六十四歲的老陶工西普裡亞諾·阿爾格與女兒瑪爾塔、女婿馬薩爾一同生活在一個偏遠的小村莊裡,女婿在城市裡一座被稱作“中心”的巨型建築中當保安,父女倆以向“中心”供應陶器為生,一天,陶工照例向“中心”送貨,不料卻被告知陶器已經不再時興,“中心”從此不再訂貨。絕望中,陶工去了亡妻的墓地,偶遇了同樣在悼念亡夫的寡婦鄰居伊佐拉。
然而女兒並不打算就此放棄,與父親二人創作出一套精美的陶俑,“中心”出人意料地預定了數百個,但好景不長,“中心”很快又以沒有市場為由取消了訂單,父女倆連日來的心血付之東流。
山窮水盡,陶工隻得與女兒女婿一同搬去“中心”生活。那是一個與世隔絕卻又無所不包的神秘之地。入住後的陶工終日在中心無邊的空間裡遊逛。一天晚上,照舊無所事事又飽受思念伊佐拉煎熬的陶工決定對時常傳出挖掘機聲響的地底一探究竟,這座人工之城究竟有著怎樣的駭人秘密?