我對《西線無戰事》的政治影響特別驚訝。我根本沒料到這樣的事。我的《西線無戰事》的主題和這根本沒有那麼多的關繫。我本來的主題是個單純的人的主題：十八歲的青年本來應該面對生活，卻突然面對著死亡。他們的命運如何呢？出於這個原因，我與其把《西線無戰事》視為描寫戰爭的書，毋寧視為描寫戰後的書。我一再問自己：我們將會怎樣？我們在一起做了這一切，在不得不與死神搏鬥之後，我們能怎樣生活？

——雷馬克

戰爭把雷馬克打造成一個偉大的作家。他無疑是一流的巨匠，能讓語言向他的意志臣服。無論是寫人，還是寫沒有生命的自然，他的筆觸都是沉著、敏感和自信的。

——《紐約時報書評》

故事裡沒有冒險的意識，隻有青春被背叛的感覺，以及對戰爭貌似簡單的控訴……這是為整整一代犧牲者講述的故事。

——蘭登書屋

這部小說扣人心弦，真實，偉大。它像一部紀錄片那樣忠實於自然，被一位詩人感覺到並創作出來。藝術得救了……人類的良知，清醒吧！1914年以前有過悲劇嗎？它們在這個悲劇，即世界大戰中普通士兵的悲劇面前都顯得暗淡無光。幸運的但丁，幸運的莎士比亞，你們從未想到過會有《西線無戰事》這樣描寫苦難深淵的作品！

——《福斯報》

早年流亡，一路耽讀雷馬克。

——木心

我們現在在前線後方九公裡。我們昨天纔被換下來；現在滿肚子都是白豆和牛肉，喫得很飽，很滿足，甚至在晚飯時都能領到額外的飯盒；此外，還發了雙份的香腸和面包，足夠了。這樣的情況已經很久沒有出現了：紅頭發的廚工直接開始給我們打飯；他揮舞著勺子給每個人盛上豐盛的食物。他有些崩潰，因為他不知道怎麼把廚房裡的食物都清空。特雅登和穆勒費了很大勁纔找到幾個洗臉盆，把它們裝得滿滿的。特雅登這樣做是因為他嗜喫如命，穆勒則是出於謹慎。所有人都很好奇，像鯡魚一樣瘦弱的特雅登，把飯都喫到哪兒去了。

但重要的是，煙也給了雙倍—每人十支雪茄，二十支香煙和兩塊嚼煙，數量相當可觀了。我用嚼煙和卡欽斯基交換了香煙，這樣一來，我就有四十支香煙了。夠我抽一天的了。

其實，我們本不應該得到這麼多。普魯士人並不慷慨。這一切都要感謝一個錯誤。

十四天前，輪到我們到前線換班。當值期間，一切都很平靜，因此，軍需官為我們連隊返營的一百五十人備全了當天的食物。然而，就在後一天，漫天炮火意外襲來，英國大炮不斷向我們的陣地發出攻擊，我們損失慘重，終，隻有八十人返回。

夜間扎營後，我們就立刻躺下休息，終於能睡一個好覺了；卡欽斯基的話沒錯：如果我們能睡個安穩覺，那就代表戰場的情況沒那麼糟糕。以前我們從沒睡過好覺，因此，每次都覺得在前線的十四天十分漫長。

當我們中的批人走出營房時，已是中午了。半小時後，每個人都拿起了飯盒，聚集在飄著食物香氣的廚房前。當然，站在前面的是餓得慘的人：小阿爾伯特·克羅普，我們中思維清晰的人，因此他也早晉升豁免兵；穆勒他仍然帶著課本，夢想著有一天能參加考試，在連天炮火中，他仍然苦讀物理定理；勒爾，留著絡腮胡，對軍官妓院的女孩們情有獨鐘，還發誓有一天會通過軍令讓女孩們穿上絲綢襯衫，並讓上尉以上頭銜的客人在與她們踫面前先洗個熱水澡；第四位是我，保爾·鮑默。我們四個人都是十九歲，都是從同一個班級走上戰場的。

緊跟在我們身後的是我們的朋友，特雅登—一個瘦小的鎖匠，與我們同齡，是連隊裡的貪喫鬼。他坐下來喫飯的時候還是個瘦子，喫完站起來的時候就胖得像隻懷孕的蟲子；海伊·韋斯特斯，與我們同齡的挖泥煤工，他會把一塊小面包攥到手裡然後問別人：“猜猜我的拳頭裡有什麼？”德特林，一個隻想著自己的農場和妻子的農民；後是斯坦尼斯勞斯·卡欽斯基，我們這群人的頭兒，強悍、精明、狡猾，四十歲，一張泥土色的臉，藍色的眼睛，總是習慣性地耷拉著肩膀，靈敏的鼻子能夠感知空氣中緊張的氛圍、美味的食物以及戰爭中哪項工作輕松。

我們這撥人在戰地廚房前排到了隊首。一無所知的廚工還傻站在那兒等著所有人到齊再開飯，但我們已經等得不耐煩了。

終於，卡欽斯基對他喊道：“打開你的肉湯鍋，海因裡希！豆子已經熟了。”

他困倦地搖了搖頭：“等你們所有人都到齊了我纔能開飯。”

特雅登咧嘴一笑：“我們所有人都已經到了。”

廚工仍然沒有明白發生了什麼：“肯定沒有。其他人都哪兒去了？”

“他們今天不會到這領飯了！他們在野戰醫院和公墓裡了！”

廚工聽後很震驚，猶豫著說：“我可是為一百五十個人準備了飯。”

克羅普戳了戳他的肋骨：“我們終於可以飽餐一頓了。來，開飯吧！”

突然間，特雅登恍然大悟。他那張尖尖的老鼠臉開始閃閃發光，瞇起的眼睛中透露出狡黠，臉頰抽動著，湊上前說道：“天哪，那不就是說你已經領到了一百五十人份的面包嗎？”

廚工不知所措地點了點頭，有些失神。

特雅登抓住他的上衣：“香腸也是一百五十人份的嗎？”

廚工又點了點頭。

特雅登的下巴顫抖著，“煙草也是？”

“是的，所有的東西。”

特雅登環顧四周，滿臉笑容，“天哪，真是太幸運了！那所有東西就都是我們的了！每個人都會得到—等等，我算一下—雙份的量！”

廚工回過神後，解釋道：“那不可能。”

這時，我們也高興得一擁而上。