自 序

章 慘敗雙嶼島

嘉靖二十七年（1548），浙江水師在朱紈的率領下橫掃雙嶼島，海盜首領許棟被擒殺，群龍無首，島內大亂。當時身為許棟手下的大將王直與另一大將蕭顯的矛盾逐漸激化，失去立足之地的王直做出了改變他一生命運的決定。

第二章 弧星降世

生死關頭的王直後終於找到了新的棲身之所，烈港，局面也暫時平穩下來。身心疲憊的王直不由得想起了在當年在老家歙縣的日子，以及與朱紈的一段往事。就在此時，蕭顯突然帶人逃離烈港，危險再一次向王直襲來。

第三章 葉宗滿的秘策

王直的軍師葉宗滿為避免蕭顯向官軍告密，想先設計除掉浙江水師的掌控者朱紈，以保周全。而朱紈卻由於過於剛直得罪了朝中權臣和當地豪強，受到圍攻，這正中葉宗滿下懷。朱紈自知無力再平定海患，便將重任托付給了那個人。

第四章 忠臣之死

遠在京城的嚴嵩與嚴世蕃密謀獨攬大權，嚴嵩講起了嘉靖初年的種種海事，期望以此為契機飛黃騰達。而在浙江，陷入重重彈劾的朱紈被誣下獄，在獄中他深感海事之艱難，將希望寄托在了那個人——胡宗憲身上，自己終含恨而死。

第五章 崛起日本

由於蕭顯的逃離，藏身之地暴露，王直等人不得不離開烈港再度漂泊海上，尋找新的安身之地。而王直終將目標鎖定處在戰國時代的日本。他和眾人一起在平戶暫住，而意外發生了。王直的船隊被蕭顯襲擊了。而此時的蕭顯背後有著更強大的靠山，海盜陳思盼。

第六章 強敵陳思盼

王直的結拜兄弟徐惟學得知船隊被襲，怒不可遏。於是他私自向平戶的大名松浦家借兵，意圖打垮蕭顯和陳思盼報仇。雙方在東南沿海鏖戰數日。徐惟學勝利在望之時，狡猾的陳思盼卻早已與官軍聯手。伏擊之下，徐惟學慘敗，死於蕭顯刀下。

第七章 智取橫港

結義兄弟的死讓王直悲痛萬分，為了報仇他與葉宗滿精心設計了一套進攻陳思盼巢穴橫港的方案。他派大將徐海混進橫港，在陳思盼壽辰那天殺他個措手不及。而且此次王直也聯合了官軍，準備以其人之道還治其人之身，一場大戰即將開始。

第八章 名將俞大猷

官軍的到來，讓陳思盼大為惱火，他派蕭顯出兵迎戰。而自以為是的蕭顯卻遇到了當世的名將俞大猷。就在雙方激戰正酣之時，潛伏橫港的徐海發動突襲，陳思盼身首異處。被俞大猷擊敗的蕭顯留下絕命之言後則被徐海所殺，橫港覆滅。但王直的麻煩遠未結束。

第九章 王直的抉擇

橫港之戰結束後，王直實力大增。但身處異國的他不免思鄉情切，於是攜全家偷偷潛回故鄉。在家人團聚之餘，王直也看到沿海百姓的悲慘生活，一個重要的決定在他心中形成。遠在千裡之外的日本，一個神秘人陳東的出現卻讓平戶的王直船隊陷入混亂之中。

第十章 徽王

因為陳東的稱王建議使船隊分為兩派，雙方勢同水火，局面幾乎不可收拾。就在此時，王直歸來，他用強硬手段平息了船隊的騷亂。為了實現自己的理想，王直終接受了陳東的建議，從松浦家手中奪取五島列島，自立為“徽王”。而徐海卻因反對黯然離去。

第十一章 宿命之敵

成為“徽王”的王直在海上的勢力如日中天，幾乎達到了他人生的頂點。也正是在這時，胡宗憲出任浙江巡撫，王直強的敵人終於出現。胡宗憲派出心腹羅龍文找到隱居杭州的徐海，希望以陳東擾亂沿海為口實醞釀一場剿滅海盜的驚天布局。

第十二章 奸雄陳東

身患重病的王直已無法節制手握重兵的陳東，他帶領部下瘋狂劫掠沿海，引得民不聊生。徐海為了除掉陳東保護王直，便與胡宗憲聯手，借陳東手下被困之機假意回歸船隊，意欲引陳東領兵救援，將其一網打盡，但孰料螳螂捕蟬，黃雀在後。

