《命運》是蔡崇達繼《皮囊》之後，時隔八年潛心創作的長篇小說。

《皮囊》裡的那句“皮囊是拿來用的，不是拿來伺候的。”正是出自《命運》的主人公，阿太之口。《命運》以九十九歲的她一生的故事為主線，串聯起福建閩南沿海小鎮幾代人的人生故事、命運選擇與時代浮沉。

全書以阿太的五段回憶，切入時間長河中人們不得不直面的一個個本質命題：

層層浪：你們就此沒有過去，隻有將來——

當原本穩固的活法被打碎，給人庇護的傳統秩序被割裂，陷入巨大無常中的一個個單薄的人，要如何活下去？內心的安寧要放置在何處？

海上土：靈感是浮遊在海上的土——

羈絆和意義是人心靈的壓艙石，當生活的浪頭打過來時不至於被掀翻。阿太生命中那些失去了壓艙石的人，被命運一個個順水推舟地帶走了。而此時的她，尚隻有十六歲。

田裡花：想結果的花，都早早低頭——

背負著“無子無孫無兒送終”的命運預言，她成了親，有了婆家與丈夫，抱養了孩子。但見過命運的人會明白，命運的激流從未停止，人在其中並不知曉，哪一次告別，就是訣別。

廁中佛：腐爛之地，神明之所——

時代的巨浪之下，如何守住內心的清明與信仰？這世上容易的活法，就是為別人而活。而如果那人恰好也是為你而活，那麼日子再苦，也過得像地瓜一樣甜了。

天頂孔：要麼入土為安，要麼向天開槍——

阿太的故事走到了落幕時分，死亡成了她親密的舊友。她終是生下了自己的命運，成為自己命運的母親。這人間她來過，她永不再回。

開篇

回憶一：層層浪

你們就此沒有過去， 隻有將來

回憶二：海上土

靈感是浮遊在海上的土

回憶三：田裡花

想結果的花， 都早早低頭

回憶四：廁中佛

腐爛之地， 神明之所

回憶五：天頂孔

要麼入土為安， 要麼向天開槍

附錄：皮囊

後記：天上的人回天上去了

《命運》終是關於“根”的，耐心的、千回百轉的講述，是一次遠行。向著我們的根，向著我們精神的故鄉和遠方。

——李敬澤

生命因為有了來處和去處，纔能在時光洪流的衝刷中，在命運的無常和荒誕中，保持著自己內心的模樣。《命運》回應著這個時代重要的精神命題。

——阿來

讀完這本書之後我覺得，探索，對抗，和解，不就是命運的一部分嗎？《命運》值得大家慢慢去品嘗。

——劉德華

《命運》這本書具有當下的價值，到底該怎樣活著，阿太的一生或許給了大家答案。希望更多的人讀完這本書能活得更堅定一點。

——白岩松

《命運》是對1980年代的尋根文學的一種深化。從家族記憶、血脈相連的個體記憶和個體家庭切進去，具有相當大的生長性。

——邱華棟

對很多人來說，命運是一個對像，一個客體。這本《命運》正是借由阿太這個人物故事，慢慢地將命運主體化的過程。

——李鴻谷

崇達在英語世界的亮相是如此炫目，他所描繪的那不斷變化的中國肖像引人入勝。他的作品閃耀著一位優秀小說作者的聰明纔智。

——美國《出版人周刊》

感人至深……蔡崇達對至親之人的深深敬意與愛意，在他筆下那些動人而淒美的形像中熠熠生輝。

——美國《書目雜志》

蔡崇達的作品是根據當地的民間傳統寫成的，一部不折不扣的現代小說。它不僅在類型上相當罕見，在翻譯著作中，尤其顯得獨特。它幫助讀者發現大多數人看不到的生活，這種共情的建立能夠跨越國界，跨越文化，跨越語言。

