童年
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當阿爾泰山還是小土丘、和布河還是小溪流的時候，時間還有足夠的時間讓萬物長大。
江格爾就在那時長到二十五歲，美男子明彥也長到二十五歲，本巴國所有人約好在二十五歲裡相聚，誰也不再往前走半步。
先出生三十年，能預知過去未來九十九年兇吉的謀士策吉，早已等候在那裡，他每日站在班布來宮殿的瞭望塔上，往幾十年遠的路程上眺望。
後出生的美人阿蓋姍姍來遲，在她十二歲的早晨，江格爾隔著十三年的距離拉住她的手。多遠年月裡的美人，江格爾的手都能伸過去拉住。
還有摔跤手薩布爾，他在二十三歲時突然想起一樁往事，掉轉身跑回到童年，把小時候贏了他的一個伙伴摔倒，扔出去七年遠。然後，他兩天走完二十年的路，在晌午前趕上班布來宮的隆重酒宴。
薩布爾說，好多我們熟悉的人都在童年裡貪玩。時常在早 晨和黃昏，隔著喊聲能翻過去的一道山，隱約聽見他們的呼喊。
還有天下有名的快嘴判官賀吉拉根，他剛打完一場十三歲裡的官司，把明彥小時候被人奪走的牛石頭牧場判回來，讓這位遠近聞名的美男子，臉上有了來自少年的燦爛陽光。然後，他急匆匆往二十五歲裡趕，這位嘴比腿快的大判官，他的嘴巴已經伸到班布來宮殿的酒宴上，腿卻還在一年遠的戈壁上蹣跚。
還有，牧馬人哈尼趕著成群的馬匹過和布河，上遊的河裡蹚滿彩霞般的棗紅馬，中遊的河裡蹚滿夜色般的鐵青馬，下遊的河裡蹚滿蒲公英花般的雪青馬，河水被千萬隻馬蹄濺起，在半空中飄成另一條河。站在宮殿瞭望臺上的謀士策吉，看見這條年老的河流裡，蹚滿一歲兩歲的馬駒。而牧馬人哈尼，正在趕馬蹚過他二十四歲的那段河，他離九色十層的班布來宮，隻剩下一聲馬嘶的距離。
還有，揮雙斧的大肚英雄貢布，已經在二十五歲裡待了七年，他的年齡停住了，左右手的金銀斧頭卻不願停住。左手的金斧頭追著陽光往前走，殺盡未來年月的敵人。右手的銀斧頭循著月光往後走，把暗中跟過來的大鬼小鬼全砍死在黑夜中。

1
整個本巴隻有洪古爾一人沒有長大。
洪古爾本來可以和江格爾一起長大，他父親蒙根汗把長大的機會給了江格爾。
說來話長了。
當本巴草原還是巴掌大，天上的月亮還是指甲蓋大的時候，江格爾出生了。
江格爾一出生便成了孤兒。
他的父親烏仲汗，晚年沉迷於一場一場的酒宴。一代汗王和他的勇士們，都老得骨頭變薄，經不起草原戈壁上的風吹雨打，隻有喝酒說話的嘴還沒有老。老汗王和他創建的本巴，卻早已風雨飄搖。
策吉的父親，那位因兩眼昏花，隻能看見前後二十年兇吉的老謀士，醉醺醺站在班布來宮殿的瞭望塔上，焦慮地看見三年遠的路上、五年八年遠的路上，揚起衝天塵土，四面八方的煙塵在朝本巴圍攏過來。
老謀士已經沒力氣走進宮殿，給比他還老的烏仲汗彙報軍情。
早年，他的智謀還管用。當老汗王和骨頭變薄的勇士們，借著酒勁，七嘴八舌地說他們年輕時打過的勝仗、殺死的莽古斯時，老謀士命馬夫把宮殿所有的窗戶打開，讓那些駭人的大話隨風飄去，一次次把遠路上的敵人嚇退。
後來不行了，那些老英雄沒牙的嘴裡，連一句硬話都沒有了。
本巴就在那時被莽古斯徹底吞噬。
一世英主烏仲汗，在酣醉中被莽古斯擄去，隻留下嗷嗷待哺的江格爾。
洪古爾的父親蒙根汗，把出生不久的江格爾藏在山洞，讓自己剛出生的兒子洪古爾冒充江格爾被莽古斯掠去。聰明的莽古斯並不相信這個愣頭愣腦的小家伙就是江格爾，他們殺死所有車輪高的男子，把洪古爾拴在車輪旁看著他長大，隻要長到車輪高，不管他是不是江格爾，他們都會殺了他。
洪古爾就在那時候停住不長了。
藏在山洞的江格爾卻迅速長大，那個漆黑的山洞讓江格爾仿佛又回到母腹，他一場一場地做夢，在夢中學會父親烏仲汗打仗治國的所有本領，並在夢中把一輩子的仗打完，趕在山洞盛不下他之前，跑了出來。
那真是地動山搖的一天。
那座讓江格爾第二次出生的高山，有了一個名字，叫賽爾山。對面的另一座叫哈同山。一個是王，一個是妃。
相傳還沒投生人世、形似一顆晶瑩露珠的美人阿蓋，就在哈同山頂的草尖上，望著賽爾山頭雲陣般升起的一場場夢，等待那個做夢的人出世。她等到石頭開花，又在江格爾出世後，等到地上的露水積攢成一條河，連接起兩座山，她纔遲遲來到世間。
這條連接起賽爾山和哈同山的河，也有了一個名字，叫和布河。

