小說以日記的形式在主人公的視角下展開:勞倫斯˙帕斯摩爾是一位成功的電視劇作家,生活優渥,妻子完美,兒女雙全……然而,他"大部分時間都感到不快樂",缺乏自信,感到絕望,還受著一種莫名其妙的膝蓋疼痛的困擾。他嘗試過幾乎所有治療方法,可是一切都徒勞無益。與此同時,他的妻子突然提出要跟他分手,僅僅是因為"無法忍受和他一起生活"。他的生活陷入了前所未you的危機,並在不甘心中鬧出了很多現實版情景喜劇。一個偶然的機會,他開始了解到丹麥哲學家克爾凱郭爾,逐漸入迷地在克爾凱郭爾的著作和生平中尋找共鳴,並千裡迢迢尋找正在朝聖的初戀情人……