三

    打那以後，時平在宮中踫到國經，便突然機敏地開始了請安。盡管國經位比他低，但對他來說是伯父輩的年邁之人，對其敬重似乎毫不足怪。但是自從扳倒菅公以來，時平態度的驕橫變本加厲，對滿朝文武一概趾高氣揚，從未把這個伯父放在眼裡。可如今不知吹來哪股風，一見到伯父居然笑容可掬起來，而且假惺惺地恭維幾句：“貴體甚佳，近沒有偶感風寒吧？”“請注意勿感冒傷風。”一個寒氣逼人的早晨，他見到伯父大納言的鼻子流著鼻涕，便悄悄湊到近旁提醒：“您的鼻涕流出來了。”並小聲說道：“天冷要多穿些棉衣呀。”
大納言就像一般年邁人那樣，耳朵有點背，反問道：“棉……”
   “嗯，嗯。”時平獨自點著頭，說了些老人聽不清的話。片刻，老人回到家裡，便有人送來了好幾大堆雪白的棉花，說是左大臣府上送來的。
   “像您這樣年近八旬，仍然精神矍鑠，紅光滿面，大有勝過青壯年之勢，實在令人欽羨。國有臣如此真乃幸甚。請多自珍重，健康長壽。”使者嘴裡說著，放下那些禮物回去了。過了兩三天，又派人來，嘴裡說著：“這樣大雪天您是怎樣過的呀？知今晚格外寒冷……”畢恭畢敬地捧著衣箱送進來。還說：“這是唐土傳來之物，說是左大臣先父昭宣公鼕日所穿，當今左大臣年齡尚輕，沒有機會穿這些，說是替先父贈予伯父大人。”說著放下走了。衣箱裡拿出的是華麗的貂裘，至今還親切地散發著先人們的熏香。
    時平其後又連續送了多次禮。有時是綾羅綢緞，有時是從唐朝運過來的多種珍奇香木，有時是葡萄色棣棠花圖案的貴人華服——哪次都是找個什麼理由，派人送過來。大納言當然內心千恩萬謝，並沒有察覺時平別有企圖。任何人一到老年，聽到年青人兩句好話，就會高興得飄飄然起來。何況國經生性懦弱，本來就是個好好先生。更何況對方雖然說是姪子，畢竟是天子之身，是要繼承昭宣公當攝政關白的顯貴，能如此不忘骨肉之情，對一無所長的老朽伯父如此青睞，真是難得。
   “還是要長壽啊。”一個晚上，老人把皺紋滿面的老臉貼到夫人那豐腴的臉蛋兒上說，“能討你這樣的人為妻，我已經夠福氣。左大臣那樣的貴人，近來對我如此親切……人何時交何等好運真是難以預料啊！”
   老人的額頭感覺到了夫人在默默點頭，便把臉貼得更緊，雙手抱著她的脖頸，長時間撫弄著她的秀發。兩三年前都沒有這樣，可近老人對夫人的愛法更執拗了。在鼕天，每天夜裡片刻不離夫人，整個晚上，身體和她貼在一起睡，不留一點空隙。正當此時，又得到左大臣表示好感。由於興奮不禁多喝幾杯，酩酊大醉後上床。所以上床後更是一個勁兒地摟抱她的手腳。另外，這老人的脾氣是不喜歡閨房中黑暗，而是要把屋內搞得燈火通明。因為老人感到光用手來愛撫夫人是不能滿足的，時常喜歡自己倒退一步，隔著二尺遠來端詳贊嘆她的美貌，為此就要把周圍搞得亮亮的。
   “不過，我老頭子穿什麼都不妨事。那些棉衣和錦緞應該給你穿。”
   “可是大臣是怕老爺您感冒纔送來的……”
    總愛低聲細語的貴夫人讓耳背的老人聽清是很費事的，自然對丈夫少言寡語。所以這對夫婦間不大有枕邊話，多半是老人獨自在那說個沒完。而貴夫人要麼隻是點點頭，要麼偶爾插上一兩句，把嘴貼在他耳邊，嘴唇幾乎要踫到老人的耳朵。
    “哪裡哪裡。我什麼也不需要，一切全獻給你……我隻要有你這個人就……”
    說著，老人把自己的臉從妻子臉上移開，拂去妻子落到額間的秀發，讓燈火微微照著她的面孔。這種時候，夫人總感覺到老人那疙疙瘩瘩、歪扭了骨節的手指顫抖著，摸摸她的頭發，又摸摸她的臉蛋兒。她閉著眼默默地承受著老人的擺布。她之所以這樣，與其說是怕晃眼，倒不如說是為了逃避老人那貪婪的目光。年近八旬的老人又如此熱情，要說奇怪也真奇怪。實際上身體如此健壯的這位老人，近一兩年來體力也漸漸衰弱，首先在房事上出現了無可爭辯的證據。有了自我感覺的老人在悶悶不樂之餘，也感到一種莫名的焦躁。不過，他這種悶悶不樂往往不是因為自己沒有得到歡娛的滿足，而是發自對年輕夫人過意不去的心理……
    “哪裡。您不必有這種顧慮……”
    老人說出心裡話，說出自己對她的歉意，夫人常常靜靜地搖頭，反而可憐起丈夫來。夫人說：
    “您上了年紀，那是理所當然的，不必介意。無視生理規律硬來，那纔是對您的身體不利呢。還不如好好養身子，多活幾年，我也高興。”
    “承你這樣說，我太感謝了！”
    夫人能用這樣的言辭來安慰老人，老人疼愛妻子之心愈加強烈。他注視著又閉上眼睛的夫人的面孔，想的是，這個人心底究竟在想些什麼呢？因為這女人生就傾國傾城之貌，卻被許配給相差五十多歲的丈夫，看樣子她對自己的苦命並沒有十分察覺。國經對此感到奇怪，不僅覺得自己好像欺騙了不通世故的妻子，還感到自己的幸福是建築在犧牲妻子的基礎上。國經內心懷著不解，再仔細端詳夫人的面孔，更覺得那張臉充滿神秘，好像是一個謎。老人想到自己獨占了如此瑰寶，世上知道如此尤物的隻有自己，連她本人好像都沒有清楚地意識到。想到這些，老人禁不住有幾分得意，有時甚至感到一種衝動，想向別人炫耀自己有如此嬌妻。不過，反過來一想，如果此人真是口心一致——毫不介意性生活的不滿足，一心企望老人長命百歲——對這樣難得的一片情分，自己何以回報呢？自己今後隻是滿意地端詳這張漂亮的面孔就圓滿了，遲早撒手西去，若是讓這麼年輕的肉體和自己一同腐爛，未免太殘忍、太可惜了。當雙手緊緊捧著寶貝端詳時，更產生一種想法：自己這樣的人應早早消失，快點讓她自由！
    “您怎麼了？”她覺得老人盈眶的淚水落到自己的睫毛上，便喫驚地睜開眼睛。
    “不，沒什麼，沒什麼。”老人自言自語似地說了一句。