《海底兩萬裡》是凡爾納的代表作。博物學家阿羅納克斯教授和僕人龔賽伊,受邀參加捕捉“海怪”的行動。兩人不幸落水,和捕鯨手尼德·蘭成了“海怪”的俘虜——傳說中的海怪竟然是鸚鵡號潛水艇。三人乘坐鸚鵡螺號,隨著尼摩船長,十個月裡遊遍七大洲四大洋,飽覽了變幻無窮的海底奇景和形形色色的海洋生物。他們漫步海底森林,穿越海底隧道,探秘失落古城亞特蘭蒂斯,欣賞無價大珍珠,勇鬥大鯊魚,發現南極,其間遭遇了觸礁、土著圍攻、冰原攔路、被困海底、章魚襲擊等九九八十一難,終於逃離潛水艇。尼摩船長與鸚鵡螺號卻下落不明。小說生動形像地描繪了充滿神秘色彩的海底世界。船長、教授、捕鯨手等人物形像性格鮮明,栩栩如生。書中那艘“鸚鵡螺”號潛艇,它誕生在真正的潛艇誕生之前,不僅讓讀者如痴如迷,事實上也給後來的工程師們在制造真正的實用潛艇時以有益的啟發。潛水艇的發明者西蒙.萊克曾說“儒勒.凡爾納是我一生事業的總指導。”