一直想再來一劑甲基苯丙胺，但現在看來，最好還是把下一劑拖得越晚越好。 
這可真是讓人傷感。關於波頓的記憶居然膨脹到了和伊俄一樣龐大。 
弗洛伊德對此肯定有話要說。他會說，她把她的這位朋友誇大成神靈，隻是在找借口，因為她從來沒能在一對一競爭中勝過波頓。他會說，她無法接受，有些人就是比她更聰慧更優秀。 
走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。 
好吧，沒錯，她的自我意識太強烈。她是個野心勃勃、以自我為中心的賤貨。那又怎樣？這種野心支撐她走到了今天，如果稍微理性一點，她就會被滯留在大萊維敦的貧民窟裡。住在一個八英尺乘十英尺的小隔間裡，隻能上公共廁所，在牙醫診所打雜。每晚喫海帶和羅非魚，周日纔能喫頓兔肉。去他媽的吧。她還活著，波頓卻死了——不管以何種理性標準來衡量，她都是贏家。 
“你在。聽嗎？” 
“沒，沒在聽。” 
她再次登上一處緩坡。猛地驚獃了。下方是一大片熔融的黑色硫黃。熔硫鋪展開去，曠闊漆黑，橫亙在布滿白色條紋的橙色平原上。一個熔硫湖。 
頭盔上的讀數顯示，她腳邊的溫度為零下一百四十五點六攝氏度，熔硫湖邊緣的溫度為十八點三攝氏度。真是個宜人的美妙溫度。在較高環境溫度下，硫的確會融化。 
熔硫湖完全堵死她的前路。之前他們把它命名為冥湖。瑪莎盯著地形圖獃看了足足半小時，試圖弄清楚自己是怎麼誤入歧途的。 
其實原因並不難找。一路磕磕絆絆向前走。也許右腿隻比左腿多偏了一點點角度。 
無數個小錯誤，把直線扭曲成了曲線。而且，試圖通過天空中兩個大家伙來確定和修正行進方向，從一開始就不是那麼靠譜。
最終還是踏進了歧途。來到了這裡。站在了冥湖畔。其實也沒走偏太多。頂多三英裡。 
但絕望攫住了她的心。 
在第一次“跑圖”，通過伽利略繫統瀏覽伊俄全貌時，他們命名了這個湖。這是人類通過衛星探測或地球天文望遠鏡偵測，在伊俄上發現的最大型地貌特征之一。霍爾斯認為這個湖可能是新近出現的——一個原先不起眼的小淺窪，通過十幾年擴張，達到了現在的龐大規模。波頓認為應該去看看，說不定挺有趣。瑪莎覺得無所謂去不去，隻要能讓自己參與首次著陸就行。於是他們就把這個湖加入了行程。 
她急切地想要參與首次著陸，生怕被留在軌道飛行器上，所以當她建議來一場石頭剪刀布，輸了的那個人留下來看家時，波頓和霍爾斯都大笑起來。“這第一次著陸，我來看家吧。”霍爾斯寬宏大量地說，“伽倪墨得斯著陸，波頓看家。歐羅巴著陸，你來看家。夠公平吧？”說著，他揉了揉她的頭發。 
她當時如釋重負，感激涕零，又深感羞愧。這可真是諷刺。現在回想，霍爾斯其實根本就不想參與木衛著陸探險，至少不想著陸小小的伊俄。——換了是他，也決不會偏離方向那麼遠，被阻隔在冥湖邊。 
“蠢貨，蠢貨，蠢貨。”瑪莎嘟囔著，盡管她也不知道是在譴責霍爾斯、波頓還是自己。冥湖呈馬蹄形，長十二英裡。她正好被擋在了馬蹄的內趾處。 
她不可能繞著湖往回走，也不可能在氧氣耗盡前抵達著陸器。液硫的密度不低，她幾乎可以遊過去，但液硫有粘性，會糊住宇航服的散熱器，宇航服很快就會融壞。而且液硫本身的溫度也很高。液硫內部可能還有暗流和翻湧。在液硫中遊泳，就好比在糖蜜裡掙扎跋涉。緩慢又粘滯。 
她坐在地上哭了起來。 
過了一會兒，她鼓起勇氣去摸索空氣背包上的扣環。扣環是有安全栓的，但熟悉這種裝置的人都知道，隻要用拇指抵住安全栓，猛地一拉聯結器，整個空氣背包就會裂開，不到一秒鐘，宇航服裡的空氣就會跑光。這個獨特手勢早已成了一種流行，要是某個在訓宇航員說了一些愚不可及的蠢話，同伴就會衝他比劃這個手勢。這被稱做閃扣自殺。 
