周武王滅商後，分封同姓和功臣為諸侯，以為藩屏。各諸侯國雖對天子按期朝貢及提供軍賦﹑力役等，但在自己封地內卻也擁有統治權，君位世襲。後來，諸侯權勢益重，親緣遠化，皇綱失統，致春秋五霸、戰國七雄。諸侯紛爭不斷，互為仇敵，戰亂不止。

秦、楚是戰國七雄中的兩個強國。千古一帝秦始皇，太祖母宣太後是楚懷王熊槐的妹妹，楚頃襄王熊橫的姑姑，楚考烈王熊完的姑祖母；祖母華陽太後是楚懷王熊槐的姪女，楚頃襄王熊橫的堂妹，楚考烈王熊完的堂姑。秦始皇第二任丞相昌平君熊啟，是楚考烈王熊完在秦國做質子時娶秦昭王女兒為妻、生在秦國的兒子，是秦昭王的外孫，華陽太後的外甥，秦始皇的表叔。熊啟的祖父是頃襄王熊橫，父親是考烈王熊完，母親是秦始皇的姑祖母。秦、楚兩國親上加親，卻又戰火連綿。熊啟後因反對秦始皇伐楚，被免相出京，遷徙至已被秦國占領並被改名為淮陽的原楚國國都郢陳。秦滅楚時，在淮陽打了多場戰役，熊啟被逼無奈，起兵反秦，並被擁為第四十五任楚王。

昌平君做丞相十二年，《史記》等史書卻沒有記載，兩千多年來這段歷史一直是個謎。1975年，湖北雲夢縣睡虎地出土了大量戰國時期的秦簡木牘。幾十年後，隨著這些秦簡和木牘的解讀纔發現，昌平君父楚母秦，秦楚兩心。昌平君與秦始皇的恩恩怨怨，秦楚兩國的愛恨情仇，跌宕起伏，曠古無兩。

秦滅楚後，尤其是秦始皇統一六國後，韓國丞相之子張良從楚地出發刺殺秦始皇未遂，一直潛伏楚地組織反秦。楚南公（淮陽人）曾經預言：楚雖三戶，亡秦必楚。秦始皇死後，楚人不堪忍受秦朝暴政，原楚地人陳勝、吳廣率先揭竿而起，被滅的六國紛紛復國，後張良、劉邦、項梁、項羽奮起，統一中國僅十五年四十七天的大秦帝國滅亡。

                               本書還原被塵封的歷史，再現兩千多年前的生死之戰，令人扼腕，催人淚下。

連續幾天的風雪終於停了。但是，天地都變成了一個顏色，那就是白，一種瘆人的白。

剛剛入鼕就來了一場大風雪，讓人猝不及防。

楚國都城陳城也是一樣的白。城外的湖水已被冰封，冰上也是雪，也是一片白。就在人們隻注意這些白雪的時候，城西郊外遠遠地出現一個會動的黑點。那黑點晃動著，由小變大，越來越大，接近湖堤的時候纔看到那晃動的黑點是一匹黑得發亮的戰馬。黑馬嘴裡往外翻滾著熱氣，四蹄的響聲不是自在輕松的“嗒—嗒—嗒—嗒”聲，而是“嗒嗒—嗒！嗒嗒—嗒！”快步飛奔的響聲。黑馬的身上騎著一個戴頭盔的黑衣武士，因為戴著頭盔，誰也看不清他的臉，隻看到他的兩個鼻孔裡也和黑馬一樣往外“哧哧”地噴射著熱氣。他的兩手，一手拽著韁繩，一手揚著皮鞭，兩腿不停地夾擊著黑馬的肚子……

由於黑馬跑得飛快，不一會兒就越過湖堤，進入通向城西門的大道。那黑馬四蹄揚起的白雪，好似燃起的一溜白煙，向四處翻滾。奔到西城門門外，城門上方的守兵看到這匹黑馬，迅速下到城下，隨之，那大門“吱吱”地響著便打開了。馬上的人沒有下馬，入了城，叫了一聲“駕”，便直奔楚王熊橫的王宮。

