這個故事在我心裡醞釀了很多年，直到我感覺一切都對了，我可以和卡爾、夏夏交談了，就像我們一起坐在咖啡館裡一樣。疫情讓這個永恆的童話故事具有了現實意義，因為全國各地的書商們都在徒步送書，為我們提供生存所需的東西——書籍。這正是我的小說所要傳達的核心信息。

——卡斯滕·海恩

海恩把一本關於書自帶牽引人心這種神奇魔力的小說，寫得溫婉而詩意。愛書人讀來一定充滿樂趣。

——德國《亞琛日報》

一部關於賣書人的暖心小說。——德國《明鏡周刊》

一本讓人擁抱閱讀的書，一本溫暖人心、為生命加油的書。這是每個知道一本書有多重要的人都該讀的一本書。

——Brigitte（德國著名女性雜志）

（P39—45）

第三天傍晚，夏夏又來了。她想到了一個聰明的計劃：提出的作伴理由再好，還是會讓卡爾想出更好的反駁理由，所以干脆啥也別說，就跟著他走。

眼下，卡爾每走一步都在等待她開啟對話，可她一言不發。他不知道該對她說點什麼，於是也不作聲。就這樣，兩個人並排走了很久。而在這段時間裡，卡爾已經決定任她跟著自己了，僅此一天，盡管這肯定是個錯誤——誰叫她今天這麼安靜呢？他看著她。

“你一個字也別說，要安安靜靜的。”

“哦哦。”

“也別像小孩一樣瞎胡鬧。”

“絕不會。”

“不要打攪我的顧客。” _

“我從不打攪別人。”

“就這一天，下不為例。你知道下不為例是什麼意思吧？”

“當然，我不是小孩子了，我快十歲了。”

夏夏必須邁出兩步半，纔抵得上卡爾的一步。這讓她趔趔趄趄地追隨在他身邊，把他皮鞋底拍打地面的均勻節奏都打亂了。

達西先生的別墅近在眼前，卡爾止住腳步，深深地吸了一口氣。

“達西先生是位了不起的顧客，他差不多每天讀一本書。”

“一整本書？”

“對。”

“哇哦，”夏夏贊賞地點點頭，“他肯定沒多少別的事要做，”她望著這棟別墅，“房子裡肯定全是書，一直堆到屋頂。”在她看來，一座堆滿書的豪宅無異於樂園，或者起碼符合她對樂園的部分想像。另一部分想像則十分傳統，那就是遍地的棉花糖樹和巧克力噴泉。夏夏認為，一個九歲孩子的樂園總該是一應俱全的，就像玩具組合套裝一樣。

“我想，達西先生可能不擅長和小孩打交道。”卡爾一邊按門鈴一邊提醒她。此刻，他著實體會到了什麼叫作休戚與共。

房主打開門，瞬間又關上了門，因為他瞧見了夏夏，以為她是來募捐的。達西討厭當面捐款。他每年都會將盈利的十分之一彙向慈善機構，隻是覺得親手把錢交給對方的舉動像在賠罪。

卡爾再次按下門鈴。“是我，馮·霍恩尼施先生。城門口書店的卡爾·柯霍夫。”

門又開了。“這孩子想做什麼？”

“她陪著我。她很乖的。”這不是一句陳述，而是一個請求。

“您有多少本書？”夏夏問，“加起來。”

達西隻是搖搖頭，似乎沒有聽懂這個問題。

    “我很會數數，”夏夏說著從他身邊鑽過，“我數得特別好。誰說女孩數學不好？全是瞎扯！說女孩不會運動也是一樣。我還能邊跑步邊數數呢。要不要我展示一下？”夏夏沒有等待回答，因為她已經見識過什麼叫所問非所答了，所以她一溜煙跑進了別墅。除了天鵝絨壁紙上的掛畫以外，長長的走廊空空如也。到處都是樓梯和欄杆、門和窗子。這裡既沒人也沒書。夏夏滿心期待著一牆牆書，卻隻看到一堵堵牆。

