序章

兩輪明月高掛空中，本應布滿繁星的夜空此刻隻有幾顆明亮的星在閃耀光彩。沿河兩岸燃燒著營火，點點火光延伸入暗夜。黛莎河靜靜地流淌，水面的波紋映出月光和近處的火光。所有光線終都進入了他的雙眼。他坐在河岸上，雙手抱膝，思考著關於死亡以及他本人從出生到現在經歷過的所有事情。
深深呼吸著溫暖的夏日空氣，嗅著水生植物散發的氣味，望著河面上反射的藍色和銀色月光，傾聽黛莎河的汨汨水聲和營地中隱約傳來的歌聲，薩埃瓦想，夜晚的確值得贊美。他同樣聽到了從河北岸敵人營地中傳來的歌聲。歌聲娓娓動聽，讓他很難覺得敵人從屬於全然的邪惡；他也不能像一個普通士兵那樣，對敵人充滿強烈的恨意。好在他並不是真正的士兵，一向不善於仇恨任何人。
他無法看到對岸活動的人影，但能夠看到營火的數量，可以輕易地推斷出，黛莎河北岸的敵人遠比在他身後等待黎明的同伴多得多。
基本可以確信，他們正在等待的，將是他們後的一個黎明。他並沒有抱任何幻想，所有人都沒有。他們擁有的隻有勇氣，以及他們的領袖瓦倫廷王子。王子那兩個血氣方剛的兒子也和他在一起。
兩個男孩都英俊漂亮。薩埃瓦感到遺憾的是，他還從沒有雕刻過他倆的形像。當然，他多次雕刻過王子的形像。王子將他視為一位朋友。薩埃瓦想，也許自己的生命並不是完全空虛或無意義的。他熱愛自己的技藝，熱愛它所帶來的歡樂與痛苦，而且在他的有生之年，他也曾聽到省內的大人物——那些在整個半島頗有名望的人贊揚他的藝術。
他也同樣體驗過人間的愛。他想到妻子，隨即又想到兩個孩子。十五年前，女兒出生的那一天，那雙晶亮的眼睛就向他揭示了生命的一部分意義。還有那個因為年齡差一歲而不能前往北方前線的兒子。薩埃瓦記得他們分手時男孩臉上的表情。他暗自揣測，自己的眼中當時一定也流露出了相同的感情。他擁抱了兩個孩子，之後久久地抱著妻子，什麼都沒有說；這些年來，所有該說的話都已經翻來覆去說過好多次了。後，為了不讓他們看到他在流淚，他迅速轉過身，笨拙地爬上馬，跟著他的王子離開，去與渡海而來的敵軍作戰。
他聽到身後傳來一陣細碎的腳步聲，有人正從飄著歌聲、燃著篝火的營地那邊走過來。他轉過身面朝來人。
“小心點，”他輕聲提醒道，“除非你想在一個雕刻家身上絆倒。”
“薩埃瓦？”一個聽起來被逗笑了的聲音低聲說。那是一個他非常熟悉的聲音。
“是我，王子殿下。”他回答道，“你見過這麼美的夜晚嗎？”
月光照亮來人的臉龐，正是瓦倫廷。王子走過來，坐在薩埃瓦身邊的青草地上，“一時還真想不起來。”他說，“你看到了嗎？魏多尼處於上弦，而伊拉倫剛好處於下弦。兩輪月亮放在一起的話，就變成一輪滿月了。”
“那會是一輪奇特的滿月。”薩埃瓦說。
“今晚也是個奇特的夜晚。”
“是嗎？是因為我們在這裡所做的事情嗎？因為我們這些凡人的愚行？”
“這是因為我們看待它的方式。”瓦倫廷柔和地說，他敏銳的頭腦立即明白了這個問題的答案，“我們之所以覺得這個夜晚如此美麗，一部分原因在於我們知道白天會帶來什麼。”
“會帶來什麼呢，殿下？”薩埃瓦的問題脫口而出。他意識到，自己心中所抱有的希望如同孩子一樣盲目。他期望優雅高貴的黑發王子會有一個解決對面河岸上敵人的答案；一個解決北方所有的雅嘉斯士兵和雅嘉斯營地的答案；重要的是，一個解決可怕的雅嘉斯巫師君王，以及他明天將會帶來的恐怖恨意的答案。
瓦倫廷出神地注視著水面，一言不發。薩埃瓦看到頭上有一顆流星斜斜向西方落下，很可能墜入了浩瀚的大海。他開始對自己的問題感到後悔。在這樣的時候，實在不該用這些悲觀的問題來加重王子的心理負擔。
他正打算道歉，瓦倫廷開口了，聲音沉穩緩慢。
“我之前一直在營地問穿梭，和柯辛還有洛爾丹一起安慰士兵，帶給他們希望和笑聲，讓他們可以安然入睡。除此之外，我們能做的事情並不多。”
“他們是好孩子，兩個都是。”薩埃瓦說，“我剛纔還在想，我還沒雕刻過他倆的形像呢。”