2
話說江格爾一出世，便將吉祥平安還給了本巴，占領了他父親草原的莽古斯，都被江格爾消滅在一場場的夢中。
那些蠻狠的莽古斯，白天在本巴草原上橫行霸道，每到夜晚，眼睛一閉，江格爾便提刀跨馬出現在他們夢中。江格爾像老鷹捉小雞一樣捕捉他們。剛開始，莽古斯以為在夢中被殺了，天亮後還會活過來。後來不斷有莽古斯在夢中死掉，天黑後閉住的眼睛，天亮了再不會睜開。莽古斯真正地害怕了，不敢閉眼睡覺，晚上聚在一起徹夜喝酒，手拉手坐一圈，見有人睡著，趕緊拉醒來，灌一碗酒。
一個又一個黑夜被他們睜著眼熬過去。
夜晚的瞌睡移到白天。
可是，江格爾又提刀跨馬，出現在他們的白日夢中。那些可憐的莽古斯，大白天閉住的眼睛，天黑後再不會睜開。江格爾把他們統統消滅在夢中。

3
洪古爾眼看長得威武雄壯的江格爾從山洞出來，幾乎沒動手便收復了本巴，當了汗王，還娶了天下無雙的美人阿蓋做了夫人，他便知道自己再不需要長成大人。
洪古爾從那個鐵鏈拴他的車輪旁被解救出來，啥也沒干，喫了口母親的奶水便開始打仗。他仗著自己年齡小身體輕，腦子裡沒裝世上沉重的事情，借一陣風便可到達千裡之外，輕松追上那些逃跑到連江格爾都夢不到的天邊躲起來的莽古斯，把他們的頭砍了，揪住頭發掄圓，扔到七場風遠的另一重天邊。然後，他乘著刮向本巴的微風悄然回到家。誰也不知道他去了哪裡又回來。
在人們紛紛離去的童年，還有好多不願長大的孩子，他們或孤獨一人，或成群結隊，留在變成往事的白天黑夜裡。
那裡樹不往高長，河水不往兩岸上蕩漾，太陽和月亮，在人們的念想裡發光。
洪古爾的歲月在那裡停住。那些孩子用稚嫩的童音喊洪古爾的名字，讓他去玩搬家家遊戲，做捉迷藏遊戲。
可是，一直不長大的洪古爾沒去玩這些小孩遊戲，他跟長大成人的勇士們坐在一起。江格爾安排他坐在十二英雄右手的首位，人們叫他喫奶的少兒英雄。
洪古爾喫了多少年的奶，他母親都記不清。
當巴音溫都爾山隻有女人乳房大的時候，洪古爾就在喫奶了。他拒食人間任何食物，除了奶水和酒。