《放浪記》是日本日記體“私小說”中的經典,也是林芙美子的成名之作。這些文字最初連載於長谷川時雨的《女人藝術》雜志,後於昭和五年(1930)出版單行本,短期內便創下60萬冊銷量的佳績,成為轟動全日本的超級暢銷書。《放浪記》被譽為 “昭和時期日本女性文學第一傑作”,曾被木村莊十二、久松靜兒和成瀨巳喜男先後三次改編為電影,並以舞臺劇的形式在日本上演兩千餘場。
早年的林芙美子為生計長年掙扎於底層,她做過女傭,擺過貨攤,進過工廠,當過酒吧女招待,還遭遇了數段坎坷的情感,但艱難的環境並未擊碎她的文學夢想,也未曾讓她為安穩折服於現實的婚姻,這在當時無疑是另類而超前的。林芙美子以痛快率真的筆法將這段經歷寫在日記裡,這些日記正是《放浪記》的雛形。
具有 “即使在地上爬也要活下去的韌性”的林芙美子,在日本社會快速都市化的時代來到東京,成為眾多跋涉在這座大都市中的新女性的一員,正如川本三郎所說:“我們不應該僅把林芙美子當作以前所謂的貧窮的文學少女,更應該從生活在現代都市中的自由人的角度來理解她的文學。”翻開《放浪記》,不僅能看到一個年輕女性窘迫卻始終樂觀詼諧的日常,一位文學大前輩極度勇敢的自我剖白,還能透過她的眼睛觀賞到日本大正—昭和時代的世相紛纭。