如果容顏永遠美麗絕倫,如果犯下任何罪行也無須承擔後果,你的人生將會如何?
道林·格雷本是一位英俊單純的貴族少年,畫家巴茲爾·霍沃德為其繪制了一幅肖像,而在和亨利·沃登勛爵交談後,道林·格雷意識到自己擁有震懾人心的美貌,而容貌的保鮮期又是如斯有限,當下許下願望,希望自己能永遠如畫中這般年輕英俊,所有歲月的滄桑和罪惡都由畫像承擔。
道林初始不以為然,但當他玩弄一個女演員的感情致使她自殺之後,發現自己一切如常,而畫像中的道林發生了變化——畫像如他所願,替他承擔了所有變化。恐懼的道林沒有克制,反而更加放縱自己的欲望。現實中的道林美貌依舊,畫像卻一日日變得丑陋不堪。
於是,他將畫像放入閣樓頂上的房間,用幕簾遮上,不讓任何人看,也打發走了自己的貼身男僕,生怕別人發現自己的秘密。
十八年後,基於對畫家作品的憎惡以及對自己丑陋靈魂的厭惡,道林謀殺了畫家霍爾沃德。那位女演員的弟弟前來尋仇,被道林巧言欺騙,最終死於非命。諸多事情或許喚醒了道林的良知,他想毀去那幅畫……