《摘星》試讀
1.Dust小隊
高雲十分討厭布雷德星上燥熱的季風,特別是在體能訓練時。地球1.8倍的重力加速度撕扯著肌肉,熱風拍打在皮膚上,灼燒感順著毛孔侵入骨髓。稀薄的空氣令戰友們的吶喊聲變得縹緲,天空中的兩輪太陽將黃沙與灰岩渲染得異常清晰。透過工蟻一般的訓練隊伍,高雲瞥見一個步伐矯健的身影快速走來。他不禁撇撇嘴。
“你們是灰塵!宇宙的灰塵!”指揮官伊迪薩嘹亮的聲音回蕩在訓練場上,她走過負重訓練的士兵,捶捶對方堅實的臂膀,又來到練習匍匐的泥塘旁,將高壓龍頭調至*。幾分鐘後,伊迪薩走到一名練習單杠的銀發士兵身後,對著他的屁股用力地踢出一腳,士兵搖擺雙腿將身體高高蕩起,躲開了這次偷襲。伊迪薩揮起手刀,向著士兵抓住單杠的雙臂砍去,士兵松開雙手回避攻擊,又借著慣性在空中一個翻滾,漂亮地落在地上。伊迪薩走到士兵近前,直視著他的雙眼,厲聲問道:“告訴我,灰塵*有力的武器是什麼?”
士兵一個立正:“報告長官,是頑強的生命力和無孔不入的滲透力!”
伊迪薩點點頭:“很好,去跑十公裡越野,再將五百米攀岩練上三遍。”
“報告長官!我回答錯了嗎?”
“正確。但我並不想同偷懶的士兵討論對錯。”
高雲搖搖頭,在指揮官將視線投向自己的方向之前,用力地做了幾次深蹲。
休息間隙,高雲拎著一瓶冰鎮黑啤躲在營地的帳篷下。不消片刻,完成了懲罰訓練的同伴便出現在他的視線中,臉上掛著若無其事的笑容。銀發男子將浸透汗水的上衣丟在一旁,拍了拍高雲的肩膀。
“這已經是第幾次了?”高雲上下掃視著戰友,嘆氣道,“心鏡,你是故意的吧?”
“哈哈,我和伊迪薩可是真愛!”心鏡對戰友的調侃毫不在意,他從冰桶中拎出一瓶蘇打水,坐在高雲身旁。“你小子也一直在劃水吧,怎麼沒有被捉住過呢?”
高雲瞥瞥四周,小聲答道:“伊迪薩的視力很好,但她的面部表情僵硬,應當是動過手術。據我觀察,她雙眼的可視範圍比正常人要小一些。”他用手指在沙地上畫出一個矩形,又添加上幾條不規則的曲線,“而她每天巡視的路線幾乎是一致的,配合她的視野範圍,很容易便能找到死角。”
心鏡用力地點著頭,臉上露出崇敬的表情:“那越野跑呢?眾目睽睽下你怎麼偷工減料?”
“這顆行星的風向會頻繁地變換,卻十分規律。我會盡量將越野跑安排在順風的時段。”
“格鬥!”心鏡顧不得將口中的蘇打水咽下,“一對一總沒辦法摸魚了吧,你卻保持著一半的勝率!”
