我們在距離前沿陣地九公裡的地方躺著。昨天我們纔被換防下來，而此時肚子裡早已填滿了菜豆煮牛肉，久違的滿足感讓我們感覺非常愜意。更何況還有盛滿一盒的飯可以留在晚上享用，就連香腸和面包也是雙份的，這種事情遠離我們太久了。長著西紅柿腦袋的炊事員不停地招呼，並用長柄給每一個走過的人舀一大勺的菜肴。他很苦惱該如何把燉鍋清空以便用它來盛咖啡。恰登和米勒找來幾隻臉盆，把食物裝進臉盆直到溢出來，留作儲備。兩個人這樣做的目的並不一致，恰登單純因為貪喫纔這樣做的，而米勒則是出於深謀遠慮。對於恰登喫的東西究竟去哪兒了，總叫人費解，因為他從出現至今，始終都瘦得像一條鯡魚，盡管他食欲大得驚人。

為重要的是，煙也發了雙份。每個人收到了十支雪茄、二十支紙煙和兩塊嚼煙，這個收獲已經很可觀了。我用兩塊嚼煙換來了卡特欽斯基那裡的紙煙，這樣我就有四十支紙煙了，足以供我抽一天的了。

本來我們是沒想到可以收獲這麼多的。普魯士人並不是那麼慷慨大方，多虧了他的計算失誤，我們纔撈到了這麼多好東西。

十四天前我們收到命令，不得不開到前線去換防。好在這一段沒有什麼戰事，所以軍需官給全連一百五十人的生活資料都備足了，等我們回去後享用。可天有不測風雲，偏偏在後一天，我們遭到英國炮兵的襲擊，無數的炮火如雨點般落在我們的陣地上，損失相當慘重，後隻有八十幾個人活著回來。

昨天夜裡，我們從前線撤回來，稍作安置後，倒頭就睡了。正如卡特欽斯基所言，隻要能好好地飽睡一覺，這戰爭也不算太壞。這十四天在前線，幾乎每天都是睜著雙眼度過的，大家都太困了。

當早醒來的人爬出營房時，已經是正午了。半小時後，大家都拿好了自己的飯盒在炊事房前排隊，飯菜的香味在空氣中彌漫著。排在隊伍前面的自然是肚子叫得響的：小阿爾貝特•克羅普，一個有頭腦的思想者，所以纔隻是個一等兵；米勒，隨身攜帶課本，夢想著考試，就連在硝煙彌漫的戰火中，他嘴裡還念叨著物理定律；萊爾，留著絡腮胡子，熱衷於談論軍官妓院的家伙，他認為妓女們都應該穿絲綢襯衫，在接待上尉以上客人時應當先洗個澡；而我，保羅•博伊默爾排在第四。我們四個是同班同學，剛滿十九歲便參加了志願兵。

再往後就是我們的朋友。恰登，和我們年紀一樣，是一個身材瘦小的鉗工，卻極為能喫，坐下喫飯的時候，身材還挺勻稱，可是喫罷站起身時，卻又像個身懷六甲的臭蟲；海伊•韋斯特胡斯，也是同齡，挖泥煤出身，他的大手能輕松地抓滿一整塊面包，然後問：猜猜看，我手裡抓了些什麼；德特林，這是個農民，整天隻惦記著他家的土地和妻子；後的是施坦尼斯勞斯•卡特欽斯基，四十歲，長著一張土灰色的臉，一雙藍色的眼睛，機靈、穩重，嗅覺特別靈敏，能辨別空氣和食物，是我們這伙人的頭兒。

在炊事房前，我們這伙人排在長隊的前面。我們等得不耐煩了，因為炊事員那家伙若無其事地在那裡等待著。終於，卡特欽斯基對他喊道：“海因裡希，趕緊把湯勺拿出來啊，我們都看到豆子煮熟了。”

長著西紅柿腦袋的炊事員睡眼蒙眬地搖了搖頭，說道：“怎麼就來了這麼些人？等人齊了纔能開飯。”

恰登咧了咧嘴，說道：“我們都到齊了。”

那炊事員依舊不開飯，他說：“你們幾個是到齊了，可是其他人呢？”

“就這麼些人了，其餘的不是在野戰醫院裡，就是在群葬墓地裡回不來了。”

聽到這句話，炊事員愣住了，語氣有些變化。“可是我已經煮了一百五十個人喫的東西呀。”

克羅普往他腰上推了一下：“那這次，咱們該喫頓飽飯了呀，快開飯吧。”

恰登狡猾地一笑，瞇著眼，湊過去低聲說：“伙計呀，這麼說來，面包你也領了一百五十個人的，是吧？”

炊事員心不在焉地點了點頭。

恰登抓住他的上衣：“香腸也是？”

炊事員神情木然地又點了點頭。

恰登的頜骨輕顫著：“那紙煙呢？”

“都是，都是一樣的。”

恰登樂得眉飛色舞起來。“哈哈，我們真的交好運了，我想一想，算一算——嘿，沒錯，恰好每個人都能夠分到雙份！”

炊事員這纔恍然大悟：“不行，這不可以。”

這時我們也激動起來，紛紛圍了上去。

“怎麼就不行了，你這個胡蘿卜頭？”卡特欽斯基喊道。

“這可是一百五十個人的東西，不能讓八十個人來分。”

“那我就讓你看看八十個人怎麼分這些東西。”米勒惡狠狠說著。

“飯菜你們可以隨便喫，可是東西隻能發八十人份的。”那家伙固執地說。

“這次你不應該大方點嗎？你領的軍糧不是八十個人的，是我們二連的，我們就是二連，這就夠了。”卡特欽斯基惱火了。

我們上去動手推了推這個家伙，所有人對他都沒有好感，好幾次都是因為他的膽小，結果送到前線的飯菜很晚纔到，已經涼了，因為他在炮火底下，不肯把鍋子移近一些，所以我們負責送菜的人不得不多跑一段路。而一連的布爾克是個好伙計，他雖然胖得像隻土撥鼠，可是在關鍵時刻，他都能親自抬著鍋到前線的陣地上來。

我們正想把平日裡的氣都發洩出來，連長來了，他喝止了這場爭端。問清原因後，他隻輕輕說了一句：“是的，我們昨天損失慘重。”