紫霧

世上事難說難解處太多，譬如這柳鎮丘洞的噴霧，就很有些怪。

柳鎮西有一石丘，方圓二百來平米。柳鎮位於南陽盆地中心偏南，四周平川，獨這石丘突兀，就已見怪。更怪的是丘上還有一洞，投石入內，從不聞落底聲；洞壁光滑生苔，從無人下去過。洞內終年吐一縷白霧，無風時，升騰如柱，高可凌空；有風時，霧柱彎而不斷，或成三角，或成方框，或成圓環；下雨下雪時，雨點雪花，在離霧柱一兩米處，全自動消失，干活人想避雨雪，隻需往霧柱旁一站，雨點雪花就絕不沾身。這還不是其怪處，怪的是丘洞有時會突然噴出一團發光耀眼的紫霧，且在噴的同時發一悶重聲響，似喊似嘆，令人心驚。每逢這時，柳鎮人就有些發慌，噴出紫霧的當晚，鎮上肯定要出禍殃，或人傷人亡，或人瘋人痴，或見血見淚，或見火見水。

多年來鎮上的諸多禍事，都是在丘洞噴出紫霧後發生的。別的不說，單是鎮上周家和龔家的那幾樁事，哪一樁不是如此？

周家和龔家是北街對門的街坊。

周家傳至周龍坤他爹這代，已很是破敗。周龍坤長成半大小伙時，書自然是讀不起，就給一家茶館挑水。挑水這活兒要說挺重，一天幾十擔水，井在鎮外，往返折合幾十裡路，但龍坤身壯，且天性愛唱愛鬧，依舊活得快活，常常站在井臺上，抹一把汗，亮開嗓子唱柳鎮男人們常唱的《娶媳婦》：“小伙子今年一十八，嘴上的胡子快黑了。媒人媒人啊你聽著，給說個媳婦來家吧！媳婦進門你不要慌，先要磕頭拜花堂。拜完花堂你不要急，輕輕拉她進洞房。進了洞房你不要忙，接下來還要鬧新房……”

他十九歲那年，龔家開鞭炮煙花作坊發了，要雇伙計，每月給六升苞谷、八升高粱。周龍坤覺得干這比挑水強，就進了龔家作坊。

龔家幾代都做鞭炮煙花，不過隻勉強糊口，直到龔老海這一代，纔慢慢興旺起來。那時候剛好北京城裡熱鬧，一會兒這個當總統，一會兒那個坐金殿，換一個頭頭傳一道令：放鞭炮煙花慶祝！所以鄧州府和柳鎮地界，就鞭炮不斷響，煙花不停亮。這一來幫了龔老海，他的鞭炮煙花作坊便日趨紅火，雇人多時能達七個，一天能做五百響鞭炮二十幾掛、大小煙花十幾筒。不久，龔老海就蓋起了一溜七間帶前廊的大瓦屋。

那瓦屋坐東朝西，屋基是請鄧州城裡的陰陽師定的。據說那陰陽師在龔家住了三天，三天夜裡陰陽師都看見一對白老鼠在龔家院中的一塊空地上又跳又叫，於是就把房基定在了那片空地上。定好後陰陽師對龔老海說，住這屋準定家發財旺，隻是人丁上怕要女多男少。龔老海想了兩天纔下決心：蓋！隻要不絕種就行！那瓦屋蓋得可是排場，四個角全用青石板砌成，四面牆上的青磚都是一尺見方，房子進深有三丈，一色的杉木檁條柞木梁。房子蓋好，領頭的瓦工誇下口：包住五百年！這話還真不假，七八十年過去，如今那房子仍是磚沒走縫、檁沒變形，在柳鎮一直是為氣派的。

龔老海當年把這七間房子留下兩間一家人住，其餘五間當了作坊。寬大敞亮的作坊裡整天忙忙活活。裁紙的哧哧啦啦，糊煙花泥筒的噗噗唧唧，試放鞭炮的乒乒乓乓，鬧得半條街都不得安寧。龔老海跟他爹學到了絕招，因此他家的鞭炮質量可靠，啞炮特少，響炮脆響，小的也像槍子叫，倘在院子裡放，帶一點甕聲，能震得人耳朵疼。他家的煙花品種繁多，燃著後有的梨花、桃花交叉噴，有的既湧“黃金”又湧“白銀”，也有的先噴火樹一叢再噴青竹一竿，還有的噴出的珠花一會兒像牛一會兒像人。所以龔家作坊吸引的買主越來越多，南起襄樊，北到宛城，東達信陽，西至商洛，都有鞭炮煙花販子遠來購貨。

