第二次世界大戰前夕,納粹勢力的陰雲在歐洲各國密布,吉普賽人也遭到滅頂之災。六歲的佐利和祖父死裡逃生,投奔另一處吉普賽人營地,她發現自己有唱歌的天賦。在祖父的催促下,她打破了本族人的禁忌,學會了閱讀和寫作。後來,她與詩人馬丁•斯特蘭斯基交往,寫出的詩歌鮮明體現了吉普賽的文化傳統,在書寫戰爭經歷上又顯得極具時代感。然而,新政府想借她的詩歌來同化吉普賽人,佐利無法接受,她被迫再一次踏上流浪的旅途。
這部小說的敘述橫跨整個二十世紀和整個歐洲,科倫•麥凱恩繼承斯坦貝克、J.M.庫切、邁克爾•翁達傑的傳統,在社會和政治的變遷中發現了講述的可能。