高雲看看四周,湊到心鏡耳旁道:“伊迪薩的習慣很容易摸清楚,隻要提前和對手溝通,再一起喝上兩杯,放水根本不是問題。猜對手當然也是一種賭博,但我的賭運一向不錯。”
“你真是能出乎我的意料。”心鏡嘆氣道,“真希望伊迪薩哪天能親手教訓你。”
“免了,我可不想領教她的東方武術。”
高雲話音未落,一陣尖銳的轟鳴劃過無雲的天空,疾風掀起的沙土模糊了視線。兩人抬眼望去,一艘純白色的圓盤形太空船掠過布雷德星茂密的原始叢林,降落在訓練營的停機坪上。特種兵訓練營往往選擇在生存環境惡劣的星球,除了固定時間的補給船外,鮮有客人來訪。兩人三步並作兩步地攀到高處,高雲取出望遠鏡,向著太空船的方向看去。在停機坪等候訪客的伊迪薩已脫下訓練服,換上一身標志的深藍色軍裝,銀色的長發扎成了一條馬尾。升降梯緩緩降下,走在前面的是負責搬運行李的工程機器人,圓滾滾的身材好似企鵝。
突然間,望遠鏡被心鏡搶了過去。他冷不防地吹了一聲口哨,發出嘖嘖的贊嘆聲。高雲匆忙湊了上去,透過狹小的透鏡,高雲望見一名20歲上下的女性走出艙門,她穿了一件淡藍色的印花襯衫,牛仔短褲下露出修長的雙腿,茶色的卷發披在肩上。
“半年來*正的!”一旁的心鏡用力拍著高雲的後背。高雲面無表情地盯著女子俊俏的臉龐,心髒在胸腔中躁動著。
這一刻,他已經等了兩年。
晚飯時分,一群戰友圍在了心鏡四周。心鏡雙手在筆記本電腦的鍵盤上飛速敲擊著,隨著回車鍵的按下,餐廳內揚起一陣歡呼。高雲忍不住瞥了一眼,在解析度低得可憐的照片上,茶色頭發的女子露出矜持的微笑。
“方慧,年齡23歲,故鄉DZ76B星域,職位……”心鏡用刻板的嗓音誦讀著屏幕上的文字,宛若發表就職演講的政治家。突然間,他一聲驚呼:“大校?地球防衛軍技術首席?這麼年輕!”
人群議論紛紛。有由衷贊許的,有自嘆弗如的,但更多的是年輕男性釋放荷爾蒙的不良幻想。高雲沒有理會聒噪的戰友們,他悄悄收拾好餐具,向著後廚走去。
特種兵的日程被嚴苛的訓練塞得滿滿,盡管沒有上層的禁令,他們與後勤人員的交集也僅限於領取補給品時。但此類常識在高雲身上並不適用。廚師們對他的出現習以為常,高雲同其中幾位熱情地打了招呼,又拍了拍正在切菜的機器廚師的頭。與身材肥碩的主廚擦身而過時,高雲動作飛快地將一包地球產的香煙塞進對方的衣兜中。
“換下工裝,真輕松啊!”主廚小聲嘟囔著。高雲心領神會地點點頭。
走出操作間的後門,高雲來到了廚師們的更衣室。拉拉*內側的櫃門,主廚果然“粗心地”忘記了上鎖。高雲將手臂伸入衣堆,摸出了主廚的身份ID卡。
指揮官的房間和會客室位於地下深處,在提高安全性的同時,也利用地熱為房間保持了恆溫。除非接受特別任務,普通士兵是沒有權限進入這片區域的。
高雲用主廚的身份ID卡刷開了送餐用的貨梯。會客室是基地監控*為嚴格的區域之一,他並不能貿然闖入。貨梯停在了基地*下層的機械間,推拉門剛一開啟,一股熱風便夾雜著機油的味道撲面而來。高雲捂住鼻子,穿過盤根錯節的管線,來到了中央空調的送風管道下方。他熟練地卸下防塵罩,俯下身子鑽入管道。現在的時間是7點45分,他必須在15分鐘內趕到目標地點,否則整點時的送風會將他烤成肉干。
機械間同會客室有著53米的高度差,當沿著記憶中的路線攀爬至目標地點時,高雲已是大汗淋漓。透過防塵罩的間隙,高雲識別出會客室深棕色的木地板。他伸出頭勘探一番,繼而挺直身子一躍而下。
會客室的大廳一片漆黑,高雲貓在歐式沙發的後方,俯著身子向臥室走去。臥室的門半掩著,沒有燈光,透過戰士歷經磨煉的耳膜,高雲捕捉到房間內微弱的摩擦聲。他抽出腰間的戰術匕首,反握在手中。
成敗在此一舉。
高雲一腳踢開房門,隻用了0.1秒便在黑暗中鎖定了目標。他一個跨步向前,手中的匕首畫出一道冷光。高雲無數次地在腦中模擬了這個場景,身體的每個細胞都能夠隨著直覺做出本能的反應。但他未曾想到的是,當匕首停在女人頸動脈前2毫米時,核銃冰冷的槍口抵在了他的下顎上。
