章001
第二章012
第三章021
第四章031
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第十章096
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第十二章115
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第十五章144
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第十七章163
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第十九章182
第二十章193
譯後記 207

周四下午3點。

雀腎木環繞的網球場裡，兩個法國人在右側打球。兩個無精打采的球童在球場裡來來回回地跑著給他們撿球。而打球的兩人隻是懶洋洋地揮動著球拍，汗水早就浸透了他們的衣衫，看他們的樣子也很疲憊，就像迫不得已纔進場的運動員。

“Xanh ca（五平）!”

“Xanh xít（五六）!”

喊聲、球打來打去的砰砰聲，混雜在一起，就像幾萬隻蟬鳴聒噪。

球場外面的人行道上，一個賣檸檬水的人，蹲踞在車把上，正跟他的一個同行聊天。

“奇怪了，不是星期四嗎，人都死哪兒去了？”

“等一下他們就會來的。現在不過纔3點嘛。從今天開始，他們會加大訓練強度，怕是每天都要來打球的，可不是隻有周四、周六或禮拜天纔來了。”

“是嗎？你怎麼知道？”

“糊塗了吧。再過三四個月，皇帝不是要來嗎？這次會有很厲害的獎項的，所以，他們要拼死訓練了。”

人行道上，在木棉樹的樹蔭下，一個上了年紀的算命先生漠然地坐著，他面前擺著一張竹桌子，上面有墨硯、印泥、簽筒，還有幾張紫薇看紫薇鬥數算命在越南至今流行。算命樣簽。他時而打個哈欠，那姿態儼然是一位真正的哲學家。距離他那裡十來步遠，紅毛春在跟一個賣甘蔗的姑娘坐著說悄悄話。他們是在談生意？不，他們是在調情。若是按照時下報業界的那些先生們的話說，這是一種平民戀愛，“平民”兩個字要打上著重號哈。

看，紅毛春正粗魯地伸出手來要索求那姑娘的一點愛呢。

“老是嬉皮笑臉的，沒個正經！”

“給我一點，就一點點。”

“又裝可憐？”

“摸摸又不喫虧！”

“這倒是真的。我要是一本正經的，也不可能被貼金描紅供起來。不過，你跟我注定沒什麼緣分，也就別情不自禁，搞什麼詩情畫意的事情了。老子的貨賣不動，你也不幫忙買一點，就知道往我身上貼。”