伊什梅爾•裡德，這位美國“黑人文學界的頭號頑童”已經80歲了。

1938年，伊什梅爾•裡德出生於田納西州的查特努加市，幼年時隨母親搬到了紐約州的巴法羅市。20世紀60年代，他在紐約參加了當時的一些文學活動，出版了本小說，鋒芒乍露。之後他以加州西海岸為家，在文化的背景下進行文學活動，以挑戰紐約的文化精英圈、文化主義的發展為己任，多年勤奮不懈。在長達五十多年的創作生涯中，他出版了11部小說、6部詩集、12部論文評論集以及多部戲劇，他兼具詩人、小說家、劇作家、評論家、編輯和出版人等多重身份。同時，他還有自己的樂隊，並且擅長畫政治諷刺漫畫，還為自己的著作設計封面和插圖。

裡德是繼《隱形人》的作者拉爾夫•埃裡森之後蕞受關注的非裔美國作家，也是全球文學讀者和研究者們普遍熟悉的後現代文學代表人物。《芒博瓊博》是裡德的代表作，體現了裡德以黑人文化挑戰西方中心主義的思想。年輕時代的裡德深受黑人民權運動和愛爾蘭詩人葉芝的影響。葉芝等人利用凱爾特神話復興愛爾蘭文學，進而反抗英國殖民者的做法啟發了裡德，他從文學活動的早期就有意識地建構自己的文化藝術體繫。廈門大學楊仁敬教授稱裡德的作品“結構怪誕，想像奇特，英文深奧難懂”。這不僅是針對中國讀者而言，連美國讀者也往往因對黑人文化的了解不足而誤讀裡德。在這本小說中，他以美國黑人文化，尤其是黑人的伏都教為基點，反抗西方中心主義，發展了獨特的“新伏都”美學思想。

……

1973年，裡德的小說《芒博瓊博》和詩集《施咒》同時進入全美圖書獎的蕞後名單，他成為評論家眼中炙手可熱的明星作家。盡管他的小說和詩歌一向多產，他也收獲了包括1995年的古根海姆寫作獎、1998年的麥克阿瑟獎、2011年舊金山文化節的“北非海岸獎”等諸多獎項，但是幾十年過去了，他並沒有贏得美國重要的文學獎項。背後的原因可以歸結於裡德“寫作即鬥爭”的原則，他尖銳地批評白人文化、白人女權主義、黑人精英知識分子（這種批評態度在《芒博瓊博》中就有體現），這導致他在美國文學界左右不討好，受到左派、右派、中間派的批評，進而導致他的作品不能被美國主流文學獎項的評委們完全接受。但是裡德這部作品的影響力不容小窺，《芒博瓊博》如今已經被翻譯成多種文字在世界各地出版，哈羅德•布魯姆將該書收入《西方正典》附錄的經典書目中，《芒博瓊博》也被視為後現代文學的經典作品。

此外，裡德的文化影響力早就超過了作家的範圍，作為出版人的裡德編輯了多部文學選集，他帶領成立的“前哥倫布基金會”已有42年的歷史，這一機構致力於文化主義的發展，並且每年頒布一次美國圖書獎，以對抗紐約精英文化圈的壟斷局面。諾貝爾文學獎得主托尼•莫裡森得過這個獎項，我們熟悉的《杧果街上的小屋》也是這個獎項的獲獎作品。裡文化主義思想也越來越受到美國和美國之外學術界的重視，進入21世紀以來，評論家和研究者越來越關注裡文化主義思想和實踐，正視裡德對於美國文學的貢獻。2012年和2014年，裡德曾兩度來中國訪問和參加學術會議，多次提文化主義思想對於文化交流的重要意義。

因為裡德的“新鮮”和他寫作與眾不同的緣故，譯序較多篇幅介紹了作者情況和作品的文化特點。其實作為小說，這本書除了豐富的文化內涵和創新實踐，還具有所有優秀小說的共同性：非常強的可讀性！宗教的神秘、神話傳說的發揮、歷史的演繹、偵探小說的懸疑、社會小說的復雜、愛情故事的噱頭、權力與黑幫的糾纏，加上作者機智、幽默、俏皮、嘲諷的文風以及大量後現代主義文學手法的應用，全書讀來猶如置身於藝術與文化萬花筒中，令人眼花繚亂、興致高昂、驚喜不斷、流連不已……

我能有機會翻譯這本書也屬機緣巧合，我的博士論文研究的作家正是伊什梅爾•裡德，我在加州大學伯克利分校訪學期間曾采訪過作家本人，並有幸結識他的家人。通過近距離的交談，我也切身感受到裡德作為作家、詩人和文化評論家的魅力。裡德和他的妻子卡拉•布蘭科女士在我翻譯的過程中給予了許多的幫助，裡德本人也多次回答我的疑惑，他們的鼓勵和幫助讓我能夠順利地翻譯完這本意蘊深奧、語言復雜的英文作品，在此向他以及他的家人表示感謝。