——迪倫·金（《皮囊》英文版譯者）

我阿太哪想過，自己能活到九十九歲。

關於死亡這事，從六七十歲開始，她便早早作準備。

哪家的老人要去世了，但凡和她稍微認識，她就老愛往人家家裡跑。拉了把竹椅，坐在老人身邊。那老人看她，她便看那老人；那老人想說話，她就陪著說話；那老人閉眼，她也打盹。

她是耐著好奇的，抓著老人狀態好點的時候，總要假裝不經意地問：你知不知道自己要走啊？是不是從腳指頭開始失去感覺？會覺得疼嗎？……

在其他地方可能覺得這樣問很是冒犯，但在我老家，正常到好像去人家家裡打圈牌。而那些不久人世的老人，雖然覺得這樣煩人，但大部分也接受——因為他們中的許多人，也這麼干過。

在我老家，離世真是個技術活。

不知道從什麼時候開始的習俗，老人是不能在自己房子外離開的，也不能在房間裡離開。正確的離世有且隻有一種：一旦老人確定要離開人間了，就得當即要求子孫們把自己的床搬到廳堂正中間——就在家裡，魂靈纔不會走散；閩南家家戶戶都供奉著神明，就在廳堂裡，在神明的注視下離開，魂靈纔能升天。

因此，老人們到了一定年紀，就開始參與死亡偵探賽，聚在一起，琢磨著身體的各種征兆，切磋著各種杯弓蛇影的線索，像在百米衝刺的起跑線旁的運動員，豎起耳朵，隨時聽命運發出的槍聲。出遠門，甚至離自己家遠點更是萬萬不能的，但凡有點死亡的靈感，便要趕緊跑回家來，躺下反復確定看看：是不是它來了。

這畢竟不是容易的事情，但好像大部分人都是有驚無險安然死去了。也有錯得離奇的，比如我家那條巷子入口處的那個老人。

頭一次他病懨懨地宣布，自己必須把床挪出來了，有親友甚至從馬來西亞趕回來。一開始當然是哭天搶地，各種不舍，後來發現死亡好像很有耐心，每個人心懷感激地抓住機會，輪流著追溯他參與過的人生。但死亡給的時間太寬裕了，故事翻箱倒櫃地講了再講，費上十幾天，終還是講完了，此後，便是無盡的焦慮：怎麼死亡還沒來？以至於竟然不知道如何相處：老人沉默地躺，親人沉默地守，守了整整一個月，老人實在躺不住了，他悻悻地，在眾目睽睽之下從廳堂裡的床上下來，默默走出了家門，蹲在門口，抽了口煙。

老人很不服氣，惦念著一定要有一次干脆利落漂亮的死亡。終於，他感覺時間到了，第二次宣布自己要離世了。親人委婉地表達懷疑，老人篤定得很，自信，甚至有種輸不起的惱怒。親人們萬般無奈，老人的床是可以順著他的意思搬到廳堂的，隻是緊閉著家門，諱莫如深，甚至不讓鄰居的小孩來串門。畢竟萬一再沒成功死去，又是一樁尷尬事。但，這件事情終究還是悄悄傳開了，傳開的原因，是小鎮上的人又是隔了一個月還看到那個老人，大家心照不宣，知道又發生了一次失敗的嘗試。

這種失敗，有種莫名的羞恥感，一段時間裡，大家見到那老人總想安慰，好像安慰一個長得很大至今還尿床的小孩。

老人第三次睡在自家廳堂，依據的倒是親人們的判斷，畢竟老人是肉眼可見地衰弱下去，如漏氣的球一般，每隔一個時辰就癟了一點。雖然目標是讓老人按照習俗標準地離去，但親友們甚至街坊們，莫名緊張，如同這是老人人生頭等重要的一次考試或者賽事。

小朋友下了課，拿著作業往他家裡跑。男人們下了工，端著飯碗也往他家跑。大家陪著他，為他鼓勁。這次老人終於成功地離開了，他突然腳一蹬的那刻，大家竟然不約而同為他開心地歡呼，繼而突然意識到，人真的走了，纔愣愣地墜入巨大的沉默和悲傷中。