第十三章 王江涇大敗

在日本的王直得到陳東燒殺搶掠的消息，震怒不已，親自領主力船隊前來。執掌浙江大權的張經卻想一次殲滅王直，於是各路精兵雲集浙江，胡宗憲也與俞大猷等奔赴戰場。雙方大軍混戰王江涇，王直慘敗，危急中被徐海所救，而危險並沒有結束。

第十四章 決戰胡宗憲

護送王直逃走後，陳東戰死，徐海失手被擒。而取得王江涇大捷的張經被嚴嵩的黨羽趙文華參倒，趙文華意圖殺掉徐海及其黨羽。此時知道徐海幫助官軍的羅龍文突然投靠嚴嵩，形勢急轉直下，胡宗憲被迫處死徐海，東南沿海又陷入重重迷霧之中。

第十五章 英雄相會

王江涇大戰之後，胡宗憲由於趙文華的提撥得以掌控浙江。此時，他派出使者決意與王直議和，希望王直能歸順朝廷，為朝廷所用。在雙方斡旋下，二人終於在一個無名之島上會面，長談之後，二人握手言和，王直的海盜生涯似乎就要結束了。

第十六章 帝國狠的商人

嘉靖三十六年（1557），王直將義子王璈留在岑港，自己率眾抵達杭州，準備接受“招安”。誰知回到京城的趙文華與嚴嵩父子密議，預備除掉王直。他們派王本固來浙江將胡宗憲全盤計劃破壞。此時嘉靖皇帝也下詔處死王直，胡宗憲無奈之下終將王直誘捕處斬。

中國人對於星辰的信仰和膜拜是西方人所難以理解的。在古老的東方文明之中，夜空中的每顆星辰都有其主掌的神靈。他們從高天穹廬之上悲憫地俯視眾生，並且將吉兇禍福降臨於世間。人們虔誠的相信這一點，並且將之貫徹於日常之中並世代傳承之中。新居選址之前，人們會請專門負責處理此類事務的陰陽先生或風水師來，看看是否衝犯“太歲”。而農閑時節他們也會聚到村口寬敞的草場上，叼著煙袋聽說書的盲人講宋太祖趙匡胤、水滸一百單八將的故事。在神話傳說裡，這些民間的英雄無一不有著上界星辰降世的傳奇身份。


而雙嶼島上，人人都知道，王直是弧星降世。

這個消息是葉宗滿悄悄放出去的，初不過是抬一抬王直的身份，以便他能順利迎娶許大小姐。但是消息一經傳揚開去，被說得越來越繪聲繪色，惟妙惟肖。以至於連葉宗滿自己有時也不免將信將疑。後世徽州府歙縣人自己編的地方史書《歙志》裡完整地記錄了這個傳說：相傳在王直降生之前，他的母親夢到一顆大星墜落在她懷中，已而生王直。又夢見一個峨冠古貌的老者說：“此子，弧星也。當耀於胡而沒於胡。”這個傳說當然是經過修飾的，王直的母親汪老夫人雖然極其珍愛自己的兒子，本身卻並不識字，更沒讀過書。對弧星的真正意義，她當然不知其解。——第二章弧星降世


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朱紈安坐在浙江行轅之內等候欽差的到來。在朝政大局變化莫測之時，他已經做完了所有能做的事。他利用手中後的資源，策動朝堂上的同年、同鄉完成了一道人事上的任命。升浙江餘姚縣令胡宗憲為巡按御史，不日並將提調到宣府、大同。該地外臨蒙古，是大明重要的戰略防線之一。這道任命本身並不起眼，然而卻輕輕地將胡宗憲調離了可能受到波及的危險區域。隨著胡宗憲千裡上任的，還有年屆七旬的陸師爺。


胡宗憲臨走之前，並沒有去拜辭朱紈。

而後朝廷的欽差終於來了。奉聖旨，剝奪了朱紈浙江巡撫的職權，將他投入大獄。朱紈下獄在浙江官場之中引起了一場轟動。無數人聯名上書替他辯誣洗罪。然而朱紈自己在牢裡卻並不激憤。他平靜地坐在牢房中看著木柵的影子隨著日影推移，心中不禁計算這時候胡宗憲已經走到了哪裡。後當他確認他的衣缽傳人的確安然無事之後，他向獄卒要了一支禿筆，一點殘墨，在黃紙上寫下自己後的話。這些話的語氣平靜，然而看過的人都說無限悲憤蘊於其中，見者無不落淚。浙江的清流名士拼命向上斡旋，他們認為朱紈倘若這樣死在浙江，將會是浙江人永生永世不可洗刷的恥辱。如許反復辯駁問難，前後將近一年的時間。朝廷的意見終於有了松動。