但這種死法，算是比較安樂的。 
“將建立。渡橋。有足夠的。物理作用。構造。渡橋。” 
“好啊，很好，好極了，構造吧。”瑪莎心不在焉地說。如果你對自己的幻覺不禮貌……她趕緊打斷了這個念頭。無數小蟲在她皮膚表面爬來爬去。毒癮又上來了。最好忽略它們。 
“等在。這裡。休息。現在。” 
她沉默地坐著，卻不得安寧。她想要重新振作起勇氣。思緒萬千，但什麼都想不明白。她全身蜷縮成一個球，微微前後搖晃著。 
最後，她不知不覺地睡著了。 
“醒醒。醒醒。醒醒。” 
“啊？” 
瑪莎掙扎著醒過來。抬眼望去，湖上正在發生異動。物理作用正在發生。有東西在移動。 
她注目凝視，隻見黑色湖面邊緣的白色外殼正向上凸出，生長出晶體，延伸向湖面上方。許多條晶柱相互纏繞交織成蕾絲狀，快速向前方鋪展。耀白如霜。飛速跨越過黑暗的熔硫湖面。一條窄窄的白色大橋，正瘋狂生長，竭力延伸向遙遠的彼岸。 
“你必須。等待，”伊俄說，“十分鐘。你可以。走過。橋。輕松地。” 
“狗娘養的!”瑪莎低聲說道，“我沒發瘋。” 
困惑的她，默默走過伊俄召喚出來的魔法橋。有一兩次，她覺得腳下有點軟塌塌的，但橋並沒有塌陷。 
這真是一種令人興奮莫名的體驗。仿佛從死入生。 
在冥湖另一邊，火山噴發沉積物形成的硫原緩緩上升，延伸向遠處的地平線。她抬頭凝視，又是一片開滿硫晶花的遼闊斜坡。一天內遇到兩處硫晶原野。未免太頻繁了吧。 
她掙扎著往上爬，硫晶花一踫到她的靴子，就頹敗消散了。在坡頂，硫晶花消失了，又是一片光禿禿的硫原。回頭一看，她在硫晶花叢中踏出的痕徑，正被新花重新鋪滿。 
她一動不動地站了好一會兒，渾身輻射著熱量。硫晶花在她周圍無聲碎裂，碎屑圈一點點往外擴大著。 
此刻，她非常渴求甲基苯丙胺。該給自己振奮一下了。輕輕磕擊六下，頭盔鏡上閃爍出一條信息：警告：繼續高頻攝入該藥物，將導致偏執、精神失常、幻覺、知覺錯誤、輕度躁狂，以及判斷力受損。 
去他媽的警告。瑪莎又給自己打了一劑。 
幾秒鐘之後。哇哦。她感到身輕體舒，精力充沛。最好檢查一下空氣背包讀數。伙計，這看起來可不太妙。她沒來由地咯咯傻笑一聲。 
這笑聲非常怪異。 
顯然是吸毒過量的痴笑，她心裡一沉，被嚇壞了。她的生死，取決於她能不能保持清醒。她必須繼續服用甲基苯丙胺，但她也必須繼續往前走。她可不能讓那個放縱的本我來發號施令。振作點。是時候切換到最後一個空氣背包了。 
波頓的空氣背包。“氧氣還剩八個小時。還有十二英裡要走。我可以辦到。”她嚴肅地說。“我現在就要出發了。” 
可她的皮膚好癢。她的腦袋好昏沉。她的大腦一直不停地在胡思亂想。 
走啊走，沓啦沓啦。跋涉在夜裡。機械地抬腳落腳，腦子反而放空了，可以深入地思考。甚至可以反思自己的想法。 
有人告訴過她，人類在睡著時並不是勻速地均勻地做夢，而是在即將醒來的一瞬間，驟然遭遇了夢境，並且在那一瞬間，推斷並演繹出一場復雜的夢。感覺就像做了一場綿延好幾個小時的夢，但其實隻是經歷了一秒鐘極其濃縮的非現實體驗。 
也許現在她遭遇的，也是這種體驗。 
她有工作要做。她必須保持清醒的頭腦。她必須回到著陸器。人們必須知道。人類不再孤單。該死，這可是自人類發現火以來最大的發現！ 
要不是這樣，那準是她發了瘋，產生了嚴重幻覺，誤以為伊俄是一個巨大的外星機器。她太瘋狂了，完全迷失在自己大腦的卷積回路裡。 
