在接下來的時間裡，陳宛輕著聲音講述了她和朱一圍之間的故事。她清晰地記得，倆人的相識是在小說《第七天》的作品分享會上。那天她正在一家書店大廳裡買流行服裝的書，聽到好幾個人說著話兒往旁邊活動室走。她好奇地過去瞧一眼，原來是一位著名作家與一位主持人在對話，介紹一本三年前出版現在仍被討論的書。她沒見過這樣的場面，就慫恿自己留下來聽一會兒。周圍的腦袋很多，把整個活動室擠滿了，她隻能在中間通道上站著。站了片刻，有人指揮通道裡的人坐到地板上。她穿著白色裙子，又不是粗條隨意的人，神情便有些猶豫。這時旁邊椅子上的男人站起身讓出座位，自己坐到了地板上。她不好意思地坐下，朝讓座的男人送出一笑。分享會結束後，她受了誘惑，到文學書櫃找《第七天》，這時又遇到了那位讓座的男人，他剛好也來取此書。讓座的男人告訴她，自己有八折優惠卡，可以替她付款。她認真地道了謝，因為省下的小錢裡有人家的好意。隨後她加上對方微信，將打折的書錢發去——此時她知道了對方名字叫朱一圍。

到了晚上，朱一圍在微信裡打招呼，並把作家簽名發來給她看。從此開始，兩個人時不時進行文字聊天，她說些服裝走勢的事，他說些簽名收藏的事。陳宛很快知道，朱一圍是個實誠的人，朋友很少，但認對了人就會往深裡走。此時陳宛離了婚正單著身，心裡裝著一堆郁悶，這也促進了雙方交往。過了不久，兩個人把對方視為可以講心裡話的人。又過了不久，兩個人約在一起泡茶室、逛書店，偶爾還一塊兒看一部電影。再往後的一些情節可按快進鍵，因為陳宛沒有細說。她對此的表達是：兩個人的朋友等級相當高，除了身體沒有合並。

大約一年半前，陳宛想開一間服裝店，“衣藝者”的店名都想好了，可左騰右挪仍缺一截資金。把情況說給朱一圍，暗想也許能獲援三五萬的，不料幾天後她的銀行卡上頗有氣勢地長出二十萬。她喫了一驚，又有些不安的感動。在她的印像裡，朱一圍花錢並不豪放，在家中也不打理財事，所以湊起這筆款子得花多少心思呀。這麼一想，她覺得自己跟他更貼近了一步。又過了一些日子，有一次兩個人一起喝茶，喝著喝著朱一圍起了感嘆，說咱們相遇太晚，這一輩子不能娶你，下一輩子你嫁給我吧。陳宛說行呀，下一輩子咱們早點兒遇上。朱一圍說，這不是玩笑話，為這個念頭我已經琢磨了好幾天。陳宛便笑，說不就是來世嫁你嗎？沒問題的，你對我這麼上心，我不能那麼小氣。

這樣的話說過，陳宛仍然以為是玩笑。她不信佛不進教堂，從未想過瞧不見摸不著的來世之事，再說自己的年紀離終點線還差著幾條街呢。不料過了兩天與朱一圍再見面，他從衣兜裡取出一隻信封，再從信封裡取出兩張相同內容的紙，紙上放著醒目一行字：下一世婚姻協議書。下面文字則簡約清晰，寫明了兩個人下一世自願結為夫妻，共同敬愛相處，不違背對方。陳宛問，這是什麼意思？讓我簽名字嗎？朱一圍說，這是自由婚姻，你願意了就簽上，一式兩份。陳宛說，下一輩子的我能由這一輩子的我來做決定？朱一圍說，轉了世你還是你，你的婚事當然由你做主。陳宛說，這協議簽了你拿在手裡真覺得有用？朱一圍說，我相信哪個世界都有律條也都有規約，拿著這份協議我心裡踏實。話說到這個份兒上，朱一圍又拿著如此的認真勁兒，陳宛就不好拒推了。她嘻嘻一笑，又拍拍朱一圍的手臂，在紙上寫上自己的名字。完了她調皮地說，今天算是領結婚證的日子，你怎麼不備些彩禮？至少也得送束鮮花遞個戒指呀。朱一圍說，我想過了，那二十萬就折成一份彩禮，雖然有些少，但總歸按著規矩走了步驟。陳宛說，你還真給彩禮呀？朱一圍說，當然得給，不然把這份協議顯輕了也顯假了。

陳宛講述的時候，沒有理會我臉上的驚訝表情，因為這是她能預料到的。大約是來自口渴的提醒，她緩一緩氣，端起茶杯喝了兩口水。我這時纔想起自己應該講些話，便說：“一圍是個二分之一認真二分之一古板的人，有時候不通世俗但不會迂腐，他真的認定下一輩子的事情可以弄到紙上？”陳宛說：“一圍是個二分之一認真二分之一古板的人，所以在外邊也不應該有一位我這樣的女人，對吧？”我無法應答，就沒有吭聲。陳宛又說：“在這幾年裡，一圍多次跟我提到你，但他沒有跟你提到我，這不是對朋友留一手。我的意思是說，一個人在最好的朋友跟前，也會有屬於自己的秘密東西，譬如女人啦，譬如對來世的看法啦。換一句話說，他對來世的看法是一種秘密態度，跟迂腐什麼的沒有關繫。”

顯然，陳宛是個細膩的女人，她的話並不淺淡。我沉默一會兒，說：“也許你說得對，對別人包括對一圍，我隻是看到了能夠看到的那一部分。現在我想看看另一部分可以嗎？我是說那份協議。”陳宛有準備似的點點頭，摁幾下手機調出協議圖片，遞給我看。我細看一遍協議文字，又盯看一眼下面的簽名。兩個人的名字一個認真一個隨意。