“我非常遺憾。”瓦倫廷說，“在我們身後，如果有什麼東西能夠留存於世，那隻可能是藝術品，就像你之前的傑作。我們的書籍和音樂，阿瓦列城中奧薩裡亞的綠色和白色高塔。”他停頓一下，將思緒轉回原來的方向，“他們的確是勇敢的男孩，同時也隻是十六歲、十九歲的孩子。如果可能的話，我一定會把他們留在後方，跟他們的弟弟……還有你的兒子在一起。”
這也是薩埃瓦熱愛瓦倫廷王子的原因之一：瓦倫廷記得這位雕刻家的兒子，而且從心裡將那孩子當做自己的幼子，即使在現在這樣惡劣的環境中也一樣。
在他們身後不遠處，一隻翠鳥突然叫了起來。兩個人都陷入了沉默，傾聽著那銀鈴般的聲音。薩埃瓦突然發現自己的眼眶中盈滿了熱淚。
瓦倫廷說：“但我還沒有回答你的問題呢，我的老朋友。在這沒有營火、也沒有必要安慰任何人的黑暗中，事實反而更加清晰。薩埃瓦，我很抱歉，但事實是，明天早上在這裡流淌的血大部分都將是我們的，恐怕全都是我們的。原諒我。”
“你不用感到內疚。”薩埃瓦馬上回答，語氣盡可能地堅定，“這場戰爭並不是你挑起的，你也無法避免或者抹消它。我剛纔提了個白痴問題，雖然我不是士兵，但也能從對岸的營火數量中得出答案，殿下。”
“還有巫術。”瓦倫廷低聲補充道，“那比營火的數量更為重要。我們可以擊敗數量多於我們的敵人，就像上周那場戰鬥。但現在，布蘭汀的魔法與他們在一起。雄獅親自來為死去的幼獅報仇，他與我們不共戴天。也許我上周應該向那個孩子投降？”
薩埃瓦轉過頭，懷疑地看著兩道月光下的王子。有那麼一會兒他甚至說不出話，然後，他終於恢復了語言的能力，“如果你投降，我會立刻踏上回家的路程，”他堅定地說，“然後走進海濱宮殿，砸掉我曾為你雕刻的所有雕像。”
一秒鐘之後，他聽到一種奇怪的聲音。過了好一段時間，雕刻家纔意識到是瓦倫廷在笑，但薩埃瓦此前從未聽到他這樣笑過。
“哦，朋友啊，”過了好一會兒，王子開口說，“我知道你會這麼說。哦，我們的自尊啊，我們可怕的自尊啊。你覺得我們死後，世人有可能記住我們、了解我們，就像我們彼此了解一樣嗎？”
“他們會記住我們的，”薩埃瓦說，“他們會記住我們。整個半島，雅嘉斯，奎蕾亞，甚至西方海外的巴巴迪爾帝國。我們會留下我們的名字。”
“我們還留下了我們的孩子，”瓦倫廷說，“年幼的那些。我們的兒女會記住我們。包括我們的妻子懷抱中的嬰兒，等他們長大後，會有人將黛莎河畔發生的故事講給他們聽，告訴他們這裡發生過什麼。還有，在這個省份陷落之前，我們曾有的名字。雅嘉斯的布蘭汀可以在明天消滅我們，他可以征服我們的家園，但他不能奪走我們的名字，還有關於我們從前是什麼人的記憶。”
“他不能。”薩埃瓦重復道，他有一種奇特而意外的感覺，好像自己的心被提了起來，“我堅信你是對的。我們不會是後一代自由人。我們孩子的孩子也會記得我們，而且他們不會溫順地聽從擺布。”
“如果其中某些人有這種傾向，”瓦倫廷以不同的語氣補充道，“就會有我們某位雕刻家的兒輩或孫輩砸碎他們的頭，不管那是用石頭雕的還是活人的腦袋。”
黑暗之中，薩埃瓦露出了微笑。他想發出笑聲，但實在是笑不出來，“我希望如此，殿下，如果我們的神祗允許。謝謝你。謝謝你對我說了這些。”
“不用謝，薩埃瓦。我們之間不用，這個夜晚也不用。願三神在明天庇護你，在此之後，庇護你曾愛過的所有人。”
薩埃瓦強忍淚水，“你知道，你也是他們中的一分子，殿下。是我曾經愛過的人。”
瓦倫廷沒有回答。過了一會兒，他傾身向前，輕吻薩埃瓦的額頭。然後他抬起一隻手，淚眼蒙矓的雕刻家也抬起一隻手，兩人雙掌相對，以示永別。瓦倫廷起身朝他軍隊的營地走去，很快就變成月光下的一個背影。
河岸兩邊的歌聲都停歇了，時間已是深夜。薩埃瓦知道，他應當回到自己的營帳去，趁著黎明還未到來，抓緊時間睡幾個小時，但他舍不得離開，舍不得離開這美麗的後一夜：河流，月亮，星星，螢火蟲和所有的篝火。
後，他決定就在河邊過夜。他獨自坐在黑暗夏夜中的黛莎河畔，強壯的雙手輕輕抱住雙膝。他注視著兩輪明月逐次下落，篝火緩緩熄滅；他想著他的妻子、孩子，還有經由他的手所雕刻、亦將在他身後永存的藝術品。在他身邊，那隻翠鳥整夜都在為他歌唱。
……