她心裡還隱隱有一個可怕的擔憂。她小時候獨來獨往。很難交到朋友。從不曾有過一個知心好友，也不曾成為某人最好的朋友。她的少女時代，有一半時間都在閱讀中度過。讀到唯我論，她嚇了一跳——她發現自己其實一直徘徊在唯我論的邊緣。所以，至關重要的是，她得檢測一下，伊俄的聲音到底是由某個真實存在的物體發出的，還是憑空出現的。 
要怎麼檢測呢？ 
伊俄說，硫黃能摩擦起電。這說明伊俄在某種程度上是一種電現像。如果是這樣，那應該可以用物理方法檢測伊俄的存在。 
瑪莎輸入指令，命令頭盔鏡顯示整個硫黃平原的電荷分布圖，並把對比度調到最大。 
她眼前的大地閃爍了一下，然後亮起一片仙境般的炫彩。流光溢彩！一層又一層的光芒，堆疊成一片光之海，從淡玫瑰色到北極藍色，無數層柔和蠟彩，無數層迷宮，疊加成一大團紛繁的光彩，正在硫黃地層中，輕輕律動著。仿佛是她腦海中的煩亂思緒，被切換成了可見光。仿佛進入了迪斯尼虛擬頻道，當然播的可不是什麼自然風光節目——絕對是DV-3特效節目。 
“該死。”她喃喃自語。居然一直就藏在眼皮底下。而她卻毫無察覺。 
地下布滿無數發光線條，交織成一個翹曲翅膀般的電磁力場。 
簡直像電路一樣。這無數發光線條，交織著，結合著，彙聚著，正向著她……不，正向著雪橇聚攏。波頓的尸體像霓虹燈一樣閃閃發亮。她的頭被裹在一層二氧化硫雪中，頻閃著耀眼的光芒，簡直像太陽一樣閃耀。 
硫黃能摩擦起電。這意味著摩擦時硫黃會積聚電荷。 
她拖拽著載著雪橇，在伊俄的硫黃地表行走了多少個小時？一路摩擦，肯定制造出了巨量電荷。 
所以，還算好。她看到的，原來真的是一種物理現像。假設伊俄真的是一臺機器，一個月球大小的外星摩擦發電裝置，是在亙古之前，由不知何等智慧的外星異族，出於不知何等目的而建造，那麼，沒錯，它也許真地能和她交流。電可以做很多事。 
更小、更短、更暗的“電路”，也伸向了瑪莎。她低頭看向自己的腳。當她從地面抬起一隻腳，接觸就會中斷，電流聯線會消散。當她再次踏足地面，又會滋長出其他電流聯線。但她與伊俄之間的輕微連接，一直被頻繁中斷著。 
而波頓的雪橇卻與伊俄的硫黃地表持續接觸著。 
波頓頭骨上的那個洞，能讓電流直通她的大腦。她還在頭盔裡塞滿了固態二氧化硫雪。過冷的良導體。是她自己為伊俄的發聲鋪平了道路。 
她又切換回增強實色模式。DV-3 SFX特效消失了。 
她嘗試接受這個試探性的新假設：對她說話的那個聲音真實存在，而不是幻聽。伊俄能夠和她交流。它是一臺機器。它已經被建造…… 
那麼，到底是誰建造了它？ 
咔嗒一聲。 
“伊俄？你在聽嗎？” 
“耳朵正潛伏在靜夜中。奏響吧，天堂悠揚的曲調。埃德蒙•漢密爾頓•西爾斯。” 
“好的，很好。聽著，我想問一下，是誰制造了你？” 
“是你。” 
瑪莎狡猾地說:“所以我是你的創造者，對嗎？” 
“對。” 
“我以前來這裡的時候，是什麼樣子？” 
“隨你所願。千變萬化。” 
“我呼吸氧氣？還是甲烷？我有觸角嗎？有觸手嗎？有翅膀嗎？我有幾條腿？幾隻眼睛？幾個頭？” 
“隨你所願。或多或少。” 
“現在在這裡，有多少個我？” 
“一個。”停頓了一下。“現在。” 
“我以前來過這裡，對吧？像我這樣的人。能移動的智能生命形態。然後我又離開了。我離開了多久？” 
無應答之聲。 
“多久——”她剛要追問。 
“很久。久遠。很久很久。” 