這悲傷真是無處排解，而且夾雜著懊惱和憤怒，辦葬禮的時候，有人還是越想越不舒服，拿著香對著他的照片抱怨：誰讓你離開得這麼不專業，害我們都無法好好地告別。這種抱怨在即將送老人入土時達到頂點。祭祀的師公說：吉時已到，入土……

有人在那兒憤怒、激動、不甘地喊。土一埋，那人又氣又惱，癱在地上，喃喃地罵著：我他媽還沒告別啊。

坐在墓地邊，嗚嗚地哭了半天。

我阿太說，她真想認識個提出這個習俗的人，這人真是又壞又聰明又善良。

在這麼大的命題面前，誰還顧得上和妯娌拌口角，和兒子爭對錯？人間的事情不重要，甚至按照這種方法離世能否真的升天也不重要。重要的是，在面向巨大的未知的恐怖時，這裡有條明確的路。有條明確的路，多難走都會讓人很心安。

因為這條路，我老家住著的應該是全天下緊張、充實的老人。有時候我會恍惚，好像整個小鎮是個巨大的人生學校，每一個即將離去的老人的家裡，都是一個課堂。這群開心的老人，嚴肅認真地前來觀摩一場場即將舉辦的葬禮，一起研習後的人生課程。

阿太一度覺得自己是被死亡遺忘的人。

從六七十歲參加這個“死亡觀摩團”，一直到九十九歲，我阿太猜了二三十年，死亡這家伙卻死活不來。

一開始她是和閨密們手挽著手去觀摩的。成群結隊勾肩搭背，像一起去上學的幼兒園小朋友，嘰嘰喳喳，打打鬧鬧。

人老到將死的程度，有多少財富多少故事都不重要，終還是回到了每個人的性格本色。小氣的、膽小的、照顧欲強的……大家越活越直接，也好像越活越回去。

其中我阿太厭煩粗嗓子的阿花，阿花一說話，就像是有人胡亂敲著聲音脆亮的鑼。明明說著很開心的事情，卻總讓人煩。她喜歡膽小的阿春。阿春比她小三歲，平時蹦蹦跳跳的，好像真以為自己是八歲的小姑娘。她很好奇人腳蹬那下是怎麼樣的，但偏偏又很膽小。每次卡著時間死抓硬拉，硬是把大家伙拉來觀摩，但關鍵的時刻，她偏偏有奇怪的直覺，貓一般小聲地叫一下，捂著耳朵躲在阿太背後瑟瑟發抖。還忍不住好奇：死之前身體會抖嗎？會發出什麼叫聲？

阿春卻是阿太那個團早“畢業”的小伙伴。其實過程很稀松平常。阿太一大早去敲門，問她要不要一起去菜市場的路邊攤喫早餐。家裡人說，今天早上發現她很不對，就把她的床搬到廳堂裡了。