燈光驟然亮起。很久之後,高雲依然能夠清晰地回憶起那時的畫面——
方慧赤身裸體地站在穿衣鏡前,盡管面對著一個陌生的男人,她的雙眼中卻沒有一絲驚恐或羞赧,凌厲的目光好似一頭野狼。
警笛聲大作。門外響起嘈雜的腳步聲,伊迪薩正帶著警備隊匆匆趕來。高雲舉起雙手,匕首落在地上,發出清脆的聲響。
禁閉室內狹小而悶熱,一束微弱的光透過門上的縫隙射進來,打在斑駁的地面上。高雲被套上了拘束衣,坐在鋼椅上不能移動分毫。幽閉的空間能夠模糊人對時間的感受,但高雲並不感到焦急。不知過了多久,響亮的軍靴聲喚醒了小憩中的高雲,伊迪薩推開房門,突如其來的光線刺得高雲雙眼脹痛。
伊迪薩打開一盞應急燈擺在桌上,鎖死房門,走到高雲面前。高雲抬頭端詳著指揮官的臉,可還沒等他看清楚伊迪薩的表情,勢大力沉的一記勾拳便招呼在他的肚子上。
“想要撬開你的嘴方法多得是,但我偏愛這種*原始的。”
伊迪薩話音未落,又是一記重拳打在高雲臉上。高雲連同鋼椅一起倒在地上,咳出一口膿血。伊迪薩揪住高雲的頭發將他拎了起來:
“說吧,誰指使你這麼干的?”
“你在開玩笑嗎?”高雲艱難地擠出一個冷笑,“除了心鏡那種專攻信息戰的家伙,我們都沒有機會接觸通信網絡。這點你不是*清楚嗎?”
伊迪薩揪住屬下的頭向牆壁撞去。高雲發出一聲慘叫蜷縮在地上,額頭上流下幾道血痕。伊迪薩俯視著高雲,說道:
“在基地裡你自然沒有機會。但進入基地前可就說不準了。”
高雲喫力地翻過身子仰面朝天,喘著粗氣說道:“入伍時,你可是把我的祖宗八代都查了個底朝天。”
伊迪薩蹲下身子看著高雲,細聲道:“資料並不可靠,但記憶卻不會說謊。你說呢,偵探先生?”
高雲大喫一驚。看著亂了方寸的獵物,伊迪薩的嘴角微微上揚:“你加入軍隊是因為受到了威脅,而一切的根源就是那個女人。隻有殺了她,你纔能夠重獲自由。這就是你今晚襲擊方慧的理由。”
高雲與伊迪薩對視片刻,繼而投降般地別開視線:“既然清楚我的底細,為何還放縱我加入軍隊?”
伊迪薩笑道:“軍隊選人的標準不光是忠誠,更重要的是有用。我們十分欣賞你的偵探纔華,所以你纔能夠加入地球防衛軍,成為Dust小隊的一員。”
高雲沉默片刻,長出一口氣,說道:“我並不知道威脅我的人是誰。但我不想讓他如願,所以我要殺了那個女人。”
伊迪薩沒有說什麼,她掏出匕首在高雲面前晃了晃,毫不猶豫地刺了下去。高雲閉緊雙眼,可伊迪薩的匕首隻是劃破了拘束衣,並沒有傷及他分毫。
“明天隨我一同離開布雷德星,我會給你機會。”伊迪薩背對著屬下說道,身影很快便消失在走廊的另一頭。高雲掙脫開拘束衣,“大”字形躺在冰涼的地板上,臉上露出久違的笑容。
他成功了,一切都在按照計劃順利推進。高雲十分慶幸,軍方對記憶的讀取還沒有很高的精確度。高雲合上眼瞼,晶狀體內的納米機器在漆黑的視野中描繪出幾隻火柴人一般的符號。這是一段隻有他和那個人清楚解讀方式的密碼,也是他兩年來收到的第八條指令:
“軍方想要殺死方慧。設法加入行動,保護她。”
翌日,高雲按照指令前往基地深處的機甲倉庫。穿過悠長的岩石走廊,爬下陡峭的臺階,不時會有穿著淺藍色工裝的技術人員與他擦肩而過。高雲認出幾張熟悉的臉,他曾在補給船的人流中望見過這些人。在*深處的掃描儀前錄入虹膜信息後,一扇數十米高的金屬大門緩緩開啟。
“嗨,老高!”高雲剛踏入機甲倉庫,便遠遠地聽到了心鏡的聲音。他循聲望去,在幾十米的遠處瞥見了熟悉的銀發身影。
“你也被伊迪薩叫來了?”高雲走上前問道。
“是啊,伊迪薩說有個機密行動,需要我的狙擊技術。但不使用自己手臂射擊,我還真沒有十足的信心。”心鏡露出爽朗的笑容。他用力地拍拍高雲的後背,“你小子可就幸運了,今天就可以和搭檔測試匹配度!”