走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。她已經行走了多少個世紀？感覺走了很多個世紀。又是夜裡了。她感覺胳膊都要從肩膀上掉下來了。 
她真該撇下波頓。波頓從沒說過，也沒表示過，自己的尸體一定要安葬在哪裡纔合適。她很可能會覺得，葬於伊俄，是個挺有趣的歸宿。但瑪莎這麼做，不是為了她。她這麼做是為了自己。為了證明自己不是完全自私。 
為了證明自己對別人也有感覺。激勵她的，不僅僅是對名望和榮耀的渴望。 
當然，這本身就是一種自私的表現。渴望被他人認可為一個無私之人。真讓人絕望。就算你把自己釘在十字架上，那也照樣證明了你天生的自私。 
“你還在嗎，伊俄？” 
咔嗒一聲。 
“我在。聽。” 
“跟我說說你的物理控制力。你到底有多少能力？你能讓我更快抵達著陸器嗎？你能把著陸器搬過來嗎？你能把我送回軌道飛行器嗎？你能再給我提供一些氧氣嗎？” 
“這是一顆死蛋，我一直在撒謊。這是一個我無法觸及的世界。普拉斯。” 
“這麼說，你並沒有那麼有用，對吧？” 
沒有應答聲。反正她也沒期待，也不需要那個聲音。她檢查地形，發現自己離著陸器又近了八英裡。現在，在頭盔鏡的光電倍增管輔助下，她甚至能看到地平線上的微弱閃光。光電倍增管，真是個美妙的東西。伊俄上的太陽光線，與地球上的滿月一樣弱。但木星本身的反射光更微弱。 
繼續放大，她甚至看清了氣閘，正靜候著她前去打開。 
走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。瑪莎在腦子裡反復計算著。隻剩下三英裡路程，氧氣也夠用三小時。著陸器有自帶的氧氣供應。她能挺過去的。 
也許她並不像自己一直認為的那樣，是個徹頭徹尾的失敗者。也許她還有一點希望。 
咔嗒一聲。 
“支撐住。你自己。” 
“為什麼？” 
她腳下的地面猛地升起，把她掀翻在地。 
震顫停止後，瑪莎搖搖晃晃地爬了起來。她眼前的大地一片狼藉，仿佛一個笨手笨腳的巨神把整個平原舉高了一英尺，又往下一扔。地平線上著陸器的銀色反光消失了。她把頭盔鏡的放大功能調到最大，看到遠處碎石地面上杵著一根歪扭的金屬支架。
瑪莎熟悉著陸器上每個螺栓的抗剪強度和每條焊縫的失效點。她很清楚它有多脆弱。這個裝置再也飛不起來了。 
她一動不動地站著。目光獃滯。眼前茫然一片。什麼都看不到，感覺不到。 
最後，她終於振作起來，開始思考。也許是時候承認：她從來都不相信自己會成功。區區瑪莎•凱維爾森，怎麼可能斬獲大功。她一直都是個失敗者。有時候，比如在獲得了著陸探險的首發資格時，她又會在一個更高水平上輸掉比賽。她從未得到過她真正想要的東西。 
為什麼總是這樣？難不成她暗地裡在渴望失敗？但深入剖析之後，她發現，自己真正想要的，是照著上帝的屁股狠踢一腳，引起他的注意。成為一聲轟響。成為這世界上最他媽洪亮的一聲巨響。 
這個念頭就那麼不切實際嗎？ 
現在，她將悄然逝去，淪為人類太空擴張編年史的一個渺小腳注。淪為一個悲傷的警世小寓言，宇航員媽媽會在寒冷鼕夜講給宇航員寶寶們聽。換成是波頓，或者霍爾斯，可能早就回到著陸器了。但她不行。反正換了她就是辦不到。 
咔嗒一聲。 
“伊俄是太陽繫中火山活動最活躍的星體。” 
“你他媽的混蛋!你為什麼不提前警告我？” 
“我也。不。知道。” 
現在她的感情又完全恢復了。她想跳腳，想尖叫，想摔東西。隻是眼前的一切早已東倒西歪。 
“你這白痴!”她大罵，“你這白痴機器!你有什麼用？你到底有什麼用？” 