周龍坤進了龔家，龔老海分派他卷炮筒。鞭炮制作一共有七道工序：配藥、裁紙、卷筒、裝藥、試放、編掛、包裝。龍坤分在這道工序裡，就和裁紙的人緊挨著干活。那裁紙的就是龔老海的閨女絮兒。絮兒也已十六七歲，長得很是耐看，眼睛黑明瓦亮，鼻子蔥白，小嘴，兩根粗辮子耷拉到腰上，高挑個，模樣在鎮上是數得著的。這絮兒愛嬉鬧、愛說話、愛唱歌，她隻要一到姑娘群裡，不是胳肢這個一指頭，就是捶打那個一拳，再不就是兩片薄嘴唇不停地同女伴們逗著笑，有時還壓低嗓子唱幾句《娶媳婦》：“帳子掀開沉住氣，要把被褥鋪仔細。床頭擺好鴛鴦枕，慢慢抻開紅綾被……”把姑娘們羞得咯咯咯地閉不攏嘴。她平日被爹逼著在作坊裡裁紙，身邊雇的人都是四五十歲的男的，很少跟她搭話，她便總覺著悶。周龍坤一去，她自然高興，因為兩家住對門，她和他自小就熟，知道他也愛鬧、愛說、愛唱，和自己對脾氣。

周龍坤學卷炮筒學了七天，七天後他就可以單獨干了。那時候卷炮筒沒有機器，就是一條長凳，卷筒的人坐在長凳上，手中拿著一根光溜溜的小木棒，俯著在凳上卷，做多大的鞭炮，就用多粗的木棒，紙筒卷好，用糨糊粘罷，抽出木棒，一個炮筒就算做好。干這活不重，所以龍坤常常邊干活邊和絮兒扯東扯西，扯到高興處，兩人就一齊哧哧地笑。龔老海因為專管裝藥，在隔壁的屋裡干活，也就聽不見絮兒和龍坤的嬉鬧。

龍坤雖然調皮，可手藝上也不馬虎，卷炮筒越來越熟，後熟到不用眼看也能卷得又瓷實又整齊又快速，這樣就能騰出眼睛看著絮兒和她閑扯。那絮兒是站在一條木案前裁紙的。因紙分兩種，一種粗紙，一種彩紙，分別擺開了，而且因鞭炮大小不同，裁的紙寬度不一樣，也要分別擺開，所以她不能坐，總是在木案前來回走動，扭動著纖長柔軟的身子。周龍坤手上卷著炮筒，嘴上同絮兒說著話，眼睛隨著絮兒那凹凸有致的身子來回轉，這樣轉著轉著就轉出了毛病。偶有一日，他把目光盯在絮兒那圓突突的臀上，絮兒回首，二人眸子一踫，當啷一聲就迸出了火星。

兩人這樣地相處下去，就越來越熱。絮兒說，她想用指甲花染染指甲，龍坤聽後就跑到河堤上，到處去掐指甲花。絮兒說，她真想捉一隻斑鳩來養著，龍坤就到處爬樹找鳥窩。絮兒說，她太想喫個野甜瓜，龍坤就跑到田埂上，把那些野瓜秧翻了個遍。絮兒對龍坤也越來越心疼。龍坤家飯食差，他又正是貪喫的年紀，總是不到晌午就叫肚子餓，絮兒就常常揣個白馍在兜裡，趁沒人時塞給他，讓他三口兩口喫下去；龍坤十鼕臘月沒襪子，光腳穿雙舊棉靴，絮兒看見，就偷偷拆了自己的一條襯褲，給龍坤做了雙棉襪子；龍坤鼕天手上老裂口，絮兒就在家裡給他偷偷割來一塊臘豬油。在作坊裡，絮兒裁紙裁累了，龍坤就說：“我來試試這裁紙刀！”龍坤卷炮筒卷得腰有些疼，絮兒便上前講：“我卷一陣你看看！”如此一來二去，兩人就離不開了。龔老海整日忙著照顧作坊，依舊未留意絮兒和龍坤的關繫。

