一個叫“來子”的年輕人,曾是懵懂的不諳世事的少年。從在“狗不理”包子鋪當伙計,到成長為一個成熟的鞋帽店買賣人,再到接觸到一個又一個的革命者,親眼見到這些人是怎麼為了信念默默無聞犧牲自己生命的,直到*後,為了不當亡國奴,拒絕去日本當勞工,在去日本的船上跳海,用自己的生命,告訴自己的女兒,應該怎樣做一個真正的中國人。而在來子身邊的各色市井小人物,無論是手藝人,買賣人,還是“喫洋飯”“混租界”的漢奸,也勾勒出天津百年的市井百態。其中,也滲透著濃郁的天津文化,尤其是天津特有的曲藝文化。
長篇小說《煙火》從1840年的天津寫起,到新中國成立,時間的跨度是一百餘年。故事是從天津老城的北門外一個叫“侯家後”的胡同開始的。天津的民俗,風俗,市井文化,各色小人物,在歷史風雲翻卷的背景下,如一幅長長的圖卷徐徐展開。
一個叫“來子”的年輕人,曾是懵懂的不諳世事的少年。從在“狗不理”包子鋪當伙計,到成長為一個成熟的鞋帽店買賣人,再到接觸到一個又一個的革命者,親眼見到這些人是怎麼為了信念默默無聞犧牲自己生命的,直到*後,為了不當亡國奴,拒絕去日本當勞工,在去日本的船上跳海,用自己的生命,告訴自己的女兒,應該怎樣做一個真正的中國人。而在來子身邊的各色市井小人物,無論是手藝人,買賣人,還是“喫洋飯”“混租界”的漢奸,也勾勒出天津百年的市井百態。其中,也滲透著濃郁的天津文化,尤其是天津特有的曲藝文化。
天津需要這麼一本書。就像上海需要王安憶、需要《繁花》,北京需要老舍、需要《貧嘴張大民的幸福生活》一樣。小說塑造了一批小人物,他們每個人都有著各自的善良和樸實,也有天津人各自的幽默和“哏兒”,而“好人”來子就是一個典型,他的“好”是貫穿一生的,所以非常難得,也讓人充滿敬意和同情。而楊燈罩的“壞”也是貫穿一生的,他是善良和“好”的對立面,讓我們看到了“壞”與“惡”的人性的極限。
小說對西方列強、洋人買辦,對半殖民地半封建社會下的天津的苦難的描寫非常真切,對西方殖民主義者對中國的“血淋淋”剝削和“肮髒”的掠奪,給予真實的揭露和批判。