《千隻鶴》以“宿命之禁忌”“生之無奈”為主題,收錄了《千隻鶴》、續篇《波千鳥》以及《致父母的信》等作品,講述了川端康成對父母、家庭的眷戀以及在父親一代影響下產生的糾葛故事。
身為茶道師的父親去世多年,兩位糾葛著的昔日情人本已淡去消息,但有一天,其中一位名叫栗本近子的偶然邀請菊治參加茶會,而另一位喚作太田夫人的同樣在場。這期間,菊治認識了身背外皮描繪千羽鶴飛舞小包的雪子小姐,初見即驚為天人。近子雖有意撮合二人,內心排斥強勢的少年對此猶豫不決……夕陽西下時,菊治在回家的電車上看向如蒙金光的街道,世界夢幻又神秘,想著家中還有純潔又可愛的島村小姐等待著自己,就仿佛背著千羽鶴小包的她在黃昏下迎面而來。