然而這時候，朱紈死在了牢裡。

他自己結束了自己的生命，終年57歲。

他死後遺容極其平和，不像遭受過任何痛苦。這個曾經起居八座，執掌數省軍政的大人物生於牢中，也死於牢中。從生至死，沒留下任何家產。每當後人懷念明朝嘉靖年間那些抗倭英雄們的時候，總是想到朱紈，他也的確實至名歸。


他後留給自己的墓志銘是這樣寫的：“一不負天子，二不負君子，命如之何？丹心青史。”——第四章 忠臣之死

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這期間有一個好消息，就是之前派去歙縣迎接王直夫人許大小姐的徐海終於回來了。他帶了兩個女子同來。一個當然就是許大小姐。另一個卻不是之前約好的葉宗滿夫人，而是容色明艷照人，舉止落落大方的年輕女子。這是徐海當年在杭州城裡的舊好，紅粉叢中的魁首王翠翹。


許大小姐是巾幗英雄，對葉宗滿嗤之以鼻：“你那點心思，少在我面前抖落。我和嫂子都來，誰留家裡看顧兩家老人？徐海也不是好漢子，年紀輕輕，扭扭捏捏。還非要拉翠翹一起同來……還有你們，當年一個個也枉稱英雄，一個區區蕭顯就把你們難成這個樣子！蕭顯在哪裡？叫過來，等我問他！”


眾人隻有偷笑。徐海能這麼做，自然要算他細心。也表示對王直格外尊重。而王翠翹功成身退，並沒有和徐海一起上船。

就在他們歸來後的第三天。王直的船隊離開了烈港。臨行之前他們仿照雙嶼的例子，焚毀了烈港的房舍。船隊駛入茫茫大海。放眼遠眺，海天一線，浩浩渺渺無邊無際。而在這無邊無際之中，他們將衝破萬裡波濤，遠去一個沒有王法約束的異域重建自己的基業。


“那個異域在哪裡？”許大小姐問王直。

 “倭國！”——第五章 崛起日本

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大明嘉靖三十一年正月初一，王直終於在平戶島上自立為王。號為“徽王”，又稱“淨海王”。以葉宗滿為國相，王璈為世子，王汝賢掌內務，而陳東等人為大將。


這年二月，松浦家終於頂不住壓力，由弘福寺的方丈出面斡旋，同意將五島列島“借”與王直。王直船隊大股勢力隨即遷居五島列島，並且大舉招攬當地土人，招兵買馬，擴充軍備。王直船隊的纛旗也正式從五峰旗改成了黑底金字的“徽”字大旗。


嘉靖三十一年三月，春暖花開時節，浙閩粵諸海的海商海寇齊集五島列島之中的福江島，為王直稱王慶賀，並且公推王直的“徽”字旗為海上號令，往來不禁。


這年四月，消息傳到了領浙江巡撫，總督浙閩諸軍事的王忬耳朵裡。或者說，“終於”傳到了王忬耳朵裡，使他不能再假裝不聞。王忬的消息其實相當靈通，王直的一舉一動都在他掌控之中。但“僭蹈尊號”事關重大，王忬自然知道這個消息一旦傳到皇帝和諸位輔臣耳朵裡，將會產生怎樣的後果。他得知王直稱王的消息之後曾經長久的遠眺海邊，神情難掩失落。在他主政浙江的後幾天裡，他對親信說：“恐怕我護不住王直了……”——第十一章宿命之敵

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監斬官咳嗽一聲，行刑獄卒們奔過來將王直父子分開。許大小姐和王直之子號啕大哭，劊子手高高舉起大刀：“老爺，再留一句話麼？”

王直望了望密密麻麻的人群，留下了在世間後的話語：“王某死不足惜，但朝廷殺我不公！我死之後，東南必有十年大亂！”

手起……

——刀落！

聲音戛然而止！

遙遠的北京紫禁城中，嘉靖皇帝坐在深宮裡，看著宣德爐上香煙冉冉升起。他神情獃滯如神像，似乎對這個王朝正在發生的事和即將發生的事漠不關心。


嘉靖王朝在王直死後又持續了七年。在明朝十六個皇帝十七個年號裡，嘉靖在位的時間排名第二，僅次於在位四十八年的萬歷。

此前一年，也即嘉靖四十四年，胡宗憲因嚴嵩倒臺牽連入獄，折辯無效，自盡而死，時年五十四歲。他死前，留下“寶劍埋冤獄，忠魂繞白雲”的詩句。沒有人知道彼時他是否曾經想到徐海或者王直。——第十六章帝國狠的商人