楚國都城陳城曾經是周武王建立周朝時初封的公侯級大國陳國的都城。二百多年前的楚惠王十一年，楚國滅掉陳國，置為陳縣，都城也就成了陳縣的治所。由於從都城變成治所，陳城便沒有了昔日的輝煌，城裡清冷蕭條了許多。但是，人們習慣上依然叫陳城。

自六年前楚國都城被秦國攻陷，楚國都城就從郢遷到了這裡。楚王熊橫把國都遷到這裡時，雖然不少建築還保留著陳國的風韻，但是，很多原來陳國的宮殿也因常年失修而坍塌。楚王熊橫見此情景，不得不對舊城大加修建，並把楚國建築之神韻也帶進了陳城。雖然纔六年的光景，城中宮殿、宗廟、公府、館榭、地下宮室、離宮、壇、祠、警鼓臺、舞臺、觀景樓閣，應有盡有，華彩奪目，陳城再次顯現出昔日都城的氣勢。

陳城四面環湖，僅四關四條路與湖外相通。湖面近兩萬畝，城牆巍峨，城內殿宇高大，地勢險要，易守難攻，且東有蔡水，南有潁水，是歷代兵家必爭之地。

楚王熊橫的王宮位於南北大街的西側，是在坍塌了的陳國宮殿遺址上重新擴建而成。高臺基、寬屋檐、大坡面屋頂，屋頂采用灰色瓦鋪裝。庭院深邃，殿堂高大，長廊圍繞，流光溢彩。

黑衣武士到了王宮前，那戰馬“咴咴”一聲嘶叫便忽然停步。騎士跳下馬，丟下韁繩，向守門的士兵打個手勢，便直奔宮中的一座殿宇。殿宇的臺階為青石壘砌，每塊階石都雕有花紋。黑衣武士急匆匆拾級而上，到了殿門口，隻聽得裡面正響著舞樂之聲。黑衣武士忽然放慢腳步，靜靜地往殿內一瞅，看到他們的楚王正滿臉笑容地欣賞宮人的
獻舞。

楚王熊橫喜歡遊山玩水，也喜歡詩文歌賦，更喜歡楚國的歌舞。楚國有著獨特的青銅器鑄造工藝，精美絕倫的絲織刺繡工藝，巧奪天工的漆器工藝，更有汪洋恣肆的辭賦，五音繁會的音樂，翹袖折腰的舞蹈，恢詭譎怪的帛畫、壁畫與漆畫……自遷都到陳城後，他也把這些都帶到了新都。五六年沒有了戰爭，陳城形成了具有陳風楚韻的新城，又出現了祥和安寧的局面，楚王熊橫的心情一掃過去的郁郁寡歡，漸漸地變得怡然自得。他很久沒有聽曲賞舞了，因為今天心情特別愉悅，就令舞女們來到他的宮殿進行表演。場面雖然不像在郢都的時候那麼氣勢龐大，但畢竟很久沒有看到過了，他依然感到異常地開心。

一陣鐘、磬、鼓、笙、竽、瑟、琴、箎鳴奏之中，一隊舞女飄然而至。她們表演完剛剛退去，又一隊舞女姱容修態，小腰秀頸，長發曼鬅，長袖拂面，隨著妙曼的曲子，踏著碎步飄然而至，翩翩跳起翹袖折腰之舞。頓時，殿宇內陡然變得美輪美奂。

楚王熊橫端坐於殿上寶座，聽著觀賞著，手腳也情不自禁地舞動起來。就在他如夢如幻的時候，忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲，禁不住大為光火。他正要喝問是誰弄出的聲音，黑衣武士“噔噔噔”來到了他的面前，單膝跪下，雙手抱拳：“大王，秦國又要出兵伐楚……”