到了次年夏天，有天傍黑收工時，龔老海買來的一車鞭炮紙運到，龍坤去扛，扛時因怕汗濕布衫，就光了脊梁。紙扛完，龍坤自然渾身是汗，肩頭上還粘些紙屑，絮兒看見，就有些心疼，那會兒屋裡剛好沒人，就上前用自己的手帕給他擦肩背上的汗和紙屑。擦著擦著，一股柔情泛起，就耐不住用手撫摩起龍坤那又黑又寬的肩來，而且笑著捏捏他的胸肌，低聲說：“肉真瓷實！”她這一撫一捏，龍坤先是身子一個激靈，跟著就猛地轉身，一下子把她攬到懷裡，一隻手不由分說就撩開了絮兒的衣衫摸了上去。這個界限一過，兩個人此後就越發熱了，熱著熱著是更加膽大，有天後晌，和他倆同屋干活的另外兩個卷炮工出去有事，屋裡隻剩下了他們，兩人就又忍不住了。他們掩上門，不敢插閂，怕插上引起別人疑心，門一掩上就又抱在了一起。站那裡抱著親還嫌不夠，龍坤膽大包天，還敢把絮兒平放在裁紙的木案上，他倒不是想干出格的事，而是圖摸絮兒的身子方便。絮兒後來給會掐指算命的老五奶奶說，她一仰躺在裁紙的木案上，就看見屋梁正中爬出兩隻白老鼠，兩隻白老鼠各叫一聲，就又縮回了頭。她當時覺著怪，可嘴被龍坤的唇堵著，說不出話。不過半袋煙工夫，忽然門被推開，龔老海一下子走了進來。也是活該出事，龔老海平日這個時候根本不進這個屋的，偏偏他那天想起要來看看炮筒還有多少，門猛一被推開，絮兒就一下子坐起身來，要是周龍坤當時腦子靈醒，兩手趕緊縮回，然後編個借口，比如說絮兒暈了什麼的，差不多也可以糊弄過去，因為龔老海剛推開門，猛一下還不能看清屋裡的東西，可偏偏龍坤那一陣被嚇獃，身子一動不動，一隻手還放在絮兒的兩條大腿中間。這下完了，龔老海一看清這個場面，就“嗷”的一聲衝了過來，掄拳就照龍坤的臉上、胸上、背上、腰上捶打。那龔老海卷鞭炮出身，力氣大得嚇人，周龍坤哪經得起他打？再說龍坤也不敢還手，他心裡早就把龔老海當成了嶽父。不一會兒，龍坤便被打得在地上亂滾。絮兒一開始被駭愣在那裡，坐在裁紙案上一動不動，龍坤在地上滾動纔使她醒過勁來，她一下子跳下木案，朝地上的龍坤撲去，用身子護住他，然後回過頭來哭著說：“爹，不怨他，是我自己願意的。求你別打他，我願嫁給他！”龔老海罵一聲：“賤東西！”撲上前又要打，可絮兒死死趴在龍坤身上，龔老海腳踢不成拳搗不成，沒法，就喊來了絮兒的哥哥，硬把絮兒扯開。接著又打，邊打邊叫：“你個窮小子，敢動我的閨女！老子叫你知道我的厲害！”周龍坤在地上滾著哀求：“龔大伯……我和絮兒是真好……求你了……你要答應我娶她……我一輩子給你當牛做馬……”周龍坤越說這話，龔老海打得就越狠，他哪能看得起姓周的那窮家破業？被哥拉住的絮兒一開始隻是哭，慢慢就咬起了牙，後來趁她哥不注意，猛掙開手，上前抓了裁紙刀，一下子衝到龔老海跟前叫：“爹，你要再敢動手打，可要小心我的刀！”龔老海驚愣了，絮兒她哥也驚愣了，這當兒，絮兒一手扯起龍坤，一手拿著刀，護著他出了門。

那場事後，周龍坤在家躺了半月纔能動。他爹他娘覺著這是輸理的事，也不敢去龔家論什麼理。龍坤傷好之後，不能再去龔家干活，隻好仍給茶館挑水。不久，龔老海就找來媒婆，給絮兒找了婆家，男方是西街的鄭家兒子。鄭家開著一個造紙作坊，家業與龔家不相上下，龔老海頗滿意，自此他從鄭家買鞭炮紙就更便宜方便。那鄭家兒子小絮兒三歲，長得也頗周正，隻是左腳和左手都多長了一個指頭。絮兒聽說後死活不從，可龔老海那時已不讓絮兒出門，她也隻能哭哭罷了。周龍坤聽到這個消息倒十分平靜，依舊挑著水桶在街上晃晃著走。隻是偶爾地，有人看見他挑了水在街上止步，低頭去看石板縫的螞蟻，雙眸久久不動。

