第1章  遠差

第2章  準備

第3章  離婚

第4章  避孕

第5章  重聚

第6章  宗教

第7章  儀器

第8章  規律

第9章  改變

第10章  辯論

第11章  回家

第12章  機侶

第13章  禁止

第14章  手術

第15章  室友

第16章  權利

第17章  親密

第18章  建議

第19章  問題

第20章  偶遇

第21章  棚屋

第22章  磁場

第23章  設置

第24章  選擇

第25章  宗教

第26章  暴力

第27章  訪問

第28章  珍惜

第29章  工作

第30章  適應

第31章  應聘

第32章  教皇

第33章  秘密

第34章  生病

第35章  病毒

第36章  阻止

第37章  清除

第38章  緊急

第39章  會合

第40章  搏鬥

第41章  流血

第42章  奇怪

第43章  彌補

第44章  異像

尾聲

     第1章 遠差 美國同胞們、全世界的同胞們：今晚，我很榮幸 ，作為新一屆美國總統，首次在這兒發表重要演講。我想 談談 被稱為智人——智慧之人——我們這樣的地球人的將 來……“瑪若，”龐特·布迪特說道，“我來給你介紹 一下，這是 龍維斯·特洛博。” 在瑪麗的思維中，尼安德特人長得都很壯實—— 《多倫多星報》用“矮短的黑犁耙”這個詞組來形容他們的五短 身材、發達 肌肉。所以，看到站在龐特·布迪特旁邊的龍維斯· 特洛博，瑪麗非常驚訝。

     在尼安德特人中，龐特是145代，就是說他38歲 。他身高5．8英尺——在同類男性中，算高的了——肌肉發達到會 讓眾多健美 者都嫉妒的程度。

     尼安德特人中，138代很少有人還健在，龍維斯 ·特洛博就是其中之一，讓人都不敢相信他都108歲了。盡管肩 膀很寬，他卻 瘦得皮包骨頭。所有的尼安德特人膚色都很白，這是 因為他們這個種族在北方生活的緣故；但是龍維斯幾乎是透明的 ，因為他身 上毛發稀疏。盡管在他臉上能看到尼安德特人所有典 型的特征——額頭很低、眉脊彎了兩道、大鼻子、方下巴、 無下 頜——他頭上不見一根頭發。相比之下，龐特則是一 頭濃密的金發，像多數尼安德特人那樣的中分發型，滿嘴濃厚的 金色胡須。

     當然，這兩個尼安德特人的眼睛最引人注目。龐 特眼睛虹膜的顏色是迷人的金色；龍維斯眼睛的虹膜則有些獃滯 ：他的眼球 是藍色的，一道藍綠色的光從眼睛中間的水晶體後面 發散出來。

     “您好，特洛博學者，”瑪麗問候道，她沒有和 他握手，尼安德特人沒有這樣的風俗，“見到您很榮幸。” “哦，你好，”龍維斯說道。當然他是用尼安德 特人的語言說的——這種語言隻有唯一的一種，所以沒有名字— —但植入式 微型機侶把他所說的翻譯過來，這些綜合處理過的英 語單詞一個個地從外置揚聲器裡進出來。

     機侶真是很了不起！瑪麗知道，用她的世界的時 間來計算，早在1923年，龍維斯就發明了這項技術，當時他還是 個小伙子。

    為紀念機侶為尼安德特人所作出的所有貢獻，龍維斯 被授予一個用純金面板制成的機侶，安置在他左胳膊的內側；尼 安德特人可 是很少有左撇子的。相比之下，龐特的機侶——名叫 哈克——面板隻是普通鋼鐵，看上去廉價很多。

     “瑪若是遺傳學家，”龐特說，“我第一次來地 球時，就是她證明了我在基因上是他們所稱的尼安德特人。”他 伸出手去， 把瑪麗的小手放在自己的手裡，他的掌心寬大、手指 短小，“不僅僅如此，她是我愛的女人。我們想結伴在一起。” 龍維斯獃滯的眼神落在瑪麗身上，不可捉摸。瑪 麗則把目光投向辦公室窗外，辦公室坐落在這座舊大廈的二樓， 這座大廈位 於羅切斯特市，是紐約州協力集團總部所在地。視線 所及，可以看到大半個安大略湖。“嗯，”龍維斯說，至少是他 那個純金的 機侶這麼翻譯出他所發出的尖銳的音節，但接著他轉 眼看龐特，語調緩和了下來，“我為跨文化交流作出了很大的貢 獻。” 龍維斯是尼安德特人中十大尊者之——偉大的科 學家、天纔的藝術家——從他們的世界到這個世界的征途中，他 走出了大 門，邁出了第一步，阻止了尼安德特人的政府隔斷兩 個世界交往 的企圖。

     “我們要因此感謝您，”瑪麗說，“我們——協 力集團的所有人，都很感謝您能來到這個完全不同的世界。” “我想，這是我有生之年做的最後一件事情，” 龍維斯老議會的那群笨蛋！”他那古怪的腦袋憎惡地搖 了搖。

     “特洛博學者將和露一起共事，”龐特說，“看 看能不能用現有的設備——你們怎麼說來著？——‘現成的’， 來造出一臺 量子計算機，就像我和阿迪克造的那臺。”“露”是露易絲·貝努瓦博士，分子物理學家； 尼安德特人 不會發長音節“ee”，所以他們的機侶在把尼安德特 語翻譯成英語時，已經在必要的地方把這個音節填補起來。

     幾個月前，龐特第一次來到這裡，露易絲曾救過 他一命。當時很偶然，他從自己的量子計算機室被傳送到地球上 ，正好是薩 德伯裡微中子觀測臺的重水容器的中間，那時候露易 絲正在那 工作。

     之後龐特身染重病，露易絲、瑪麗，還有內科醫 生雷本·蒙特戈也一起被隔離過。因此，露易絲得以從龐特那裡 學到所有關 於尼安德特人的量子計算機技術，這使她成為領銜復 制這種技術的不二人選。因為連接兩個世界的關鍵所在就是要有 足夠大型的 量子計算機，所以露易絲的纔能也受到了高度重視。

     “我什麼時候去見貝努瓦學者？”龍維斯問道。

     “現在。”一個女人味十足的聲音回答道。瑪麗 轉過頭。露易絲·貝努瓦——這位芳齡28歲的女人儀態萬千、秀 發如瀑、明 眸皓齒、身材修長——正站在門口。“抱歉，我遲到 了，交通真害死人。”P1-3