車子停下片刻之後，埃米莉纔回過神來。一路上，她憂慮地不停把玩手腕上的手鏈，此時纔終於將視線從手鏈上移開，抬頭看向窗外。前庭裡兩棵巨大的橡樹看起來像極了正緊張地行屈膝禮的女性，僵硬身軀上的綠葉色外衣在風中輕輕晃動著。

    “就是這裡嗎？”埃米莉問出租車司機。

    “穆拉比的謝爾比路六號，就是這裡，沒錯。”

    埃米莉猶豫了一下纔付錢下了車。空氣裡混合著西紅柿的甜味跟山胡桃的煙熏味，聞起來既香甜又有點奇怪，埃米莉不自覺地舔了一下嘴唇。已經是黃昏了，但街燈還沒有亮起來。整個周遭環境安靜得讓她訝異，甚至覺得有些詭異。街道上連一點聲響都沒有，沒有孩童玩鬧的聲音，也沒有音樂或電視的聲音。這種奇怪的感覺，就像到了另一個不可思議的世界。

    在出租車司機幫她將兩個塞得滿滿的粗呢旅行袋拎下車的時候，埃米莉環顧了一下四周。這條街上都是老舊的房子，當中許多是老電影中會出現的南方風格的房屋，有精致的門與窗框，以及色彩鮮艷的前廊。

    司機將行李放在她旁邊的人行道上，朝她點頭示意之後，就上車離開了。

    埃米莉望著出租車消失在街口，有幾撮發絲從她短短的馬尾中散落出來，她將頭發撥到耳後，然後俯身拿起行李袋。她拖著行李，順著步道走了過去，穿過前庭以及那兩棵巨大的橡樹。樹蔭下格外陰冷、黑暗，於是她加快了腳步。但當她穿過樹蔭時，呈現在眼前的景像讓她停下了腳步。

    這棟房子跟街道上其他的房子都不一樣。

    房子原本應該是純白色的，但現在看起來已經呈現灰色，哥特復興式的尖拱窗戶上也布滿了厚厚的灰塵，透不過光線。這房子仿佛是在誇張地炫耀自己的老舊一般，斑駁的油漆碎片跟屋頂磚瓦肆意地散落在庭院中。一樓的外圍是環繞式的門廊，門廊支撐著二樓的陽臺，兩個樓層的地面上都布滿了長年未清掃的干枯落葉。如果不是階梯中央還有一條較為干淨、像有人走過的路徑，整棟房子看起來根本就是座空屋。

    這裡就是媽媽長大的地方嗎？

    埃米莉感到自己的手臂在顫抖，但她告訴自己那是因為行李太重而引起的。她拖著行李走上階梯，隨著她的腳步翻起一大堆落葉。她踏上了門廊，放下行李，上前去敲了一下門。

    沒有回應。

    她又敲了一次。

    一片寂靜。

    她再度撥了一下頭發，狐疑地轉頭看背後想找出點端倪。她回過頭，輕輕地打開那扇滿是灰塵的大門，朝著裡面大叫：“有人在嗎？”聲音回蕩在空空的房子裡。

    沒有回應。

    她小心翼翼地走了進去，屋子裡一點燈光都沒有，黃昏後一線微弱的光從客廳窗戶透了進來，照在埃米莉的左側。客廳裡的家具色澤深沉、質感高貴且氣派豪華，但是這些家具的尺寸對埃米莉來說都太大了，像是給巨人專用的。她的右手邊還有一個房間，不過被一扇折疊式的拉門擋住了。正前方是走廊，通往廚房以及連接往二樓的寬大樓梯。她走到樓梯下面，朝著樓上喊：“有人在嗎？”

突然之間，折疊式拉門打開了，埃米莉被嚇得往後退了一步。一個銀白色頭發的老人走了出來，他微微低下頭，以免撞到門框。這位老人身材極高，走起路來步伐僵硬，兩條腿像踩高蹺般。整個人看起來很不穩當，猶如用軟木而非鋼筋混凝土蓋成的摩天大樓，隨時都會坍塌似的。

    “你終於到了，我都有點擔心起來了。”埃米莉記得他那流利的南方口音，一個星期前他們在電話中交談過一次，那是他們兩個次也是的一次交談，不過他的外表跟埃米莉想像中的完全不同。

    埃米莉伸長了脖子，抬頭看著他：“你就是萬斯·謝爾比？”