一月之後的一個正午，幾個在鎮西石丘旁拾柴的孩子，忽見那丘洞裡噴出一團紫霧，同時傳出似喊似嘆的響聲，這幾個孩子嚇得沒命地向鎮上奔去。人們聞聲紛紛出門看那紫霧。幾個老人面霧作揖。獨有會掐指算命的老五奶奶脫下上身的外衣，拿一柳條，往自己的身上抽打，竟抽二十下方住手，身上竟是血痕露出。有人問其故，隻答：“不可說！”

那天半夜時分，鎮上人猛被一陣哭聲和喊叫驚醒，幾個愛探底細的人就去尋那哭聲和喊叫的出處，徑尋到龔家作坊，從窗外往裡一看，隻見周龍坤被懸弔在房梁上，龔老海正咬牙瞪眼站在他面前，絮兒站在一旁，她的娘、哥哥把她死死拉住，龔老海咬牙切齒叫道：“這個狗東西！竟想來拐跑我的閨女！老子要讓你知道龔家門檻的高低！”叫罷從牆角拉過一個卷炮筒的長凳，放在周龍坤的腳下，被懸弔騰空的龍坤一見長凳，就把兩腳踏了上去。這當兒，龔老海上前三下兩下扯掉了龍坤的鞋襪，又回頭拿過絮兒平日裁紙的那把刀，猛地一下剁在龍坤右腳上。刀落的同時，龍坤慘叫一聲，右腳狂抖著亂晃，把大串大串的血珠甩到刷了白灰的牆上……兩個腳趾被砍下，先是帶了白色的骨碴靜躺在凳上，轉眼間就被鮮血湧著而不停地動彈起來。絮兒見狀，“啊”一聲暈倒，她娘忙掐住了她的人中。龔老海不去理女兒，卻慢騰騰地對兒子老大說：“給他包住放下來！”那龔家老大便找來塊白布，扎住了周龍坤流血的腳，然後把他放下地：一放下周龍坤就躺倒了。龔老海走到條凳前，抓起周龍坤的那兩個腳指頭，“啪”一下扔給了臥在門後的狗。那狗先是聞了聞，跟著伸爪扒了扒，後舌頭一卷吞進了嘴，咯嘣咯嘣嚼喫了。周龍坤眼瞪著那狗，牙咬著，手摳進地……龔老海朝龍坤揮了揮手叫：“給我爬出去！下次再敢邁我的門檻老子再剁你仨指頭！”周龍坤聽罷嘴一動，“咯嘣”一下把兩顆大牙咬碎了，他一邊吐著碎牙一邊往外爬……

後來鎮上人纔知道，那天夜裡龍坤摸進龔家，窗下輕輕叫應絮兒，絮兒剛翻過窗子撲進龍坤懷裡，正尋路準備一同逃走，不想一對白老鼠突然從牆縫裡鑽出，嘰嘰吱吱叫起來，叫聲又大又急，龔老海就是被這白老鼠的叫聲驚醒的……

周龍坤在被砍掉腳趾的第三天夜裡，就拄一根木棍跑出了柳鎮，一去好多年。聽說一開始在四鄉裡討飯，後來在白河上拉纖，後來進了別廷芳的民團，直到一九四八年柳鎮解放，他纔領著一個女人和一個叫周士高的兒子回來。

周龍坤因為右腳上少兩個指頭，走路自然不穩，一搖一晃，加上出去的年頭太多，所以那天傍黑他掛一把盒子槍回到柳鎮街上時，沒有人知道他是誰，後還是龔老海“哦”了一聲，認出了他。周龍坤隻看了龔老海一眼，就扭過身，領著老婆孩子進了自家的屋門。那時鎮上人就估計，周家和龔家還有些事要生出來。果然，沒多久，就開始搞土改、劃成分、分浮財。周龍坤那時當了柳鎮的主任，整日滿臉肅穆地召人開會、抄家，鎮上的富戶見了他就身子發抖。抄龔家作坊是在一個上午，周龍坤搬出龔家的一把太師椅，蹺腿瞇眼坐在門口，陽光溫溫地灑在他的身上。他雙手悠閑地把玩著那把二十響的盒子槍，靜看著手下人抄。光作坊裡存下的鞭炮和煙花就搬出幾十箱，周龍坤當時面色陰沉地下令：“放！”於是人們就把鞭炮一掛一掛扯開，綁在街邊的樹上；把一筒一筒的煙花，在街面上擺成行，然後幾十個人一齊點火噼噼啪啪、哧哧啦啦，直放到傍晚纔勉強放完。街上到處是鞭炮紙屑和煙花泥筒，全鎮都籠罩在一股嗆人的硝味之中。龔老海心疼得抱頭蹲在那裡嗚嗚大哭，但周龍坤陰著臉說這叫“慶祝”！周龍坤自從重回柳鎮後就一直陰著臉，誰也沒見他再笑過。