楚王熊橫沒等他說完就變了臉色：“此話當真？”

舞女們看到他陡變的神情，突然愣在了那裡。

黑衣武士不顧一切，提高聲音道：“秦王遣大將白起在華陽大敗韓、魏聯軍，並擒獲魏國將領芒卯，韓、魏向秦臣服，已在白起統率之下，操演大軍，不日將合軍攻伐……”

楚王熊橫沒有聽完，便大駭失色，一邊擺手讓舞女們退下，一邊驚恐地重復道：“此話當真？”

黑衣武士再次叩首：“絕無虛假。”

楚王熊橫雙手抖起來。

黑衣武士接著道：“這次秦國不僅要占吾城池，取吾疆土，還要……”

楚王熊橫急問道：“還要如何？”

“還要占吾都城，滅吾楚國……”

楚王熊橫沒等他說完，抓起手邊的書簡，猛地摔在地上：“嬴稷，豎子！”

探兵沒有見到過大王這樣，嚇得發獃，不知道如何是好。

楚王熊橫繼續罵道：“來吧嬴稷，來吧，本王這次忍不下去了，本王定與你來個火炎昆岡，玉石俱焚！”

楚王熊橫一點也不懷疑這份軍情，因為很多年來，秦國農忙時種糧，農閑時就征伐鄰國。陳城四周環水，想當年自己的先祖楚惠王也是趁這樣結冰的鼕季攻下這陳城的，秦國也會在這個季節攻打這座城！

探兵無所適從，不敢抬頭，也不敢起身。

楚王熊橫發了一陣火，平靜了一下，低頭看到探兵還在跪著，打個手勢讓探兵和其他人全部退下。

殿內隻剩下他一個人了。他抬頭望著牆上祖父楚威王熊商、父王楚懷王熊槐的畫像，心中不由一陣酸楚：祖父楚威王是繼楚悼王之後使楚國國勢發展強的君王，他一生以恢復莊王時代的霸業為志業，力圖使楚國冠絕諸國之首。他在位時，使楚國地方五千餘裡，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。晚年，看到秦國因商鞅變法，日漸強大，秦惠文王四處出擊，不斷東進，擔心秦國會威脅楚國，便把一女兒嫁給秦惠文王，結盟秦國。秦惠文王去世後，其子嬴稷即位。因為嬴稷年少，其母羋八子自稱宣太後，主政秦國，可是……嬴稷啊嬴稷，你是寡人祖父楚威王熊商的外孫，先王熊槐的外甥，寡人的表兄……宣太後啊宣太後，你是楚威王熊商的親女兒，楚懷王熊槐的親妹妹，寡人的親姑姑。你和寡人都是熊氏骨血。嬴稷，你雖是秦王，身上流著的一半是楚國王室的骨血，你母子二人為何無一絲骨肉之情、血脈之親？先王即位後，你主宰秦國，卻不顧血脈之親，屢屢侵犯楚國，殺楚黎民，掠楚財富，吞楚國土。父王為黎民免於戰火，含淚把寡人送到秦國做質子求和。寡人在秦受盡欺辱不提，寡人做楚王後，你依然不停地攻伐，先是攻占楚之疆土，接著又破寡人都城……

