“幸運袋！5美分一個！袋袋有獎！快來吧！朋友們，來試試你們的運氣！”

叫賣的是個大約14歲的男孩，他站在納色街一幢破磚房前，多年以來這房子一直是紐約的郵局。此刻，這孩子正背對著這房子站在那兒，面前擺著一個小籃子，裡面裝著一疊信封，每個信封上都寫著“幸運袋”的字樣。

他的叫賣吸引了不少人，至少在那個時候，“幸運袋”還是一種新奇的玩意兒。這個點子是保羅自己想出來的，他還親手制作了這些袋子，關於這一點，我們以後會詳細說明。聽到叫賣聲之後，一大群人馬上圍了上來，大多數都是男孩。

“這是什麼寶貝，哥兒們？”一個擦鞋的小孩把工具箱往背上一甩，問道。

“糖果，”保羅答道，“買一袋吧！隻要5美分。”

“糖果有什麼了不起的。”擦鞋的孩子不屑一顧地說道。

“要是再加上獎金呢？”

“獎金？有多少？”

“有的有10美分的郵票，反正每個袋子裡都有獎品。”

擦鞋小孩有點心動了，他掏出5美分的硬幣，說道：“那就給我一個吧！反正我也買得起。”

話音未落，一個信封就遞到他面前。

“打開看看，哥兒們。”他身邊一個報童說道。十幾雙好奇的眼睛盯著他打開信封。擦鞋小孩取出來一看，不過是幾顆糖果而已，他不由得勃然大怒轉身對保羅叫道：“獎金呢？壓根兒就沒有獎金。把5美分還我。”

“給我獎袋，我拿給你看。”小販說。

然後他把手指伸進袋子，從裡面取出一張方形小紙條，隻見上面寫著“1美分”。

“給你！這是你的獎金！”保羅說道，一邊從自己口袋裡拿出1美分。

“這也叫獎金？”小客人不滿地說，“10美分的獎金在哪兒呢？”

“我可沒說每個袋子裡都會有10美分呀！”保羅回答，“要是那樣的話，我很快就會破產了。誰還要再來一袋？隻要5美分。”

事實上，孩子們也和大人一樣，都有好奇心，也都喜歡投機，所以保羅的叫賣馬上奏效。

“我也來一袋。”報童泰迪·奧本立刻回答，一邊伸出一隻髒兮兮的手，手上握著5美分。其他孩子目不轉睛地盯著他打開信封，隻見他取出了一張“2美分”的紙條。

“你真幸運，泰迪！手氣比我好。”擦鞋小孩說。

獎金馬上到手了，泰迪好像挺滿意的，雖說那幾顆糖果可能還不值半美分，可是不管怎樣，他總算抽出了比個客人多一倍的獎金。

“誰要買下一袋？”保羅一本正經地問道。

“很可能有10美分，這樣你們就可以多賺一倍了。快來吧！隻要5美分！”

又有三個孩子出手了，一個抽出2美分的獎金，另外兩個每人抽出了1美分。這情形讓所有在場的孩子都開始猶豫了。踫巧，正在這個時候，一個在華爾街工作的青年從郵局裡走出來。

“什麼好玩兒的？”他湊過來問道。

“糖果獎袋！每袋都有獎金！纔5美分！”

“給我來一袋！我還從沒抽過獎呢！”

交易很快完成了。

“我可沒發現有什麼獎金啊！”他打開信封看了一眼，然後說道。

“是張小紙條，先生。”泰迪表現出一副很關注的樣子，好像是他自己買了這個獎袋。

“哦，沒錯，我看見啦！哈，真幸運。10美分！”

“10美分！”另外幾個沒那麼幸運的買主嚷道。

“給您獎金，先生。”保羅一邊說著，一邊從自己內衣口袋裡摸出了一枚10美分的硬幣。

“嗯！小伙子，你做事很公平。這10美分給你，再給我兩個獎袋吧！”

保羅爽快地把兩個獎袋遞給了他。不過這位華爾街職員似乎不再那麼幸運，每個袋子裡隻有1美分的獎金。

“你看，”他說，“還是很劃算嘛！3袋隻花了3美分。”

剛纔10美分的獎金無疑給小販的生意招攬了不少客人。接著又有5個獎袋賣出了，雖然每個人都熱切地期盼著結果，可是大獎始終沒有再出現，抽到2美分就是獎項了。好奇心滿足以後，人群漸漸四散開來，可是沒過多久，小販旁邊又重新聚集了另外一群人。