接下來，周龍坤把龔老海定成資本家，並且給他戴上高帽子在會上鬥爭了三回。後來縣上來人，又把龔老海改定成小業主，但同意把龔家大院沒收，另外在鎮邊撥給他們三間草屋住。龔家搬完家的那天夜裡，周龍坤讓龔老海留下，然後又派人把絮兒從西街找了來。絮兒那時已給鄭家生了三個孩子，人變得又黃又瘦。她進屋後隻看了周龍坤一眼，就低下了頭，那時候周龍坤已經把手下人支走，插上了門。他慢騰騰地在床沿上坐下，蹺起右腳，低沉地朝龔老海說：“來！麻煩你把我的鞋襪脫了！”龔老海站著不動。“聽見了沒有？”他朝龔老海吼，邊吼邊掏出槍，朝龔老海腳前地上“啪”地扣了一響，子彈哧一聲鑽進了地裡，龔老海嚇得一哆嗦，膝頭一軟，就跪下了。這時周龍坤就把雙腳伸到龔老海面前，讓他脫鞋襪。龔老海抖抖索索地剛要伸手，一直站在一旁的絮兒走過來說：“周主任，我給你脫！”周龍坤用手把她一撥拉，叫：“用不著你！”龔老海跪著脫下周龍坤的鞋襪，周龍坤指著右腳上那兩個斷趾，說：“龔老海，你當初不是講過，我要再邁過你的門檻，你就要剁我仨指頭嗎？剁吧！我現在已經進到你屋裡並且坐到了床沿上，你怎麼不剁呀？剁吧，剁兩刀我看看，我記得你剁指頭的刀法很好！”龔老海臉色煞白，一直跪著，一聲沒吭。周龍坤又猛地伸手把絮兒攬在了懷裡，說：“龔老海，你不是不讓我挨你的閨女嗎？我今天就偏要挨一下試試，你抬頭看著！”他邊說邊把絮兒抱放在腿上，三下兩下就撕開了絮兒的褂子。絮兒拼命地想掙開，邊掙邊哭叫：“放開我，畜生！”無奈周龍坤的力氣大，她怎麼也掙不開。“龔老海，你看著！我要親她了！”周龍坤說罷就伸頭往絮兒懷裡鑽，不防絮兒猛地張嘴咬掉了他的半個耳朵，疼得他“哇”一聲把她松開了。絮兒跳下地，發瘋似的去開門，周龍坤一手捂著耳朵一手拿槍瞄準了絮兒的後背，絮兒把門打開時槍響了，不過槍子還是“哧”一聲鑽進了地。

從那以後，周龍坤開始在龔家作坊裡辦公。隻是後來他慢慢不再挎槍。又過了一些年，鎮上時興辦工廠，周龍坤大約是因為自己做過鞭炮，就想起要辦一個鞭炮煙花工廠，就安在原先的龔家作坊裡，他兼任廠長，用的人還是龔家作坊的那些人。龔老海和他的兒子龔家老大一開始不願干，說他們願意種田。但周龍坤隻讓人傳一句話：“干不干是對革命的態度問題，不干就要在全鎮大會上說清楚！”龔老海怕大會批判，隻得乖乖地和兒子來了。工廠取名叫東方紅鞭炮煙花廠。因為有龔家父子在，工廠開始時辦得還挺賺錢。那時私人買鞭炮煙花的很少，買主大都是公家的單位，什麼報喜了、歡呼了、萬歲了、專政了，鎮上各個公家單位都要放鞭炮煙花，買時自然也都舍得花錢。廠子能賺錢，想到廠裡干活的人也就多。周龍坤捷足先登，讓他的兒子周士高進廠當了會計。