《狄更斯男孩》的主人公愛德華是世界文豪狄更斯最小的兒子。狄更斯深愛他的兒女,但總是擔心他們不能像自己一樣全身心投入學習和工作,便把七個兒子中的五個放飛海外,希望他們在那裡得到歷練、揚名立萬。他最小的兩個兒子阿爾弗雷德和愛德華先後到達了澳大利亞,他們也渴望從父親的光環或者陰影中走出。就這樣,愛德華在遙遠的新南威爾士殖民地一個兩千平方英裡的牧場,在各種人物的多重擠壓下開始了自己的苦樂人生。
小說以愛德華在澳大利亞的經歷為主線。直面父親的光芒,愛德華在異國他鄉努力適應陌生環境,與各種人物相處,也見證或參與他們的故事,逐漸從一個懵懂少年成長為一名出色的牧場經理人。在作品中,作者對主要人物內心世界進行了深入的刻畫,寫出了他們的喜怒哀樂、對自由、尊嚴的渴望與追求。通過《狄更斯男孩》,我們不僅可以了解狄更斯的家庭歷史、情感羈絆,還能感受到肯尼利對澳大利亞荒野與人性的獨到見解。這本小說通過溫情、治愈的情感展現了一個關於成長、家庭和自我價值的振奮人心的故事,帶我們開啟一場思考與感悟的旅程。