讓我這麼說吧，每個人都會犯錯，這就是為什麼橡皮墊子要放在痰盂邊兒上。但是，記住我的話，不要讓任何人把你的人生故事拍成電影。他們把電影拍得對還是錯不重要，問題是，人們會一直纏著你，問問題，拿攝像機鏡頭戳你的臉，和你索要親筆簽名，告訴你：你是一個多麼棒多麼棒的小伙子。哈，如果廢話一定要冒著槍林彈雨襲來，我倒寧願找一份制造槍彈的工作，一準兒能派上用場，賺的錢，肯定比唐納德·特朗普、米切爾·馬利根，以及伊凡·博斯基幾位先生1加在一塊兒還多。這纔是我接下來要講的故事。

但是首先，我要和你說說我的傷心事兒，其中一大半，在我近十年的生活裡還在繼續。首先，我又長了十歲，這可不像一些人想像的那麼好玩。我又多了幾根白頭發，我跑得好像沒過去快了。我在還想靠打橄欖球掙點錢的時候，發現了這一點。

在新奧爾良的日子讓人沮喪。在那兒每出點什麼事都叫我緊張，因為那兒隻有我一個人。我在一個叫“旺達之家”的脫衣舞夜總會，找了份清場打掃的工作。干這活兒白天很閑，可晚上要熬到凌晨三點。一天晚上，我正待在角落裡看我的朋友旺達在舞臺上干她的活兒，一大束燈光投射到舞臺前方，下面有一群人起了爭執，抱怨，咒罵，互相亂扔桌子、椅子、啤酒瓶，打得頭破血流，然後一個女人尖叫起來。一般我不會去理這種事，因為每天晚上都發生那麼兩三起，但今晚這次破了例，因為我認出了其中一個參與者。

一個手拿啤酒瓶的頂壯實的大個子，在那晃動著酒瓶，那種動作從我離開亞拉巴馬大學起就再也沒見過。真想不到，果真是“蛇人”！二十年前，我們在內布拉斯加州的橘子杯橄欖球比賽中，他對那群剝玉米的家伙就玩過這一手兒，結果把球拋出了界。他這一扔，就結束了比賽。當然，我們輸了，於是我就不得不去參加越戰了——好了，不說了，我們也不用為過去的事擔心了。

二話不說，我一步上前抓住了“蛇人”的瓶子，他看到我非常高興，忍不住在我頭上砸了一拳。他不該這麼干，因為這讓他的手腕扭傷了，結果他又忍不住罵起娘來，這時候警察趕過來，把我們都送進了拘留所。現在，我對拘留所已經有了點了解，說起來我人生的不同時期都光顧過這種地方。到了早上，每個人都清醒過來，看守給我們拿來一些已經不新鮮的面包夾煎臘腸，問我們能不能叫人來保釋。“蛇人”真是個混蛋，他說：“阿甘，每次我一撞上你這倒霉蛋，就是死路一條。我已經好些年沒見你了，看，結果怎麼樣？我們又被關進來了。”

不管怎麼說，還是有人來把我們都保釋了，包括“蛇人”、“蛇人”的朋友，還有我。那家伙不太高興，他問我：“你這該死的到那個鬼地方做什麼？”於是我告訴他，我是那兒的保潔員。“蛇人”打趣說：“見鬼，阿甘，我以為你還在貝特灣開那家蝦公司呢！出什麼事了？你可是個百萬富翁啊。”於是我給他講了我的傷心往事：蝦公司倒閉了。

公司開張後不久，我就去干自己的事兒了，因為我很煩經營一家大公司所要做的那些爛事。我把這些全交給了我媽媽和我朋友——從越南回來的丹中尉和特裡布爾先生。特裡布爾先生是一個像棋高手，還教會了我下像棋。我要說的是，首先，我媽媽死了。接著，丹中尉給我打電話，說他要辭職，因為他已經賺夠了錢。然後，有一天，我收到一封從國稅局寄來的信，說我沒支付他們所規定的交易稅，他們打算關掉我的公司，收走所有船隻、房屋以及其他東西。我跑回去想弄清楚到底發生了什麼，天啊，被洗劫一空了！所有的房子都是空的，遍地生了雜草。他們已經切斷了所有電話，連電也沒了，縣裡的司法長官在前面的門上用大頭釘摁了一張紙，說這裡已經成了“法院拍賣房屋”。

