“你還在生氣嗎？”
亞歷克靠在電梯的牆壁上，透過狹小的空間瞪眼看著傑斯。“我沒生氣。”
“哦，你就是在生氣。”傑斯對自己異父異母的兄弟做了個責備的手勢，接著胳膊傳來一陣刺痛，他不由自主地叫了起來。那天下午他從三樓跌穿腐朽的木板狠狠地摔倒在一堆廢金屬片上，從那時起他渾身上下都疼得要死。就連他的手指也擦傷了。亞歷克與阿班頓搏鬥受傷後不得不拄拐杖行走，他剛把拐杖收起來沒多久，現在他的狀況比傑斯好不到哪裡去。他的衣服上都是泥巴，汗津津的頭發稀稀拉拉地垂下來。臉頰外側還有一條長長的口子。
“我沒生氣，”亞歷克冷冷地說，“就因為你說過龍族惡魔滅絕了——”
“我說的是幾乎滅絕了。” 亞歷克用一根手指朝他戳去。“幾乎滅絕，”他氣得聲音發顫，“這種程度還不夠！”
“我明白，”傑斯說，“我會把它們從惡魔詞彙課本上的‘幾乎滅絕’改成‘對亞歷克而言程度還不夠’。他更願意惡魔真的，真的滅絕了。這樣你總開心了吧？”
“打住，打住，”伊莎貝爾說，她一直在電梯裡的鏡面牆壁上照鏡子，“別吵架。”她陽光燦爛地笑著從鏡子面前轉過頭，“好了，隻不過比我們料想的多費了點兒功夫罷了，但我覺得很好玩。”
亞歷克看著她，搖頭道：“你身上從來都沒沾過泥巴，你是怎麼做到的？” 伊莎貝爾泰然自若地聳了聳肩。“我內心純潔，可以抵擋灰塵。”
傑斯故意大聲地哼了一下，她皺著眉頭轉身面對他。他對她擺了擺滿是污泥的手指頭，連指甲縫裡都是黑乎乎的。“裡裡外外都污穢不堪。”
伊莎貝爾正準備反駁，電梯“嘎吱”一聲突然停了下來。“是時候該修修這玩意兒了。”她說著猛地拉開門。傑斯跟著她走進入口，他已經迫不及待地想要脫掉戰袍和武器，趕緊衝個澡了。他說服異父異母的兄妹和他一起出去獵捕，盡管他們倆並不是毫無顧慮，因為這是他們在沒有霍奇的指令下次獨自行動。但傑斯想要那種在戰鬥中忘卻一切的狀態，在那種狀態下，他的注意力隨著殘酷的殺戮而分散，心思也隨之轉移到搏鬥和負傷上面去了。而且既然知道他想要這個，他們就會一起去，爬過廢棄的地鐵隧道直到發現暴龍惡魔並將之鏟除。他們仨合作得天衣無縫，他們一直如此，就像一家人一樣。
他拉開夾克衫的拉鏈，一把將它拋在牆壁上的一個掛鉤上。亞歷克坐在他旁邊的一張低矮的木凳上，一腳踢掉了沾滿污泥的靴子。他輕聲地哼著一支不成調的曲子，故意讓傑斯知道他並不是那麼惱火。伊莎貝爾把烏黑長發上的發夾拉下來，讓頭發如瀑布般散落。“我現在餓了，”她說，“我希望媽媽在家給我們煮點兒喫的。”
“她不在更好，”傑斯一邊說一邊解開別著武器的皮帶，“她一定會因為地毯的事情而尖叫的。”
“這一點你倒是對的。”一個冷靜的聲音突然響起，傑斯猛地轉身，手還放在皮帶上，他看見瑪麗絲
·萊特伍德雙臂交叉站在門口。她穿著一套挺括的旅行套裝，她的頭發和伊莎貝爾的一樣烏黑，向後梳成一根粗辮子一直垂到腰部。她的眼睛是冰藍色的，像追蹤的探照燈一樣從他們仨身上一一掃過。
“媽媽！”伊莎貝爾恢復鎮定，向她媽媽飛奔過去一把抱住她。亞歷克站起身，來到她們身邊，想要掩飾他還有些一瘸一拐的事實。
傑斯站在原地。瑪麗絲轉移到他身上的眼神使他僵在原地。他所說的話沒那麼糟糕吧？他們一直拿她對那塊古董地毯的痴迷開玩笑的——
“爸爸在哪裡？”伊莎貝爾從她媽媽懷裡掙脫出來問道，“還有麥克斯呢？”
一陣幾乎覺察不到的停頓之後，瑪麗絲說：“麥克斯在他的房間裡。你爸爸，很不幸，還在阿利坎特，那邊有事情要他處理。”
通常，亞歷克比他妹妹更善於察言觀色，他似乎顯得有些猶豫不決。“出事兒了嗎？” “我倒要問你呢。”他母親的語氣很嚴厲，“你跛腳了嗎？” “我……”
亞歷克從來不會撒謊。伊莎貝爾不著痕跡地為他擋了下來。“我們在地鐵隧道裡與一頭暴龍惡魔交鋒了，但它沒什麼大不了的。”
“我猜你們上個星期打敗的那個大惡魔也算不上什麼吧？”
就連伊莎貝爾也被這句話問懵了。她看向傑斯，他卻希望她別那樣看著自己。
“那是計劃之外的事情。”傑斯費力地集中精神。瑪麗絲還沒跟他打過招呼，就連“哈羅”也沒說一聲，而且她還用那種猶如藍色匕首的眼神看著他。一種空虛的感覺在他心底油然而生。她以前從來沒有這樣審視過他，不管他做過什麼事兒。“那是個錯誤—
—”
“傑斯！”麥克斯，萊特伍德家小的孩子從瑪麗絲身邊擠過去，衝進房間，躲開媽媽伸過來的手。
“你回來了！你們全都回來了！”他轉了個圈兒，面帶勝利的笑容看著亞歷克和伊莎貝爾，“我就覺得我聽見電梯的聲音了。”
“我以為我告訴過你待在房間裡的呢。”瑪麗絲說。
“我不記得了。”麥克斯說道，他的語氣那麼嚴肅，就連亞歷克也忍俊不禁了。麥克斯在同齡人中顯得比較瘦小——他看起來大約七歲——但他持重寡言，還戴著一副過大的眼鏡，使他有種比實際年齡更大的感覺。亞歷克伸手過去摩挲了一下弟弟的頭發，但麥克斯仍然看著傑斯，雙眼閃爍著光芒。傑斯感到心中緊握的冰冷拳頭稍稍放松了一些。麥克斯對他一直懷有某種英雄式的崇拜之情，而他對自己的哥哥卻沒有這種崇拜，或許是因為傑斯對麥克斯的存在要寬容得多吧。“我聽說你打敗了一頭大惡魔，”他說，“
是不是很嚇人？” “它……與眾不同而已，”傑斯避重就輕地說， “阿利坎特怎麼樣？”P3-5