“能給你。永恆的生命。靈魂的共享。無限的處理能力。可以給波頓。相同的東西。” 
“哈？” 
“死過第一次之後，再無死亡。迪倫•托馬斯。” 
“你這話是什麼意思？” 
沒有應答聲。 
“你這該死的機器!你到底想說什麼？” 

於是魔鬼把耶穌帶入聖城，把他放在聖殿最高處，並對他說:“你若是上帝之子，就跳下來。因為《聖經》上如是說，他吩咐他的使者們照看你，他們要用手托住你。” 
不隻是波頓能引用聖經。你不必像她一樣是個天主教徒。長老會教徒也能干這事。 
瑪莎不知道別人會怎麼稱呼這個現像。也許算某種微型火山。一次小型噴發。形成了一個二十米寬，二十多米高的圓形矮丘。姑且把它稱作火山坑吧。她站在坑邊瑟瑟發抖。如伊俄所說的那樣，火山坑中間有一個黑色熔硫池。據說池底連通著塔耳塔洛斯：伊俄的地下硫海地獄。 
她頭痛得很厲害。 
伊俄聲稱——的確這麼說過——如果她把自己投進熔硫池，它就能吸收她，復制她的神經網絡模式，讓她重新復活。轉換成另一種生命形態，但仍然是生命。 
“把波頓投進去。”它說，“把你自己投進去。物理結構將被。摧毀。神經結構將被。保存。也許。” 
“也許嗎？” 
“波頓隻有。有限的。生物學知識。對神經功能的理解可能。不完善。” 
“好極了。” 
“也許。沒有那麼不完善。” 
“曉得了。” 
熱量正在從火山坑底部向上輻射。即使有宇航服的暖通空調繫統的保護，她還是感受到了前胸和後背的明顯溫差。好比在寒夜中站在一個火爐前。 
他們交談，確切地說，談判了很久。 
最後瑪莎問：“你懂摩爾斯電碼嗎？你懂正統拼寫法嗎？” 
“波頓。懂的。我。都懂。” 
“懂還是不懂，該死!” 
“懂。” 
“很好。也許我們可以做個交易。” 
她凝視著夜空。軌道飛行器就在上空，她很抱歉不能直接和霍爾斯通話，說一聲再見，謝謝他所做的一切。 
伊俄拒絕了她的這個請求。和霍爾斯通話需要的能量消耗，將使無數火山被噴發，無數山脈被夷平。 
構造冥湖大橋引發的那場地震，與此相比，隻能算是一次小震動。 
伊俄無法構建並維持兩個獨立的通信通道。 
在地平線上空，離子磁流管拐過一個巨大的弧形，連向木星的北磁極。在頭盔鏡的增強顯示下，就像上帝之劍一樣閃亮。 
隻見整個離子磁流管開始頻閃，漲落，數百萬瓦能量瞬通瞬斷，舞動著，沸騰著，向地球表面傳遞出一條編碼信息。這條信息，會淹沒太陽繫中所有的無線電和廣播頻道。 
我是瑪莎•凱維爾森，謹代表我本人，以及茱莉葉•波頓和雅各布•霍爾斯，首次伽利略木衛探測任務的三名成員，從伊俄地表發來這條信息。我們有一個重大發現…… 
地球無線電繫統裡的每一個電子設備，都會隨著這歌聲起舞! 
波頓先行一步。瑪莎推了一下雪橇，雪橇從山頂飛落。雪橇越墜越小，擊中熔硫池面，激起了一點小小漣漪。然後，尸體緩緩沉入黑色粘液中，就這麼無聲無息地消失了。 
這看起來一點也不鼓舞人心。 
但…… 
“行吧，”她說，“總得遵守約定。” 
她踮起腳尖，張開雙臂。深吸一口氣。也許我還是能活下來，她想。波頓可能已經融入了伊俄的思想海洋，正期待與她進行人格融合。也許我能永遠活下去。誰知道呢？一切皆有可能。 
也許吧。 
還有一種可能性更大。這一切很可能隻是幻覺。她的大腦短路了，正噴射著無數有害信息素，轟擊著她的腦神經突觸。她已經瘋癲了。這是她臨終前最後一場妄夢。瑪莎無法判斷。 
然而，無論真相是什麼，都沒有別的選擇，隻有一個辦法去找出真相。 
她縱身一跳。 
飛躍入空中。