我到處找布巴，想知道究竟出了什麼事。布巴是我的合伙人，我在越南部隊時的朋友。他在越戰中被打死了，但是他爸爸幫了我，所以我想我或許可以從他那裡獲知真相。我到他家時，他正一個人佝僂地坐著，看上去挺沮喪。

“蝦公司出什麼事了？”我問。

他搖搖頭說：“佛洛斯特，這種事可真叫人傷心難過。我恐怕你已經破產了。”

“但是，為什麼呀？”我問。

他的回答是：“被出賣了。”

然後他告訴了我事情的原委。當我在新奧爾良鬼混的時候，好樣的丹中尉帶我的朋友蘇，一隻人猿——確切來說是一隻猩猩——一起回到貝特灣，來幫忙打理生意上的一些事。我們面臨的問題是，蝦已經快捕撈完了。就好像全世界每個人都要喫蝦似的。像住在印第安納波利斯這種地方的人，在幾年前連聽都沒聽說過蝦，現在卻要求每家快餐廳都能晝夜不停地供應大盤大盤的蝦。我們盡可能快地打撈，可是沒過幾年就沒那麼多蝦可撈了。我們能捕到的還不及剛開始時的一半。實際上，整個蝦產業都已經處於恐慌狀態。

布巴老爹並不知道接下來會發生什麼。但是，無論發生什麼，事情都隻能從糟糕轉向更糟。首先，丹中尉撤了。布巴老爹說，他看見丹開著一輛大轎車，和一個戴金色披頭士假發、穿細高跟鞋的女人走了，丹還從車窗裡扔出兩個大香檳酒瓶呢。接下來，特裡布爾先生也辭職了，一天早上他起來後就一聲不吭地溜了，這之後每個人都辭了職，因為沒人給他們發工資。後隻剩下一個接電話的了，就是老員工蘇。在電話公司切斷電話後，蘇也離開了。你可以猜到，連他也不想每天干坐在那兒吧。

“我猜他們拿走了你所有的錢，佛洛斯特。”布巴老爹說。

“誰拿走的？”我問他。

“他們都拿了，”他說，“丹、特裡布爾先生、秘書、船員，還有辦公室裡幫忙的。他們都是些連搶帶拿的家伙，把這裡都搗騰空了。包括老家伙蘇。我後一次看見他時，他正在樓拐角處探頭探腦，胳膊下還夾著一臺電腦。”

哎呀，這可全是壞消息。我幾乎不敢相信。丹！特裡布爾先生！還有蘇！

“不管怎麼說，”布巴老爹說，“佛洛斯特，你已經是個窮光蛋了。”

“對，”我說，“我以前也是。”反正現在也沒法補救了。

隨他們去吧。那天晚上，我在我們那個碼頭上坐了很久。從密西西比河灣升起了好大的半輪月亮，就掛在水面上。我在想，如果媽媽在，這一切就不會發生了。除了媽媽，我還想到珍妮·柯倫，不管她現在跟誰在一起——還有小佛洛斯特，他實際上是我兒子。我曾經許諾要把蝦公司裡的股份給她，這樣小佛洛斯特在急需的時候就有依靠了。可是，我都干了些什麼？現在，我破產了。一切都完了。要是你還年輕，沒背負什麼責任，遇到這種事也許還好。但是，見鬼，我現在已經三十多歲了，我必須為小佛洛斯特做些有用的事。可是，都發生了些什麼？我又把事情搞得一團糟了。這就是我的人生。