想起過去兩國的一次次戰爭，尤其是想起當年在秦國做質子的情景，熊橫的兩手不覺有些發抖，眼前禁不住浮現出刻骨銘心的一幕又一幕……

楚懷王登上王位的第十六年，秦國準備對齊國發起進攻，但這時楚國和齊國是盟國。秦惠王害怕秦國攻打齊國的時候楚國會出兵幫助齊國，很是憂慮，就與丞相張儀商量對策。張儀是魏國貴族後裔，學縱橫之術，纔智出眾，是一個以舌頭為武器之人，善於為秦惠王籌劃謀略攻伐之事。張儀聽了秦惠王的想法和憂慮，自告奮勇，前往楚國遊說，以獻商於之地六百裡為條件，要楚懷王閉關絕齊，就是和齊國斷絕關繫。商於之地六百裡，是秦、楚相接之地，重要的關口武關也在其中，物產富饒，戰略地位十分重要，對楚國來說，具有很大誘惑力。張儀巧舌如簧地對楚懷王說：若楚國閉關絕齊，楚國得到商於之地，齊國必弱，齊弱則必為王役矣。這樣則是北弱於齊，西德於秦，而私商於之地以為利也，則此一計而三利俱至。楚懷王相信了他，不僅盛情款待，還當即答應和齊國絕交。不料，當楚國和齊國斷絕交後，楚懷王派使者前去秦國要求兌現承諾時，張儀卻托病數月不出門。數月之後，楚國再次向秦國索地，秦國卻食言變卦，把六百裡變成六裡，隻承認獻地六裡，多一分也沒有。

對如此欺詐和羞辱，楚懷王忍無可忍，興師伐秦。楚懷王十七年，楚、秦兩國大戰。在北線，齊國見楚、秦開戰，多少還算念點舊情，沒有背後插刀，但也沒有幫助楚國。在西線，楚國出動兩路大軍攻擊秦國，一路兵出丹陽，在商於前線與秦軍對峙。另一路以十萬大軍駐漢中。秦用計在丹陽大勝楚軍，又攻楚之漢中，取地六百裡。楚懷王見西、北兩線俱大敗，十分惱怒，立即調動全國兵力舉行反攻，在藍田展開大戰，結果又被打敗。

楚懷王二十六年，即秦昭王四年，韓、魏兩國攻楚，卻被楚國困住，而秦國卻趁楚國與韓、魏兩國交戰之際，又出兵南下襲擊楚國。如果秦楚不是姻親之國，秦王嬴稷與楚國沒有血親關繫倒也罷了，可秦王嬴稷及其母與楚國都是血親，居然……無奈之下，楚懷王隻得向秦割地求和，並派太子熊橫入秦為質子。熊橫雖然不願做屈辱的質子，但為了楚國的安危，不得不含淚赴秦。

到了秦國後，沒想到秦國一位大夫經常侮辱楚國，羞辱楚懷王和熊橫。第二年，這位大夫欺負熊橫年輕，要和熊橫決鬥。幾次挑釁，熊橫實在忍受不下，就把這位大夫殺死，逃回楚國。

不久，秦王嬴稷以此為由，聯合齊國、韓國、魏國出兵伐楚，並殺死楚大將唐昧。次年，秦又伐楚，楚軍被殺死兩萬餘人。第三年，秦再次伐楚，並殺死楚大將景缺。

秦、楚休戰沒幾年，齊、魏、韓三國又進攻楚國。為了楚國社稷，楚懷王又令太子熊橫去齊國做質子，以拉攏齊國，與齊國結盟。不料，秦國又再次伐楚，攻下八個城池。如此，秦王嬴稷還不滿足，寫信給楚懷王，讓楚懷王去秦國，說是要共商結盟之事。楚懷王剛入秦地，即被秦王強行扣留，後囚死在秦國。

楚懷王被扣時，楚國為了把熊橫從齊國接回，派使者到齊國，詐說楚懷王去世，請求齊國放太子熊橫回楚。可是，齊王卻不答應，以熊橫為質，索取楚國淮水以北的疆土五百裡。後來，楚國使者答應這一條件後，齊國纔放太子熊橫回國。一個強大的楚國，居然三番五次地受到秦、齊兩國的如此欺辱！

熊橫回國登上王位不久，沒想到秦王欺他年少，又遣白起為將，大舉出兵，先後奪下楚之巫郡、黔中郡兩郡，大有滅掉楚國之勢。無奈，楚國不得不再次割地求和。