阿太愣了一下，“哦”了一聲。她沒往廳堂裡看，轉身就走。她平靜地說：阿春愛喫面線糊，我去菜市場買點給她喫。

再回來的時候，阿春已經走了。阿太把面線糊放她床頭，從此再不去她家。

同一個“觀摩團”的小伙伴，一個個成功地躺到廳堂裡了，一個個順順利利地腳一蹬走了，而自己卻一次次被留下了。後剩下的，還有那個粗嗓子的阿花。

這樣的事情多了，阿太莫名有種留級生的心態。

她很嫌棄地看著她本來厭惡的阿花，說：我怎麼就得和你留下來？聽口氣就知道，這其中有雙重的憤怒。

那時候的阿花八十多歲了，嗓子還是粗粗的，隻是聲音不再飽滿，感覺就像是生鏽的鑼敲出來的聲音：就要我陪你唄。兀自笑得歡欣雀躍的。

後一次和阿花結伴的時候，阿太是有直覺的，她心裡一陣莫名慌，追著阿花說：你得比我晚走，記得啊。

阿花笑得鑼鼓喧天：它要來了我和它打架總可以吧。我邊打還要邊喊：不行啊，我怎麼能現在走啊？要走，我必須和那個蔡屋樓一起走。

哐哐哐，阿花笑得停不下來。

當天晚上阿太被叫醒：阿花還是走了。阿太連夜趕去她家裡，看著阿花死得一副肥嘟嘟開心溢出的表情，阿太內心憤憤地篤定：她肯定沒和死亡理論。她肯定沒說要和我一起走。想來想去，實在氣不過，偷偷掐了她一把，確定掐出一點瘀青，纔罵罵咧咧地邊抹眼淚邊回家。

自那之後，阿太便落單了。新的“觀摩團”她也不想參加，偶爾拄著拐杖，繞著小鎮走，一個個去看曾經的小伙伴的家。

阿太想，所以她們究竟去哪兒了呢？她們開心嗎？

然後又想，我是做錯了什麼嗎？還是我要完成什麼纔能離開？

邊走邊想，就是一整天。

阿太越念叨，死亡倒真像是久違的遠房親戚，總是要惦記著：哎呀，到底什麼時候來啊？

念叨了一年又一年，孫子行完成年禮了，孫子結婚了，孫子有孩子了，孫子的孩子成年了……死亡還沒來。而阿太對它的念叨，也像呼吸一樣自然了。

生火準備做飯的時候在念叨，給重孫子換尿布的時候在念叨，喫完飯菜塞牙縫了，剔牙的時候也在念叨……以至於我認真地努力回想自己記憶的起點，我人生記住的句話真真切切就是阿太在說：哎呀，它怎麼還沒來？

阿太在我面前也開始肆無忌憚地描繪她見過的死亡。

“人真的是有靈魂的，所以後腳總要蹬一下，蹬一下的時候，如果足夠靈，肉眼都可以看到什麼飛出來了，人的身體瞬間空了。”

阿太描繪時很激動，手舞足蹈的，我其實沒有對這個說法提出疑問，但阿太堅持要拉我去看一下真實的死亡，因為，她認為，“相信人有靈魂很重要，你的一生心裡纔有著落”，以及，“知道怎麼死纔知道怎麼活”。

我總不敢去，想著法子躲，但還是被阿太騙去了。那天，她笑瞇瞇地問我：要不要陪阿太去街上順便看個老朋友啊？還有花生糖隨意喫。

我走到那戶人家門口，確實擺了許多桌子，桌子上放著可以隨意拿的花生糖——這顯然就是等候一個人離世的樣子。往裡看，果然看到廳堂裡的床。我嚇得哇哇大叫，轉身想跑。

阿太的手像老鷹一樣，緊緊把我按住，說：我老朋友快來了，等等啊。

我縮在阿太的懷抱裡，和所有人一道安靜、悲傷地等著那個人的死亡來臨。就在一瞬間，果然看到了那人的腳用力地蹬了一下，像是有什麼在跳出來——然後那人真的像個放了氣的氣球一下子癟了，癟成了一具平躺著的皮囊。

