人類蝸居在銀河繫的一個小角落——太陽繫，在圍繞太陽旋轉的第三顆行星上，生活了十多萬年之久。

人類在這個小小的行星（他們稱之為“地球”）上，建立了兩百多個不同的行政區域（他們稱之為“國家”），直到地球上誕生了一個會思考的機器人。

在機器人的幫助下，人類迅速掌握了改造外星球的技術，開啟了恢弘的星際殖民運動；人類在銀河繫如蝗蟲般繁衍擴張，帶著他們永不磨滅的愚昧與智慧、貪婪與良知，登上了一個個荒涼的星球，並將銀河繫卷入漫長的星際戰國時代，直至整個銀河被統一，一個統治超過2500萬個住人行星、疆域橫跨十萬光年、總計數兆億人口的龐大帝國崛起——銀河帝國。

一個微妙的轉折發生在銀河帝國建國後的12020年。哈裡·謝頓，這個剛滿32歲的年輕數學家，開創了“心理史學”，這門學科能用數學公式準確推演全人類的未來——“預言”從此成為一門可以信任的科學，人類由此可以看見未來。

謝頓的預言是：雖然毫無征兆，但已存在一萬兩千年之久的銀河帝國即將滅亡。

一時間，銀河震動，帝國飄搖；皇帝、宰相、奪權者、反叛星球，各方勢力立刻劍撥弩張，人類銀河時代偉大的傳奇就此開啟……

阿西莫夫的《銀河帝國》繫列光芒萬丈。

——埃隆·馬斯克

阿西莫夫是這個時代尤為偉大的闡釋者之一。

——卡爾·薩根（著名天文學家）

女士們，先生們，世界上隻有一個艾薩克·阿西莫夫。

——阿瑟·克拉克（著名科幻作家）

阿西莫夫，一個為世間萬物而生的人。

——肯德裡克·弗雷澤（著名科學編輯）

阿西莫夫的作品，干淨利落，懸念出彩。

——《紐約時報》

我們的想像力從此被阿西莫夫左右。

——《衛報》

世界上從來沒有過像他這樣的人，而且，我想再也不會有像他這樣的人了。

——弗雷德裡克·波爾（著名科幻作家）

我們永遠也無法知曉，究竟有多少一線的科學家由於讀了阿西莫夫的某一本書、某一篇文章或某一個小故事而觸發了靈感，我們也無法知曉，究竟有多少普通百姓因為同樣的緣故而對科學事業有了感情。

——卡爾·薩根（著名天文學家）

阿西莫夫：科幻小說的基石。

——詹姆斯·岡恩（著名科幻學者）

艾薩克·阿西莫夫不僅是重要的科幻小說作者之一，他還是史上傑出的人物之一。

——本·波瓦（著名科幻作家）

當你為錯過阿西莫夫的書而哭泣時，你也將錯過整個宇宙。

——馬伯庸（作家）

阿西莫夫講了一個很重要的事情，就是我們預先去想像未來，有些事情你可以選擇讓它發生，有些事情你可以選擇不要讓它發生。

——蔡康永（知名主持人）

在互聯網時代，我們其實都生活在“已經發生的未來”之中。為此，我們有必要時常重溫阿西莫夫，重溫那些澎湃的想像力。

——羅振宇（資深媒體人）

阿西莫夫是位真正偉大的科幻作家，他的想像，直至今日仍是幻想世界的邊疆。

——姚海軍（《科幻世界》主編）

寢室中傳出輕聲的呢喃，音量幾乎在聽力極限之下。那是一種不規律的聲響，聲音雖小但相當明確，而且相當有威脅性。

不過，並非這個聲音吵醒拜倫法瑞爾，將他從沉重、不寧的睡夢中拉回現實世界。此時，他正在不停地輾轉反側，想擺脫小桌上發出的一陣陣“嘟嘟”聲，而他的努力卻徒勞無功。

他一直沒張開眼睛，隻是笨手笨腳按下了開關。

“喂——”他咕噥了一聲。

收話器中立刻有聲音傳出，聽來既刺耳又響亮，拜倫卻懶得將音量調低。

那聲音說：“請找拜倫法瑞爾好嗎？”

