《圍城》是中國現代文學史上一部風格獨特的諷刺小說，錢鍾書以他灑脫幽默的文筆，描寫了一群知識分子的生活百態，被譽為“新儒林外史”。人生是圍城，婚姻是圍城，衝進去了，就被生存的種種煩愁包圍。

克萊登大學哲學博士方鴻漸留學回國了。他是個沒有用的人，在歐洲四年，轉了三個學校，改了幾回專業，生活散漫，學無所成。因為父親和老丈人都伸手向他要學位證書，沒有辦法、隻好從愛爾蘭騙子手中買了這麼個子虛烏有大學的假博士學位。他絕不願意做這事，可是為了盡晚輩的孝心，搞份假文憑也是心安理得，隻要今後自己決不以此招搖撞騙、他沒有想到。老丈人已經將他的博士照片和遊學履歷大肆渲染地登在報刊上了，方鴻漸一下船，來到這個闊別4年又毫無變化的故土，便先見到這份報紙，不由得面紅耳赤，十分難堪。

未婚妻和方鴻漸從未見過面，就撒手人寰。他蒙嶽父大人資助得以負笈歐洲，所以回國後，先看望了嶽父嶽母，這纔回到家鄉見爹娘。他剛進家門，小報記者便聞風而至，攝下了方博士西服革履的儀態，使他成了縣裡大名鼎鼎的人物，提親者更是踏破門檻。方鴻漸不喜歡這些土裡土氣又打扮時髦的女孩們，愛情在他心中仍一是一片空白的領域。春暖花開的時候，方鴻漸拜訪了和自己一起留學歸來的女博士蘇文紈。在蘇文紈家，他結識了蘇的表妹唐曉芙。她是個天真、直爽的大學生。方鴻漸對唐曉芙一見傾心，墮入了情網，可是蘇文紈喜歡方鴻漸。方鴻漸不喜歡蘇文紈的做作，但是他總不能狠下心來拒絕，怕傷害了蘇小姐……