“搭檔?”
順著心鏡手指的方向望去,高雲不由得發出一聲驚嘆。眼前的龐然大物是一部數十米高的人形機器,通體披著純黑的裝甲,關節處閃耀著黯淡的紅光。機甲有著舞蹈演員一般的纖細身材,宛若一名身著黑色晚禮服的紳士。
“看到了嗎?這就是你的搭檔,Jack。”通信器中響起伊迪薩的聲音。“它的性能為你進行了優化,有著優異的機動性和近戰能力,主要用來執行潛入和暗殺的任務。”
“我的搭檔Queen還需要幾天的調整,優化狙擊性能的工作更加復雜一些。”心鏡指了指Jack一旁還罩著帆布的大家伙,露出失望的神情。
即便在由多國精英組成的地球防衛軍中,機甲戰士也代表了**的科技。動用如此先進的兵器,此次任務的難度可想而知。就在高雲陷入猜想時,伊迪薩下令道:“你去準備一下,今天要測試Jack的性能。我可以保證,*次*不會舒服。”
10分鐘後,工作人員為高雲套上一件黑色的緊身駕駛服,彈性十足的面料下肌肉的輪廓清晰可見。黑色巨人的胸部裝甲緩緩開啟,高雲攀著腳手架躍入Jack的駕駛艙。駕駛艙內部十分寬敞,高雲坐在正中間的駕駛席上,無數電纜自座席內側伸出,將涼颼颼的金屬電極片貼在身體的各個位置上。Jack的動作控制通過讀取駕駛員的神經信號完成,開啟或關閉發動機、使用武器等操作則需依靠控制面板。根據軍事機械工程學的原理,在復雜環境下,人類*快速的反應永遠是對身體的控制,機體設計成並不適合地面作戰的人形,也是為了令駕駛員的反應能夠完美地反饋到機體上。
此次任務的主戰場是宇宙空間,人形機甲的性能可以得到完美的發揮。
艙門緩緩關閉,伴隨著電子設備啟動的聲音,高雲的眼前展開了一張巨型的全息屏幕,將外部的環境一覽無餘。通過聚焦調節,他甚至可以清晰地看到心鏡的毛孔。工作人員指揮著大家退去,耳旁傳來隆隆的巨響,機甲倉庫連通外界的閥門緩緩開啟,恆星的光芒順著縫隙流瀉而入,將鋼鐵巨人的身影映襯得愈加偉岸。
“能聽到我的聲音嗎?”全息屏一角彈出伊迪薩的影像。
“很清楚。”
“這次任務我負責指揮,請根據指示行動。”
“收到。”
高雲開啟了Jack的發動機,巨大的機體發出輕微的震顫。模擬駕駛機動兵器是Dust小隊平日訓練的必修課,熟悉Jack的操作對高雲而言並不困難。伊迪薩的影像消失不見,取而代之的是紅色的倒計時。當數字跳到“0”時,高雲猛地拉起操縱杆……
刺耳的氣流聲響起,Jack開足馬力俯衝而去,強烈的餘波震得腳手架吱吱作響。
一陣黑色的風暴掠過茂密的原始森林,外表酷似翼龍的生物嚇得四處逃散。從高空望去,布雷德星的碧綠比地球還要美麗。如果不是惡劣的生存環境,這裡一定可以成為人類的樂園。Jack劃著優美的曲線穿越群山,又沿著瀑布筆直向上,飛濺的水花折射出一道道彩虹。
“保持航向,突破大氣圈。”耳中傳來了伊迪薩的命令。
“遵命。”
