第1章羅斯科先生的兩封信

第2章赫克托的秘密

第3章準備離家

第4章史密斯學院

第5章維吉爾

第6章大難臨頭

第7章吉姆·史密斯的復仇

第8章戲劇化的一幕

第9章格拉博先生被解雇

第10章歡迎信

第11章年輕的偵探們

第12章遇見熟人

第13章勇敢的舉動

第14章羅斯科先生的發現

第15章赫克托的勝利

羅斯科先生坐在書房的大桌子前按了一下鈴，一個僕人走了進來。

“今天的郵件到了嗎？”他問。

“到了，先生。約翰剛從村子裡回來。”

“如果有信和報紙，馬上給我拿來。”

僕人鞠躬後，退了出去。

羅斯科先生走到窗邊，若有所思地望著平整的草坪和一條蔥郁的林蔭道，來往的馬車就是通過這條林蔭道進入羅斯科城堡的。這裡的一切，包括他現在身處的豪華房間，無一不顯示著龐大財富造就的奢華和舒適。

羅斯科先生滿心狂喜地看著周圍的一切。

“隻要我夠大膽，所有的一切都可能成為我的，”他告訴自己，“老品達說什麼來著？‘大膽就是成功的開始。’在學校學的東西我都快忘光了，但我還記得這句話。這或許會有些風險，

但不會太大，而且我還欠我的兒子……”

這時，僕人拿來了一個小皮口袋，打斷了他的思緒，袋子裡裝著寄往這棟房子的信件。

僕人打開口袋，把裡面的東西倒在桌子上，有三四份報紙和兩封信。那兩封信吸引了羅斯科先生的注意。

在羅斯科先生看信的時候，讓我們冒昧地從他背後看看信上寫了些什麼吧！信的內容如下：

親愛的先生：

我很榮幸地接到您關於寄宿學生收費的垂詢。15歲以上的學生每年收費5，考慮到英格伍德學校優越的條件，這筆錢並不算多。我的學生都來自好的家庭，在這裡也受到非常慷慨的招待。另外，我聘請的教師能力卓越，可以保證讓具有一般智力水準且勤奮好學的學生迅速取得進步。

在讓年輕人得到適當教育的問題上，吝惜金錢是不明智的做法，上一個劣質廉價的學校還不如根本不上學，我想在這一點上您會同意我的觀點。

後，如果您決定將您的姪子送到我這裡接受教育，我會非常歡迎，並將親自督促他的學業。

您恭順的僕人狄奧尼索斯·拉狄克斯

羅斯科先生不耐煩地把信丟到了桌子上。

“一年要5！”他叫了起來，“那家伙究竟在想什麼？哼，我25年前上學時，要的錢還不到這一半呢！這些家伙真是夠貪婪的。讓我看看另外一封信說了什麼。”

第二封信裝在一個廉價的黃色信封裡，遠沒有封信的氣派。

讓我們再越過羅斯科先生的肩頭，看看這一封信的內容吧！郵戳顯示信是從史密斯維爾鎮寄出的，信封上還被墨水弄髒了一塊。信上寫著：

親愛的先生：

我很高興回答您關於我學校的咨詢。本校有大約50名學生，其中大約三分之一是寄宿生。雖然有自誇之嫌，但很難找到有哪所學校會比我們這裡教授的課程更全面。我把學生當成自己的孩子看待。因此，我的教導秉承和藹慈愛的原則，我的學生們在回家度假的時候也會想念這裡，盼望回到史密斯學院繼續學習的。

史密斯太太和我的願望就是讓學生們在快樂中得到進步，引領他們通過風景宜人的寬闊大路和開滿鮮花的林間小道，抵達深奧的知識殿堂。

“騙子！”羅斯科先生咕噥著，“我知道這些鬼話的真正意思是什麼。”他接著看下去：

我希望您不會覺得這樣充滿人情味的學校一年3的收費過於高昂。考慮到現在高漲的物價，這已經是我們能夠承受的收費了。

如果這封信能讓您決定將姪子托付給我們照顧，我將非常高興。

尊敬您的蘇格拉底·史密斯·A。M。

“這個價錢還差不多，”羅斯科先生放下信，自言自語道，

“我覺得3還算公道。不管怎樣，我可不想在赫克托身上花比這更多的錢。我知道這樣是寒酸了點兒，可是我不想把孩子寵壞了。如果他真像他自以為的那樣，是羅斯科宅邸的主人，或許是該講些排場，但我會很快讓他清醒過來。我要讓他明白我纔是這裡的所有者，而他隻能仰仗我的財富過活。不知道他會怎麼對待這件事，我敢說他肯定得大鬧一通，不過他很快就會知道鬧也沒有用的。現在該回復這兩封信了。”

