約翰·威廉斯著的《奧古斯都》以書信體的形式 ,描寫了蓋阨斯·奧克塔維阨斯·愷撒,即後世所稱 的“奧古斯都大帝”的一生。
愷撒大帝尤利烏斯·愷撒逝世後,他的姪孫,19 歲的青年奧克塔維阨斯發現自己成了古羅馬帝國的繼 承者。在此過程中,他壓制了自己的天性,擊敗了各 路反對勢力,尤其是軍隊支持的**馬可·安東尼, *終走向了成功。小說的的主旨之一是“一個人會為 了改變世界而改變自己”,作為維吉爾、賀拉斯的朋 友,奧克塔維阨斯青年時代的理想是成為一名學者或 作家,然而他在一生中扮演了太多的角色,到*後纔 意識到隱藏在所有經歷深處的矛盾以及權力的虛無。
整部小說以虛構的回憶錄、信件、日記等構成, 針對這一寫作方式,作者威廉斯解釋道:我想讓所有 的人物扮演他們自己,並不想解釋他們……這種形式 可以讓歷史人物為自己發聲。