張翎的中篇小說《餘震》被馮小剛拍成電影《唐山大地震》、同樣根據此作拍成的電視劇《唐山大地震》由陳小藝、張國立主演。與此同步,張翎推出這部長篇小說《唐山大地震》。
作品以女主角王小燈為中心,小燈本名叫小登,七歲那年,無情的唐山大地震把她本該天真無憂的童年殘酷地震碎,也把她此後30年的人生震得支離破碎。此後30年,小燈一直處於逃跑狀態,*終隻能一次次把自己逼向死亡、把身邊人逼向絕望。小燈是一張網,將她跟母親、女兒、丈夫、弟弟、弟媳、養父、醫生的關繫全部纏繞起來。作者站在更高的角度審視事件,對人物心理探索更加深入,對災難與人性的思索更有力度、更加廣闊,使作品有一種化蛹為蝶式的飛躍。