試讀：
第二天下午，天氣酷熱難耐，太陽逼近地球，時間似乎永遠定格在中午。大家一個個無精打采，隻得拼命洗澡來解乏。孩子們打完水仗，弄得渾身濕漉漉的，然後坐在快速旋轉的電扇下面，精心梳理過的藍黑色頭發泛著光澤。
……
他們關上所有的窗戶，拉下百葉窗簾，讓房間變成一個密閉的大盒子，裡面陰暗、涼爽又寬敞。他們就像住在這個陰暗盒子裡的小昆蟲，通過一些肉眼看不見的孔洞呼吸外面的空氣。如果停電，他們就一邊沉思，一邊用報紙或竹扇給自己扇風。由於地板是用石板鋪的，就像一塊巨大的不會融化的暖冰，自有一番涼意，所以孩子們索性直接躺或坐在地板上。桑迪普的舅媽和媽媽躺在床上，嘀嘀咕咕地閑聊。每次她們一翻身，手鐲就會發出窸窸窣窣的聲音。來電時，風扇又全速運轉，靜悄悄的房間又充滿細微輕柔的嗡嗡聲。大舅遠遠地坐在房間另一頭的凳子上，在一盞燈下看書。奇怪的是，那盞燈白天的時候並不太亮，所以盡管開著燈，房間裡還是很昏暗，仿佛燈裡面藏著無盡的黑夜。
有時，桑迪普和阿比會靜靜地走到窗邊，將一扇百葉窗半推開，讓微風吹進房間。然後，他們透過百葉窗的縫隙往外看，就像透過郵箱上狹窄的縫隙往裡偷看一樣，他們的眼前頓時一片漆黑，外面的一切讓他們感到無比眩暈。一些忍受著太陽炙烤的人像幸存者般在路上行走著。偶爾，阿比和桑迪普會衝著路上那些被曬得頭昏眼花的行人大喊“喂，傻瓜”或者“胖子，走快一點”，喊完立即關上窗戶，讓行人看不到他們。接著，他們一陣爆笑，笑得喘不過氣來，他們覺得自己有一種危險的力量，可以把外面的世界攪得天翻地覆，又可以像幽靈一樣躲得無影無蹤，誰也不能奈何他們。室外的酷熱和室內的涼爽使他們產生一種不被侵犯的安全感，同時也感受到內心有一種想侵犯他人的衝動。
有一兩次，桑迪普會想起孟買，不知為什麼，會突然產生莫名的傷感。當他一個人待在位於二十三層的大公寓裡時，會感到自己像看守伊甸園的亞當，統領著飛鳥蟲魚；他身處Z顯耀的位置，卻感到無所適從。他痛恨這個位置，希望自己像家蠅那樣籍籍無名，不受關注。在學校，他變成被驅除的亞當，身邊圍繞的盡是一些跟他性情不合、話不投機和小肚雞腸、心胸狹窄的人。但是在這裡，在小舅家，他可以隨心所欲地選擇什麼時候活躍張揚，什麼時候收斂隱退。在這裡，他擁有自由。
在時而快樂、時而憂傷的日子裡，每當桑迪普感到心神不寧時，腦子裡就會冒出這樣一連串的想法：“我希望這是假期的di一天，我剛剛放學回家，剛剛走進自己的房間，剛剛聽說我們要去加爾各答……”他的思緒會回到自己設想的那一刻，雖然那一刻從未按照他想像中的樣子出現過，但他仍在心裡細細回味。
為了讓心情重歸安寧，他會透過百葉窗再往外看一眼。一個賣貝爾普裡的小販從門前經過，頭上穩穩地頂著一籃貝爾普裡—那樣子感覺非常新穎時髦，就像戴著一頂馬來西亞軟呢帽一樣—他的手臂則緊緊夾著籃子的支撐杆。接著，賣鑰匙的人經過，手裡拿著一個大金屬環，金屬環在陽光的照射下熠熠發光，環上串著一大把鑰匙，鑰匙相互踫撞，咣當作響。這時，小販高聲吆喝道：“貝爾普裡！”賣鑰匙的人一聲不吭，隻是搖搖手中的金屬環，讓咣當作響的鑰匙為自己代言。他越走越遠，Z後像熱氣蒸發了一樣，了無蹤影，但仍然聽得見那些鑰匙發出奇怪的金屬踫撞聲，那聲音虛無縹緲，如幽靈般恐怖。