大家都知道他走了。

眾人一起號哭，我也驚恐、難過地跟著號哭。我真的“看見”他離開了。

阿太緊緊抱著我，安撫著被嚇壞的我，指著天上笑著說：哭什麼啊？這說明他還在，隻是飛走了，這還不好啊……

所以，當九十九歲的阿太興高采烈地給在北京的我打電話，說：我要走啦，我真的要走啦，你趕緊回老家一趟。

我愣了一會兒，終還是哈哈大笑：阿太，我怎麼就不信呢？

愛信不信，你以為我不會死啊？阿太啪一下掛了電話，應該是發了很大的脾氣。

讓她生氣的可能是：怎麼這麼看不起你阿太啊？都追蹤死亡這麼多年了，難道連這點本事都沒有？

從高速公路拐下來，就是沿江修築的路。

沿著路，順著水流的方向往海邊開，一路直直的，當車窗前迎來一片碎銀一般的光，便是要拐彎了。一旦陸地不得不兜住，路不得不拐彎，便是快到入海口了。

我阿太的家就在這入海口。

我從小就特別喜歡這段路。人跟著水流，流到它的大海，然後就留守在告別它的地方。

小時候喫飯早，阿太愛在喫完晚飯後拉我到這兒遛彎。她帶著我就站在這入海口，恰好太陽也要沉入海裡，一汪紅肜肜的光在遠處的海中暈開，一直往河流的方向氤氳，直到整條河流都金黃金黃的。

那時候我總以為，就是這樣，海接了夕陽的顏料，傳遞給了河流。一條河流接著另一條河流，河流又接上山間的溪流，溪流又接上一個個知道名字不知道名字的池塘，大家就這樣一起在大地上金黃金黃起來。

聽到有人推開門的聲音，阿太歪著頭，瞇著眼，喊了聲：黑狗達嗎？我要走了哦。

庭院中間的阿太，壽斑爬滿了全身，皺出的溝壑像海浪，一浪一浪，在她身上延展。年紀越大，皮膚卻莫名地越發光亮起來，陽光一照，像是披了一身海上的波光。

我嬉皮笑臉，邊把行李放下邊回嘴：反正阿太你會一直在的。

她也不和我爭論，繼續收拾著東西——這次我很確定我要死了哦。

我聽得有點難過了，說：阿太你不會走的。

阿太咧開嘴笑得很開心：我叫你回來，是想送你我這雙眼睛。

阿太指了指自己的眼睛。她的眼睛濁黃濁黃，像是一攤陽光。

我告訴你一個秘密，我難過的時候，閉上眼，就可以看到自己飛起來。輕輕跳出軀殼，直直往上飄。浮到接近雲朵的位置，然後往下看啊，會看得見你的村莊在怎麼樣一塊地上，你的房子在怎麼樣一個村裡，你的家人和你自己在怎麼樣一個房子裡，你的人生在一個怎麼樣的地方，會看到，現在面對的一切，在怎麼樣的命運裡。然後會看到命運的河流，它在流動著。就會知道，自己浸泡在怎麼樣的人生裡。這雙眼睛是我的命運給我的。看到足夠的大地，就能看到足夠的自己。

淚水已經模糊了我的眼睛。我確信，阿太看到她的死亡了。

阿太不耐煩地擦去我的眼淚，她不想我打斷她的講述。我正對著她的眼睛，像面對著夕陽。

阿太要開始講她的人生了，她就站在自己命運的入海口，回望自己生命裡的每條溪流。她瞇上眼的樣子，又像在回味某道好喫的菜：我的命運可有趣了。然後把身子一攤，像是個在陽光下沙灘上曬著太陽伸懶腰的年輕人：

我十五歲那一年，我阿母把我帶到一個神婆家裡，那個神婆看著我說：這孩子啊，可憐啊，到老無子無孫無兒送終。我阿母惱極了：說什麼啊？那神婆重復道：無子無孫無兒送終。我阿母顧不上對方自稱是神的附身，把手帕一扔便要去打她。不想，被那神婆一把抓住，嗔怪著一推：是你要問的，又不是我要說的。那神婆轉身想離開，我本來無所謂這種神神道道的事情，但看到阿母被欺負了，也生氣，追著那個神婆問：誰說的？

神婆轉過身，說：命運說的。

然後我擼起袖子，兩手往腰間一叉，腳一跺，說：那我生氣了，我要和他吵架了。

阿太說這話的時候，自己笑開了，我知道她看到了，看到了八十多年前那個氣鼓鼓的自己。

我也看到了——