拜倫終於張開眼睛，面對著周遭濃重的黑暗。他感到口干舌燥，並察覺室內有一絲徘徊不去的氣味。

他答道：“我就是，請問哪位？”

那聲音不理會他的回答，徑自說下去，聽得出越來越緊張，而且音量不算小：“有人在嗎？我想找拜倫法瑞爾。”

拜倫用一隻手肘撐起身子，看準影像電話的位置，猛力拍了一下影像控制鍵，小小的熒幕便亮起來。

他說：“我就在這裡。”熒幕上出現一張刮得干淨、左右有點不對稱的臉孔，他認出那是桑得鐘狄，“早上再打來吧，鐘狄。”

他正準備關掉通話裝置，鐘狄又說：“喂，喂，有人在嗎？這是不是大學樓，五二六室？喂。”

拜倫突然發現訊號輸出電路的小指示燈沒亮。他暗自咒罵一句，趕緊按下開關，指示燈卻沒有任何變化。這時鐘狄終於放棄，熒幕變得空無一物，隻剩下一塊正方形的空洞光芒。

拜倫關上熒幕，然後趴下來，拱起雙肩，試圖再將腦袋埋進枕頭裡。他生氣了，首先，誰也無權三更半夜對他大吼大叫。他瞥了一眼床頭板上微亮的數字，現在是三點十五分。將近四小時後，室內的光線纔會重新亮起。

此外，他不喜歡在完全黑暗的房間醒來。就算在地球上待了四年，他仍無法適應這裡的傳統建築——全部采用鋼筋混凝土，低矮、厚實、沒有任何窗戶。這是一種上千年的傳統，可回溯到力場防護罩尚未發明、原始核彈依然無堅不摧的日子。

不過那已經是過去時。核戰曾對地球造成莫大的危害，使大部分地區充滿無法清除的放射性，變得毫無利用價值。如今情況壞到不能再壞，但建築物依舊反映出古老的恐懼。因此當拜倫醒來時，四周是一片的黑暗。

拜倫再度用手肘撐起身子。好像有什麼不對勁，於是他頓了一下。他察覺的並非寢室中帶有致命威脅的呢喃，而是某種或許更不容易引起注意，而且顯然安全無數倍的東西。

他發現空氣不再緩緩流動。平時空氣總會不斷更新，那簡直是理所當然的事。他試著輕松地吞咽口水，結果做不到。即使情況已經明確了，室內的氣氛仍有種壓迫感。通風繫統早已停止運作，現在他真不高興了，他甚至不能用影像電話報告這件事。

為了確定起見，他又試了一次。乳白色的方形光芒再次閃現，在床上映出一團朦矓的珍珠色光輝。它仍能接收，卻已無法發送訊號。好吧，沒關繫，反正天亮前，根本不可能找人來修理。他打了個呵欠，開始摸索他的拖鞋，又用掌根揉了揉眼睛。通風設備失靈，啊？這就能解釋那種怪味道。他皺起眉頭，使勁嗅了兩三下。沒有用，還是那種熟悉的味道，可是他無法找到來源。

他起身向浴室走去，自然而然伸手摸向電燈開關，雖然他隻是要倒杯水，不一定真需要燈光。開關按下後，室內卻黑暗依舊，他又氣呼呼地試了幾次。每樣東西都壞了嗎？他聳了聳肩，在黑暗中將水一飲而盡，立刻感覺舒服許多。走回寢室的時候，他又打了個呵欠，然後他試了試寢室的總開關，發現所有的電燈都不亮了。

拜倫坐在床沿，將一雙大手放在肌肉結實的大腿上，開始思索這一切。通常，這種事值得跟管理人員好好理論一番。沒人期望在大學宿舍受到酒店般的待遇，可是，太空啊，學生至少能要求一些基本的效率。不過，現在這點也不怎麼重要，畢業典禮在即，他的學業已經結束。三天後，他就要對這間宿舍說後一聲再見，同時，也要向地球大學與地球告別。