北方青年王展鵬,在大學期間,接觸了共產主義思想,加入了中國共產黨。從1925年初鼕他脫離家庭,受遣南下入黃埔軍校起,到1947年夏天國民黨軍隊進攻延安止,王展鵬22年的生活軌跡幾乎貫穿了中國革命史的全部歷程。他是黃埔軍校第四期工兵科的畢業生,是中國國民黨軍隊和中國紅軍中早的電訊專業人員。他參加了北伐戰爭,為國家的統一做出了貢獻。他為早期紅軍隊伍的發展壯大,進行過卓絕的努力。西安城內,他為中國共產黨出過一個不同凡響的報告。大連的“滿鐵”總部,日本東京的街頭,有他為共產主義世界聯盟、國家統一戰線和中國共產黨三方陣營搜集情報而留下的蹤跡。延安的黃土高坡,他為了中國一個嶄新的政權建立而不懈地工作。王展鵬一生有三任假妻,養育了六個孩子,親生的都不姓王。姓王的卻沒有他的血緣。王展鵬摯愛的女人給他生了三個子女卻不能與他有婚姻。與王展鵬親如兄弟的生死戰友許克,因初戀遭戮,情苦難解,與他義斷而去;與王展鵬有兒時嫁娶之約的同志林鳳兒,生死關頭,舍身取義,為他血盡而亡;王展鵬女人的干哥,與他有同校之緣,同伍之義的黃少山,後被他殺了;王展鵬女人的丈夫,與他有同父之緣,同行之義的趙越明,後為他死了。王展鵬有兩個父親,他沒為爹爹們盡些許的孝道;王展鵬有一個忘年之交,他悉心地為孤寡之人養老送終。王展鵬的身邊,圍繞著一群和他一樣的人。一群意志堅強,為了國家的前途,民族的振興不惜死戰的人:對王展鵬不吝教育,為他的成長鋪路搭橋,給他提供多層保護的兩代袁先生;對組織忠誠,對戰友愛護,為信仰捐軀的郝敏;跟王展鵬生活中是死對頭,工作中是好搭檔的王氏假老婆一劉若怡;王展鵬的“小老弟”老七;王展鵬用自己的命換的“同命”兄弟齊嘯山。王展鵬的身邊注定也有一些命運不佳之人:愛了王展鵬一輩子,後為他殉情的樊秋落;風華正茂,青春洋溢,不逢時宜慘遭殺害,讓許克心痛了一生的王展鳴;野心勃勃,纔智夠用,卻屢屢敗在王展鵬手下,後放下屠刀的魏中寒。用書中人物陸方的一段話總結書中描寫的一個事實:中國共產黨之所以能夠得天下,是因為共產黨裡面有許多王展鵬這樣的高品格之人。