我站起身，朝碼頭盡頭走去。那大大的半輪月亮仍掛在防波堤的水面上。一瞬間，我隻想大哭一場，我緊緊靠在一根支撐防波堤的橋樁上。見鬼，橋樁居然腐爛了，禁不住靠，一下子斷開掉進了水裡，我也跟著掉了下去。呸，現在我站在齊胸深的河裡，又成了一個傻瓜。這時候即使有一頭鯊魚什麼的遊來把我吞掉，我也不在乎。但是，沒有鯊魚，我隻能蹚水出來，搭乘趟班車返回新奧爾良，正趕上脫衣舞俱樂部打烊要搞清掃。

大概一天後，“蛇人”在快關門的時候光顧旺達了。他的手因為拍我的腦袋而扭傷，於是纏滿綁帶，固定在石膏板裡，但是他的腦子還能動。

“阿甘，”他說，“我直說吧，不管怎麼說，就憑你這輩子所做的事，現在就在這麼個爛地方當個保潔員？難道你瘋了？讓我好好問問你——你現在還跟在學校那會兒跑得一樣快嗎？”

“我不知道，‘蛇人’，”我說，“我現在很少鍛煉。”

“好，告訴你吧，”“蛇人”說，“我不知道你曉不曉得，我現在是新奧爾良聖人隊的四分衛，你可能聽說了，我們近的情況不是很好。我們上一次輸了，居然被打成零比八這麼懸，人人都叫我們菜鳥。我們下周就要跟該死的紐約巨人隊比賽了，按我們現在的樣子，恐怕要打成零比九，那我可能就要被解雇了。”

“橄欖球？”我問，“你現在還在玩橄欖球？”

“是呀，不玩這個我玩什麼，你個傻瓜——玩長號嗎？嘿，聽著，我們必須拿出絕活能在星期天對付他們巨人隊。我想你就是我們的王牌。沒什麼了不起的——不過一兩場比賽而已，你就為這一兩場比賽訓練一下吧。如果你干得漂亮，這可能會成為你的飯碗。”

“哦，‘蛇人’，我不知道。我的意思是，自從你把球扔出界外結束了比賽，把冠軍丟給那些種玉米的家伙後，我就再也沒打過橄欖球。”

“嗨，真該死，阿甘，別再對我提那事——都二十年前的事了！到現在誰也不會再記得——很明顯除了你。看在上帝的分兒上，現在都凌晨兩點了，你還在給一場啤酒狂歡掃尾，你真要放棄這個轉變人生的機會嗎？你是怎麼啦，木頭腦袋嗎？”

我想回答說是的，但“蛇人”止住了我，開始在一張餐巾紙上胡畫了一氣。

“看，這是練習場地址。明天下午一點整準時到那。給他們看這張紙，讓他們帶你來見我。”

他走之後，我把餐巾紙揣進口袋，繼續打掃場地。那天晚上我回家後，躺到床上，直到天亮都一直在想老蛇說的話。或許，他是對的。不管怎樣，試一試沒壞處。我回想起過去在亞拉巴馬大學的那些日子，所有他們那些人，那是很多年以前了，有布萊恩教練、柯蒂斯、布巴，這些家伙。在回想的時候，我漸漸淚眼蒙眬起來。因為那是我人生中好的時光。觀眾們亂吼亂叫著加油，我們幾乎每場比賽都獲勝。不管怎樣，我穿好衣服，去外面喫了點早餐，到午後一點的時候，我騎著自行車來到新奧爾良聖人隊訓練場。

“你再說一遍，你是誰？”門衛看了我出示的餐巾紙後問。

他滿腹狐疑地把我上上下下打量一番。

“佛洛斯特·甘。我以前跟老蛇一起打過球。”

“對，我敢打賭，你就是那個他們都在說的人。”他說。

“是的，我就是。”

“好，那你先等一下。”他有點嫌惡地看看我，從一扇門走

了出去。幾分鐘後他一邊搖晃著腦袋一邊走了回來。

“好啦，甘先生，跟我來吧。”他帶我一起去了更衣室。