萊茵河流域下遊，在大河兩岸失去了它的笑顏、重重山巒和險像叢生的古堡廢墟展露出桀驁不馴的姿態、人們眼前升騰起一派更為粗獷和嚴峻的美景之處，就是那個晦暗的、古老的城鎮巴赫拉赫——像一個遠古時代流傳下來的恐怖傳說——的所在地。這裡的這些城牆，以往並非一直像現在這樣破敗不堪，它們的雉堞已經沒有了明顯的鋸齒形狀，上面的多座了望塔——狂風呼嘯著穿過一扇扇小窗，麻雀在窗孔裡做窩——也隻是樣子貨而已；從坍塌的城門往裡看去，可以窺見一條條狹窄的小巷和它們兩旁的一間間窮酸丑陋的土坯房，以往，在這些房子裡並不總是像現在這樣，除去時不時被孩子們的喊叫聲、女人們的破口大罵聲和奶牛的嗥叫聲打破之外就一直是一片荒涼沉寂。這些城牆過去一度是驕傲和強大的，在這些街巷裡也曾經充滿了鮮活的、自由的生機，活動著權勢和繁華，有著歡樂和痛苦，上演著許多的愛和許多的恨的戲劇。巴赫拉赫曾是古羅馬人統治萊茵河流域時建造起來的那些赫赫有名的城市之一，雖然建城之後經歷了風雲變幻的諸多朝代，雖然爾後淪為霍恩施陶芬 王朝、後又淪為威特斯巴赫家族 的臣民，但它的居民仍然能夠追隨其他萊因河流域城市的榜樣，保持了一種相當自由的城市治理模式。這就是各個不同的社會組織聯合管理城市，這些組織中，古老的城市貴族組織為一方，行會組織（這裡又按照不同的行業細分為若干較小的組織）為另一方，雙方都在爭取獨自的城市治理權，以致他們對外能夠團結一致，保衛本市抵御鄰近強盜貴族的侵襲，而對內則由於各個組織之間相互矛盾的利益衝突而經常陷於四分五裂的狀態；因此，在這些組織之間很少有和諧共處之時，而多的是不信任，甚至往往演成劇烈的暴力對抗。統治本市的總督坐鎮在名叫薩萊克的那座高高的城堡中，人們呼叫他時，他會像他的老鷹一樣從上面飛下來，偶爾也不請自來。僧侶們則是通過對精神的掩飾在暗中統治著。一個孤立的、逐漸被排斥在公民權之外的弱勢團體，就是小小的猶太人群體，他們還在古羅馬時期就在這裡定居下來，爾後在大肆迫害猶太人的浪潮中，又收留了多批逃難至此的具有相同信仰的弟兄。

大規模迫害猶太人的運動開始於十字軍東征時期，而在十四世紀中葉前後，即在鼠疫蔓延肆虐的末期達到了為劇烈的程度，那時這種瘟疫像任何一種公害一樣都被說成是因猶太人而起，人們說，是他們的詛咒激怒了上帝，是他們在麻風病人的幫助下弄髒了井水。被這種宣傳激怒了的暴徒們，特別是大群大群的鞭籉派 的半身赤裸的男男女女們，為求贖罪一面鞭打自己一面高唱聖母頌歌走遍萊茵河流域和其餘南德地區，這伙人殺害了成千上萬的猶太人，另一些猶太人則遭到酷刑拷打或者強行受洗。另外一種對他們的指責，從過去很早的時代就開始，經整個中世紀一直延續到上世紀初，使他們承受著恐懼流淌了許多鮮血的，就是那個荒唐可笑的、在編年史書和各種傳奇故事中被重復到令人惡心程度的神話，即猶太人偷走了淨化的聖餅，用刀子把這聖體戳得鮮血直流，又說他們在他們的逾越節殺害了一些基督徒的孩子，把這些孩子的血用作他們晚禱的祭品。猶太人因為他們的信仰、財富和債權承受了足夠多的仇恨，他們在那個節日裡完全處於他們敵人的掌控之中，這些敵人要是一散布這個殺害兒童的謠言，便可以輕而易舉地滅掉猶太人，他們也許甚至將一具沾滿鮮血的童尸悄悄地放進一個惡名昭彰的猶太人家中，半夜三更突然襲擊那家正在作禱告的猶太人家庭，然後在那裡殺人、搶劫，強行施洗，直至出現大的奇跡：發現被殺死的孩子的尸體，這個死去的孩子甚至後被基督教會封為聖人。聖維爾納 就是這樣的一位聖人，為紀念他，富人捐資在奧伯維塞爾建起了一座壯觀的修道院，現在成了萊茵河畔美的文化遺址之一，當我們在一個山坡綠油油的晴朗夏日驅車從它身旁經過而並不知道它的緣起時，它那些長長的尖頂窗戶和傲然挺立的廊柱彰顯著哥特式建築的美妙，看著真是令我們欣喜無比。為了紀念這位聖徒，在萊茵河畔還建立了另外三座教堂，同時無數猶太人被殺死或者受遭虐待折磨。這些事發1287年。巴赫拉赫也建立了一座這樣的聖維爾納教堂，當時猶太人也是蒙受了許多的困苦和災難。但是自那以後兩個世紀他們就幸免於這樣的平民憤怒的襲擊，盡管在這段時間裡他們仍然受著夠多的敵視和威嚇。