    他點點頭，似乎有點害怕她。這讓埃米莉不禁有點得意，原來這麼高大的人也會害怕，於是埃米莉稍微控制了一下自己的姿態，不想再做什麼會嚇到他的動作。

    埃米莉刻意緩慢地伸出了手：“你好，我是埃米莉。”

    他先是露出微笑，接著笑出了聲，笑聲上揚像一團火焰卷起了灰，並快速往上躥升。他握住埃米莉的手，他的手掌很大，埃米莉覺得自己的手好像在他手中消失了一樣。“我知道你是誰，孩子。你長得就跟你媽媽在你這個年紀時一模一樣。”他的笑容很快地消失了，跟他笑出聲時一樣迅速。他松開了埃米莉的手，不太自然地左右看了一下：“你的行李呢？”

    “在外面門廊上。”

    兩個人之間出現了一陣短暫而尷尬的沉默。不久之前，他們兩個人纔知道彼此的存在，埃米莉心裡明明還有好多想知道的事情，怎麼會這麼快就沒有話說了呢？

    “嗯，”他終於開口，“你在樓上想做什麼都沒關繫，樓上的空間都是你的。我已經沒有辦法爬上去了，我的髖關節跟膝蓋都有關節炎，所以現在我住在這個房間。”他指了指那扇折疊門。“你可以挑你喜歡的房間，不過，你媽媽以前住的房間是右手邊的後一間。你進去之後，告訴我壁紙是什麼樣子的，我想知道。”

    “謝謝你，我會的。”埃米莉說完，那個男人就轉過身，朝著廚房的方向走了，巨大的鞋子使得他的腳步發出偌大的聲響。

    埃米莉疑惑地看著他的身影，就這樣？

    她回到門廊上，把行李拖了進來。走上樓，走道的空氣中彌漫著一股悶悶的羊毛味道。二樓總共有六個房間，埃米莉順著長長的走道一直走下去，行李在硬木地板上拖動的聲響，在一片寂靜中更為明顯。

    她一直走到右邊的後一個房間，纔把行李放下，伸手到房間內側的牆上去摸索電燈開關。燈亮了之後，埃米莉眼注意到的就是房間裡的壁紙。壁紙上的圖案是一串又一串的紫丁香，而且似乎是帶有香味的壁紙，整個房間裡都是紫丁香的味道。牆邊是一張有四根帷柱的床，原本的罩紗仍垂掛在帷柱上，但已經老舊破碎了。

    床腳有一塊白色的木板，上頭以螺旋狀的字體刻著埃米莉媽媽的名字：達爾茜。埃米莉的手指輕輕拂過木板表面，指頭上沾滿了灰塵。即使房裡的東西都塵封已久，但仍然可以看出這個房間有種獨特的尊貴感。

    這實在太奇怪了，這個房間的風格根本一點都不像她的媽媽。

    她打開了通往陽臺的落地玻璃門，踩在已經深到腳踝的落葉上。自從媽媽過世之後，一切都變得那麼危險不安，好像走在紙搭的橋上一樣。她離開波士頓的時候，本來還帶著希望，覺得到了這裡之後一切就都沒問題了。回到媽媽的故鄉讓她覺得很安心，甚至還可以跟自己從來都不認識的外公住在一起。

    但現在，這個寂寞又奇異的地方似乎正在嘲笑她。

    這裡一點都不像個家。

    她伸手想再踫踫自己的手鏈，好讓自己覺得安心一點，但隻摸到了光滑的皮膚。她舉起手腕，愣住了。

    手鏈不見了。

    她慌張地環顧四周，瘋狂地踢開陽臺上的落葉，找尋手鏈的蹤影。她猜想手鏈可能剛剛被行李袋鉤到，滑進袋子裡去了，便衝進房裡打開行李袋，將所有衣物都翻了出來，一不小心還把用白色大衣緊緊包住的筆記本電腦摔到了地上。

    但手鏈不在行李袋裡。埃米莉立刻衝出房間，跑到一樓去，急速地拉開大門。庭院裡被樹蔭遮蓋的地方比剛纔更暗了，她必須放慢動作，直到可以看到街道上透過來的燈光時，纔又一股腦兒地衝到人行道旁。

    找了十分鐘之後，埃米莉終於想通了，手鏈的去向隻有兩種可能：如果不是她把手鏈掉在人行道上，剛剛已經被別人撿走了；那就是她下車之前把玩手鏈時，就已經遺落在出租車上，而現在它已經在回羅利的途中了，先前埃米莉就是在羅利的公交車站搭上出租車的。