羅斯科先生坐進一把奢華的扶椅，取過紙筆，先給拉狄克斯博士回信。我附上了這封信，因為它部分地反映了寫信者的性格。

羅斯科宅邸，9月10日，

致狄奧尼索斯·拉狄克斯博士

我親愛的先生：

我剛剛收到您在8號寄來的信，您在信中回答了我關於您學校的一些問題。讓我開門見山地說吧，我覺得您的收費太高了。40個星期的住宿費和學費要5，在我看來這個價錢過高。實際上，照這樣發展下去，教育將會成為隻面向富人的一種奢侈。

您可能對我監護的這位年輕人有些誤解。嚴格說來，他並不是我的姪子。他在一歲的時候被我兄長收養—不是法律上的收養關繫，隻是實際上的收養。他至今仍蒙在鼓裡，不知道自己的身世。

我的兄長沒有孩子，而且讓他以為自己是我兄長的兒子。當然，我的兄長想在遺囑中留給他一些財產，但已經來不及了，這樣的事情經常發生。

因此，兄長的財產現在歸我所有，而那個孩子已經身無分文。但是這並不重要，如果他的行為讓我滿意，我願意出錢讓他受教育，讓他的生活有個好的開始。但是我並不想為他提供高昂的學費，因此隻好放棄讓他就讀英格伍德學校。

您的艾倫·羅斯科

“這封信送出去的時候，我已經走出了決定性的一步，”羅斯科先生想，“不管付出什麼代價，我都必須堅持這套說辭。現在來回下一封信。”

他給蘇格拉底·史密斯·A。M。的信很簡短，但相較之下卻會讓收信人更加滿意。信裡是這樣寫的：

致蘇格拉底·史密斯·A。M。

親愛的先生：

您的來信已經收到，總體上讓我感到滿意。您提出的價格——每年3，似乎比較公道。我希望您是位嚴格的教育者。因為我不希望赫克托被寵壞，不過他可能以為別人會寵著他，我可憐的兄長對他太過溺愛了。

說到這裡，我要說明一點，赫克托並不是我的姪子，雖然我可能無意中會提到他是我姪子，但他和我的兄長並非真正的父子，隻不過周圍的人讓他從小一直那樣以為而已。他還是嬰兒的時候被我兄長非正式地收養了。在目前的情況下，我願意照顧他，讓他受教育，為以後自立做好準備。我下個星期早些時候會帶著赫克托去拜訪您，並為他辦理入學手續。

您的艾倫·羅斯科

“好了，事情解決了！”羅斯科先生滿意地說，“現在該見見那個孩子了。”

離大宅一箭之地是一個整潔寬敞的馬車房。羅斯科城堡的前主人很喜歡坐馬車出行，還為此準備了三匹馬和兩輛馬車。其中一輛是舊式的四輪馬車，另外還有一輛輕便馬車，赫克托一直把它當成自己的。這輛車通常都是他在用，因為他的父親更樂意坐在氣派的兩匹馬拉的四輪馬車上，讓車夫駕著車，不緊不慢地兜風，有時候是他一個人，有時也會帶上赫克托。

赫克托走著穿過草坪，進入馬車房，看見車夫愛德華正在刷洗馬車。既然赫克托是本書的男主角，我們應該停下來把他描述一番。

他是個15歲的少年，身材纖細，但很結實，他有著白皙的皮膚、深色的眼睛和誠實的眼神。他的微笑很迷人，任何人隻要看到都會被吸引，但在需要的時候，那張臉上也能做出其他的表情。硬朗的唇線顯示出沉靜果決的氣質和堅強的意志。他不是個會逆來順受的孩子，相反地，他會很好地把握自己的權益。

他走進馬車房，驚訝地四下看了看。

“那輛輕便馬車呢，愛德華？”他問。

“蓋伊少爺駕著它出去了。”

“怎麼回事？”赫克托說，“他不知道那是我的嗎？他至少該事先問問我是不是要用啊！”

“我是這麼跟他說的。”

“那他說什麼？”

“他說他跟你同樣有權使用它，或許他現在比你更具有這個

權利。”

“他這話是什麼意思？”

“他說他父親已經答應把馬車給他了。”

“答應把我的馬車給他！”赫克托叫了起來，眼中閃出怒火。

“很遺憾，赫克托少爺，恐怕是這樣。”愛德華同情地說道。他從赫克托5歲起就認識這孩子了，比起那個新來的喜歡對下人頤指氣使的蓋伊，他當然更喜歡赫克托。

“我不打算屈服。”赫克托想壓下自己的怒氣，但卻沒有成功。

“我不是要說你做得不對，赫克托少爺，但我想你恐怕會有段日子不太好過。既然你的叔叔是你的監護人，他當然有權決定你的事情，而且他覺得他兒子樣樣都好，不過在我看來，那隻是個沒禮貌的小子罷了。”

“我不知道他究竟對我有多大權力，但他不能指望我處處讓著他兒子。雖然這裡的財產是我的，但我很樂意讓蓋伊享受和我一樣的待遇，可是他不能侵犯到我的權利。”

……