《帷幕》概述了昆德拉以往對於小說藝術的思考,並以更自由的筆觸探索與歷史和生活現實交混的小說藝術世界。塞萬提斯派堂吉訶德遊走世界,從此撕開由傳奇、預先闡釋織成的掩蓋現實本質的“帷幕”……昆德拉總結性地融合自己的生活見聞,提及塞萬提斯、拉伯雷、斯特恩、福樓拜、穆齊爾、喬伊斯、卡夫卡等多位他鐘愛的小說家,穿插多個文本如《情感教育》《九三年》《白痴》《我彌留之際》,分“對延續性的意識”“世界文學”“進入事物的靈魂”“小說家是什麼”“美學與存在”“撕裂的帷幕”“小說,記憶,遺忘”七部分,加以眾多小標題,展開對時間、媚俗、喜劇性、遺忘等多個概念的剖析,宣布“一旦用於藝術,歷史的概念就跟進步沒有任何關繫;它並不意味著一種完善,一種改進,一種提高;它像是一次探索未知的土地、並將它們標識在地圖上的旅行”,“小說家並非歷史學家的僕人”,“小說家不是隻想著取悅讀者的人”,力證在小說中引入“生活非詩性”之必要。