高雲開啟了托卡馬克引擎,Jack暗紅的關節處噴射出淡紫色的等離子體,瞬間令機體獲得了幾十個G的加速度。高雲感到身體一陣酸痛,但有了體內納米機器的支撐,再輔助以駕駛席上的慣性抵消裝置,並沒有更多的不適。噴射而出的等離子體形成了一層保護膜,布雷德星的大氣層中閃過一顆火流星。
一分鐘後,行星的弧形輪廓顯現在高雲的視野中,星空將無窮的魅力蘊含於虛無,毫不吝惜地灑向孤獨的駕駛員。脫離布雷德星大氣圈時,Jack的速度已經達到50倍音速,超過了地球的第三宇宙速度。高雲操縱機體進行了幾次變向,Jack在星空中畫出了一道道淡紫色的折線。
“感覺如何?”伊迪薩問道。
“好像自己身體的一部分。”
“很好,機能測試到此為止,接下來是反應能力測試。請沿著四點鐘的方向前進。”
高雲遵照伊迪薩指示的航線飛去,不消片刻,不計其數的懸浮金屬球進入他的視野。這些金屬球的直徑在一米上下,中空的內部裝配有染料和馬達,是特種兵訓練精確操控能力的輔助設備。
“保持現在的速度,通過陣列。”
“收到。”
金屬球彼此間距不足百米,相較於Jack的體型而言絕不寬敞。
高雲深吸一口氣,操作Jack衝了上去,在無重力的太空,他已感受不到機體高速運動帶來的壓迫感。金屬球陣列化作一顆顆來襲的子彈,高雲輕微地移動著身體,以*小的動作幅度躲避開一次次的攻擊。幾秒鐘後,Jack在陣列中穿過,裝甲上沒有留下一塊擦痕。
“重復一遍,這次會加大難度。”
“遵命。”
Jack劃著橢圓形的軌跡折了回來。當陣列再次進入視野時,高雲看到金屬球們快速地運動起來,無規則的軌跡好似躁動的蟻群。
“喂,過分了吧?”
“你可以試試Jack的王牌。”
按照伊迪薩的指示,高雲按下了右手邊的紅色按鈕。剎那間,世界變成了黑白色,視野中金屬球的動作慢了下來,仿佛慢放的鏡頭一般,它們的行動軌跡在高雲眼中畫出一張曲線圖。這是Jack特有的預測繫統,能夠借助A.I.的運算能力,將對手幾秒後的行動反饋給駕駛員。
“現在你的大腦已同Jack的主機聯結,計算能力大幅提升。”由於時間感改變,伊迪薩的聲線低沉得好像大叔。
對此刻的高雲而言,完成閃避比通過靜止陣列時還要簡單。Jack從容地舞蹈著,在漆黑的太空中潑出一道赤紅的墨跡。高雲甚至愛上了這種感覺,它好似烈酒下肚後的微醺。
然而突然間,世界改變了顏色。高雲的時間停滯了,金屬球的動作慢得近乎靜止,他甚至能夠捕捉到全息屏的每一幀刷新。他試圖挪動身體,然而肌體的反應卻遠遠跟不上他意識的速度。突然間,眼前的景色化作一幅幅遙遠的靜態畫面,拖拽著光影向無限遠處退去。世界剎那間染上無垢的潔白,強烈的失重感順著神經擴展到每一個細胞……
在下落的過程中,高雲將一幅幅陌生的影像印在了頭腦中。昏黃的歐式酒吧。彌漫著紅沙的戰場。幾世紀前的遙遠航線。金屬的棺材。燃燒的少女。
“你干得很好,請迅速返航。”
伊迪薩的聲音將高雲猛地拉回現實。預測繫統已自動關閉,豆大的汗珠自毛孔中滲出,化作完美的球型液滴四散開來。高雲扯下頭部的電極,任憑Jack隨著慣性高速漂移。他試著握緊拳頭,指尖傳來陣陣酥軟感。