    這條手鏈是埃米莉母親達爾茜的遺物。埃米莉非常喜歡這條手鏈，尤其是上面那個新月形狀的飾物。埃米莉常常擦拭這個月亮，當她這麼做的時候，總是不知在想什麼似的恍惚著。

    埃米莉緩緩地走回屋子裡，懊惱著自己居然弄丟了這麼重要的手鏈。

    突然她聽見像是衣物烘干機的門重重關上的聲音，接著外公從廚房裡走了出來。埃米莉停下腳步，等著外公走過來時注意到她在這兒，纔不會又嚇到他。明明他纔是異於常人的巨人，但渾身不自在的卻是埃米莉，這種感覺真是奇怪極了。

    當外公在門廊邊看到她時，她對外公說：“是紫丁香。”

    “紫丁香？”萬斯小心翼翼地望著她，似乎以為她在玩什麼把戲。

    “你剛剛不是要我告訴你，媽媽以前房間裡的壁紙是什麼樣子嗎？”

    “啊，”萬斯說，“當她還是小女孩的時候，大部分時候都是花，通常是玫瑰。等到她大了些，就有比較多的變化了。我記得，有一次背景顏色是黑漆漆的，像瀝青一樣，上面是閃電的圖樣。又有一次是藍色的鱗片，像龍的肚子一樣。她很不喜歡那個圖樣，但也沒有換掉它。”

    埃米莉微笑了起來：“這很不像她的風格，我記得有一次啊—”她突然注意到萬斯別過了臉，於是也就不再說下去。很明顯的，他並不想聽。可是距離他後一次見到他的女兒已經有二十年了，難道他一點都不想知道她的事嗎？她心裡一陣刺痛，轉過身丟下一句“我要去睡覺了”就走開了。

    “你餓不餓？”萬斯跟著她，卻在兩人之間保持了一定的距離，“我早上去店裡買了一些青少年喫的食物。”

    埃米莉停在樓梯口，轉過身來，這個動作讓萬斯突然地往後退了一步。“謝謝你，可是我真的很累了。”埃米莉回答。

    他點點頭：“好吧，那麼，明天再喫吧。”

    埃米莉回到房間裡，重重地倒在床上，床墊上有股濃濃的霉味。她瞪著天花板，有一群蛾子受到燈光的吸引飛進房間裡，正繞著天花板上那盞蜘蛛網型的華麗弔燈飛舞。媽媽的房間裡竟然有一盞弔燈？埃米莉想起以前如果離開房間忘記關燈，都會被她媽媽訓斥，現在望著這盞弔燈，她還是很難想像媽媽成長的房間裡，竟然會有這種弔燈。

    她稍微俯下身子，從地板上抓起幾件衣服，蓋住自己的臉，聞著衣服上熟悉的味道，屬於她媽媽的香味。她用衣服遮著眼睛，不讓眼淚流出來。現在就說搬到這裡是個錯誤決定的話，定論下得未免也太早了，可是就算這真的是個錯誤的決定，她也沒辦法改變些什麼。不過就隻忍一年，她一定可以做到的。

    她聽到風卷起落葉在陽臺上翻動的聲音，再仔細聽，反而更像有人在陽臺上走動的聲音。於是她拿開了蓋在臉上的衣服，轉過頭去，望向還開著的陽臺門。

臥室裡的燈光讓埃米莉可以看見離陽臺近那棵樹的樹枝，但樹枝並沒有搖動。她坐了起來，下了床，走到陽臺上去，小心翼翼地左右張望。

    “是誰？”埃米莉大聲問，但其實她也不曉得若是真的有人回應的話，她該怎麼辦。

    突然之間，她覺得好像有什麼閃過她的視線。她快步走到欄杆旁邊，在那個過度茂盛的庭院中，離涼亭更遠一些的樹枝之間，好像有什麼東西。

    那個——這次她看仔細了——是一道明亮的白色光線，一道移動得非常迅速靈敏的閃光，在樹叢之間快速竄動。漸漸地，光線變得黯淡，並且越來越往樹叢的深處移動，直到它完全消失為止。

    “歡迎來到北卡羅來納州的穆拉比！”埃米莉想著，“這裡是鬼光影、巨人，還有飾品小偷的故鄉！”

    她轉過身想回房間去，卻被眼前的景像嚇獃了。

    她看到陽臺那張老舊的金屬小餐桌上那堆落葉的上方，她的手鏈就好端端地擺在那兒。

    幾分鐘之前，那裡根本沒有東西。