《麥田裡的守望者》主人公是十六歲的中學生霍爾頓,他出身於紐約一個中產階級家庭。父母、老師要他好好讀書以便將來出人頭地,而學校裡一天到晚干的,就是談論酒精和女人。他看不慣周圍的一切,無心學習,老是挨罰。第四次被開除時,霍爾頓沒有回家,隻身在紐約遊蕩了一天兩夜,終於徹底崩潰。小說以霍爾頓的視角,描述了一個青春期學生的叛逆迷茫和善良倔強,引起了一代代讀者的強烈共鳴。
作為傳奇作家塞林格的成名作和代表作,《麥田裡的守望者》是一部“青春的史詩”,讓青少年的質問、懷疑和逃避得到應有的承認和發洩,一經問世即引起強烈反響,至今影響不衰。每一個人都能在“麥田”裡找到自己青春的痕跡。