獵人羅伊•康普蘭的部落既不知曉人類歷史，也無力決定自己的未來。他對生活感到了彷徨。在牧師馬拉珀的帶領下，他開始向世界的其他角落進發，並闖入了巨人、外人和艦首人的領域。

如果世界是一艘飛船，它從哪兒來？又往哪兒去？

佇立於文明廢墟的偉大人類，向虛空叩問命運的真相。

布賴恩•W.奧爾迪斯（1925-2017），英國著名科幻作家，人稱“英國科幻小說教父”，也集詩人、劇作家、評論家、編輯等於一身。奧爾迪斯一生極為高產，著作等身，寫作、彙編的作品不下百部。他榮獲各類科幻小說獎項，包括雨果獎、星雲獎、坎貝爾獎等，2000年獲世界科幻界的榮譽——科幻大師獎，2004年入選科幻名人堂，2005年因在文學方面的卓著貢獻被英國女王親自授予帝國爵士勛章。

他的代表作有《海利科尼亞》三部曲《溫室》《永不著陸》以及科幻研究作品《億萬年大狂歡》等。他的短篇小說《超級玩具夠玩一整夏》由著名導演斯蒂芬•斯皮爾伯格拍成電影《人工智能》。

如果一個群體不能或不願認識到，自己僅僅占據著宇宙中微不足道的一部分，它就不是真正的文明。換言之，這個群體具有會在某種程度上破壞自身平衡的毀滅性因素。本書講述的便是這樣一個群體。

與構成我們這個宇宙的眾多定律不同，人類構建的理念很難實現完美的平衡。它必然被打上人性弱點的烙印。它可以很狹隘，也可以很宏大。本書講述的便是一種宏大的理念。

對這個群體而言，它不僅僅是一種理念，而是存在本身。因為它正如所有理念一樣，已經出了差錯，並且吞噬了人類的現實生活。

部 寓區

一

羅伊·康普蘭覺得自己的心跳聲似乎充斥著這片空地，就像接觸遠處的物體後反射溯源的雷達回波一樣。他站在隔間門口，手扶門框，傾聽著在血脈中橫衝直撞的咆哮的怒火。

“好吧，既然你要去，那就出去吧！反正你說了要去！”

格溫妮那刺耳的挖苦聲從他身後傳來，把他趕進了空地裡。他砰的一聲甩上門，頭也沒回，從咽喉深處發出一聲粗啞而低沉的怒吼，然後難受地對搓著雙手，想要重新控制住自己。與格溫妮共同生活就會這樣：莫名其妙的爭吵，喪失理智的暴怒像疾病一樣將他撕裂。他的怒火向來不純粹，總是有雜念，即便是在怒濤洶湧的時候，他心裡也清楚，自己很快又會回來，向她道歉，讓自己丟臉。畢竟，康普蘭需要自己的女人。

這輪清醒期時候尚早，附近有幾個人，過會兒他們就該各忙各的去了。一群人正坐在甲板上玩上行遊戲。康普蘭走到他們身邊，雙手插兜，心緒不寧地低下頭，盯著由那幾顆亂糟糟的腦袋圍住的地方。畫在甲板上的棋盤相當於張開的雙臂兩倍那麼長，棋盤上散落著籌碼和符號。一名玩家身體前傾，移動了自己手裡的一對方塊。

“在第五格側翼包抄。”他一副冷冰冰的勝利表情，抬起頭來，卻又衝康普蘭狡黠地擠了擠眼。

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