“站住，孩子！”她聽到了身後的呼喊，但騙自己被喊的是另一個亂闖別墅的人。

不多時，夏夏來到一間寬敞空蕩的大廳。古舊的壁爐裡生著火，深褐色的皮沙發旁是一張大理石桌子，上面放著一個筆記本和三本書。

“三本？”夏夏驚呼，“纔三本？其他書在哪兒？地下室嗎？”她正打算往外跑，但達西和卡爾已經走進了大廳。

“真的很抱歉，”卡爾說，“這種行為實屬不該……”他羞愧難當。他把寥寥無幾的忠實顧客當作生雞蛋一般小心呵護，現在卻眼睜睜地看著其中一個被夏夏打破了。她招惹誰不好，偏偏找上達西先生這個無比矜持、極其注重隱私的人。為什麼讓她跟著自己？為什麼不嚴詞拒絕？真不中用。現在就把這個孩子送回家，在那兒等她下班的爸爸，然後要對方看好夏夏，讓她別再糾纏自己。達西先生走到了夏夏跟前……他是不是怒不可遏了？ _

“你找不到更多書了，”達西的語氣柔和得出人意料，“房子裡隻有這三本。”

夏夏愕然地望著壁爐。“剩下的被您燒啦？”

達西坐到沙發上。“請你過來一下。”

夏夏毫不遲疑地照做了。她的世界觀暫且是這樣的：富人必定是好人，否則不會如此富有。這種看法當然會隨著時間的推移而改變。

“你知道，我非常愛書，所以我是不會燒它們的。不過我覺得，書是可以燒的——隻能在例外情況下，比如在寒冷刺骨的鼕天裡快要凍死時，拿來取暖。它們能救命。書能通過各種方式做到這一點，可以溫暖我們的心，也能在危急關頭溫暖我們的身體。”

“可是，您的書都在哪兒呢？”夏夏問。

“你知道嗎？人們正在漸漸遺忘閱讀。每本書上都有人，有他們的故事。每本書下都有一顆心髒，在你閱讀時開始跳動，因為你的心與它是相連的。”達西的聲音透著悲傷。他說話時並沒有看著夏夏，而是望著爐火。他向來沉默寡言，這次難得開口，也是近乎自言自語。如若非要指定一個聽者，那就非卡爾莫屬了。很久以來，他積攢了很多想對卡爾說的話。“我是一個不合時宜的人，我喜歡這樣。我在一個加速運轉的世界裡徐徐前行。而且，我希望人們都能閱讀，”達西從那一小摞書中拿起了一本，“在紙頁泛黃前，我讀過的所有書都被送去了老城圖書館，這樣其他人也能欣賞它們。”

“泛黃……”夏夏下意識地嘀咕道，“怪惡心的詞，聽起來好像黏糊糊的。”

“對，沒錯！而且具有傳染性，像一種摸到書頁就會得的病。沒人願意踫一本已經泛黃的書——書中的‘麻風病人’。我為老城圖書館提供了資金，用於建造一座副樓，他們可以把泛黃的書存放在那裡，防止它們進一步老化。被遺棄的殖民地——你想這麼形容也可以。可惜，它們已經沒法恢復如初了。”

夏夏想像了一下那些舊書相互依偎在昏暗圖書館裡的情景，覺得十分難過。在這裡看到的東西也叫她興味索然。整個別墅空蕩蕩的，隻有光禿禿、冷冰冰的牆壁。

“可是，一定有幾本書是你特別喜歡的吧？不舍得送人，隻想留在身邊。我是永遠不會把《兩個小洛特》送人的！”

   “正是這些書纔應該拿來送人，他人會在其中找到屬於自己的幸福。眷戀至深的、最難割舍的書。”

“您的口氣好像一個牧師啊。”

達西不禁微笑起來。“有時候，我也覺得我像，”他將目光投向卡爾·柯霍夫，“看來您有了一個機靈的小跟班。”

“我跟您一樣意外。”

“歡迎您再帶她來。但我現在必須處理一些事務，趕在重洋之外的證交所關門之前，”達西喜歡文縐縐的表達，這為理性的金錢遊戲增添了一層迷人的色彩，“下次我領著你看看我的花園，好嗎？你和柯霍夫先生。一直以來，我都很想帶他參觀一下。”

卡爾是個有淚不輕彈的人。他上一次哭泣還是在十四歲，當時的他被一個女孩傷透了心——課間休息時，她把他噴上母親昂貴香水的情書讀給自己的朋友們聽，然後將信扔進了紙簍。卡爾不記得她的名字了，淚腺也早就疏於分泌感傷的淚水了。所以現在，他隻覺得眼角癢癢的。

達西先生把他們送到門口，三個人禮貌地相互道了別。