老實說，郵局前面確實是個好地方，每個小時都有上百人從郵局進進出出，還有不少過路人從這裡經過。少年小販叫賣道：“來買幸運袋啊！5美分一個！”

於是就有人來買了。大多數都是出於好奇，也有的是被小販

那種神氣十足的派頭吸引了。無論是出於好奇還是被小販吸引，客人們都沒有把獎金領走，大都重新買了獎袋，保羅也因此賺了不少錢。

隻剩後一袋了，過了好久都沒有賣出去，終於有位紳士帶著一個7歲的小男孩迎面走過來。

“哎！爸爸，給我買個幸運袋好不好？”小男孩一邊說著，一邊把父親的注意力引到保羅那裡。

“袋子裡裝著什麼好東西呀，小伙子？”這位紳士問道。

“糖果。”保羅回答。

小男孩名叫阿爾佛萊德，又開始央求爸爸給他買糖。

“糖果來了，阿爾佛萊德。”父親一邊說著，一邊把袋子遞給小男孩。

“裡面還有獎金喔！”眼見他們就要離開，保羅趕緊跟他們說道。

“那我們得好好找找看哩。”紳士說，“瞧！這是什麼？1美分？”

“是的，先生。”保羅把1美分遞給對方。

“沒關繫！你留著好了！”

“我還要，爸爸。”阿爾佛萊德搶著說道，嘴巴裡塞了滿滿的糖果。

“我可以另外給你。”阿爾佛萊德的父親說道，仍然不肯拿這1美分獎金。

保羅對自己今天的經營成果滿意極了，剛好11點，他的幸運袋就全都賣光了，而且利潤也不錯——我們在後面還會談到這一點。

保羅的生意甚至比那些大商場還要好，有的時候，這些商場開業一天也賺不了什麼錢，有時候甚至連成本都賺不回來。當然，保羅並不需要什麼成本。起碼他不用付租金，而且也不需要助手，他自己一個人就能忙得過來。所以實際上，保羅的全部成本就是進貨花的錢，等到把價錢定好以後，他就能大賺一筆。總而言之，保羅對自己的生意十分滿意——畢竟，這隻是天。

“該回家了，”保羅自言自語道，“媽媽一定很擔心我了。”他走出納索大街，來到了旁邊拐彎的地方，踫到了泰迪·奧本。

“怎麼樣，保羅，賣完了嗎？”泰迪問道。

“是的。”保羅回答。

“賣了多少？”

“50袋。”

“真棒，賺了多少錢？”

“不清楚，我還沒算出來呢！”保羅說道。

“一定比賣報紙賺的多，我敢說。我今天纔賺了30美分。你打算找人合伙嗎，我的朋友？”

“不，我不需要。”保羅說道，他有充足的理由相信自己不應該那樣做。

“那我可要自己做了。”遭到拒絕以後，泰迪明顯有些不高興了。

“那你就去做吧！反正也沒人攔你！”保羅說道。

“可是我還是想跟你合伙。”泰迪突然想起做幸運袋生意並不是件容易的事情，而且他自己也還沒有存到足夠的本錢，於是就繼續央求保羅。

“不行。”保羅斬釘截鐵地說，“我一個人就能把生意做好，不想跟人合伙。”

泰迪的做法並沒有讓他感到意外。大多數在街道謀生的孩子都從自己的父輩們那裡繼承了一副做生意的頭腦，他們也都積極又能干，一旦發現有生意好做，便會立即掀起一陣潮流。所以一旦有人發現了一些好賺錢的生意，他就會小心翼翼地保護自己的進貨秘密，盡量不讓其他人知道。

可是話又說回來，世界上沒有永遠的秘密，很多人往往對自己身邊的小伙伴防不勝防，這些“小偵探”有時會花好幾個小時追蹤他，一心想看看他到底是怎麼做成生意的。所以當保羅想到這種賺錢的方法的時候，他就會把這個秘密盡可能地保護起來——一旦有競爭對手加入，他的收入就會立即減少。

保羅沿著中央大街拐到珍珠大道，然後走進一棟廉價出租的公寓裡，爬了兩層樓，打開一扇門，走進屋裡。

……