在本書中,歐茨講述了四個令人恐懼的有關愛的故事。愛的能量過於強大,以至於有人為了它去死,或去殺戮。《邪惡的眼睛》中,年輕的瑪麗安娜是一位卓爾不凡的知識分子的第四任妻子。當丈夫的發妻前來造訪時,瑪麗安娜從她那裡得知一個可怕的秘密,這個秘密威脅到了她的婚姻,並使她變得神志不清。《咫尺之遙 隨時 永遠》中羞澀的少女莉茲白偶遇一個富有魅力的大男孩——德斯蒙德,他點亮了莉茲白浪漫愛情路上的朵火花。隨著二人關繫越來越親密,她意識到,德斯蒙德完美的外表之下潛藏著一個令人畏懼的靈魂。《處決》呈現了被慣壞的大學生巴特·漢森謀劃的一出完美罪行,以報復自己盛氣凌人的雙親。然而他萬萬沒有料到的是母愛的韌性,哪怕她曾經與死神面對面。《平板車》揭示出哪怕兒時受到的侵犯非常微小也會給成年後的我們帶來痛苦。當塞西莉亞遇到自己生命中的真愛時,不得不面對多年前偷走了她的天真無邪的惡魔。四篇小說所展示的愛時而奇特,時而神秘,時而兇殘,讓我們看到了平常人生中所隱藏的創傷。