其次,《中國通史演義全編》名符其實,它的選材體現了“通”和“全”這兩個方面。全書選入的斷代講史小說,自《上古演義》至《民國演義》,中間包括夏、商、周、秦、西漢、東漢、三國、西晉、東晉、南朝、北朝、隋唐、五代、明、清、慈禧(附)凡20種,此謂之“全”。所演義的歷史自上古(神話)時代開始一直至*,盡囊億千萬年中華之歷史,首尾貫通,此謂之“通”。一編在手,中國歷史了然在目,貫穿於胸。舉凡華夏伊始,朝代更替、君臣事跡、歷史事件盡在書中。讀之可明盛衰之道、興替之理。
這部《中國通史演義全編》,就是斷代講史小說的大發掘,大整理,可以說是斷代講史小說的荟萃。它把這些十分珍稀、甚至瀕臨失傳的斷代講史小說按著中國歷史的發展脈絡,朝代嬗變、更替排列起來,彙斷代為通編,使之珠聯而璧合,成為一部與蔡書完全不同的《中國通史演義全編》,使讀者走出蔡東藩,進入講史小說的另一個天地。
首先《中國通史演義全編》體現一個“新”字。它所收錄的小說,大多都是首次整理,盡量避開已經整理過的講史小說。另外,主要是化舊為新,它所選入的雖然都是舊小說,但編者把它們有機地整理在一起,完全避開蔡東藩的《中國歷代通俗演義》,而另闢蹊徑,為讀者貢獻一套全新的《中國通史演義全編》。為解決當前出版界重復出書、資金浪費開闢一個新的途徑。
其次,《中國通史演義全編》名符其實,它的選材體現了“通”和“全”這兩個方面。全書選入的斷代講史小說,自《上古演義》至《民國演義》,中間包括夏、商、周、秦、西漢、東漢、三國、西晉、東晉、南朝、北朝、隋唐、五代、明、清、慈禧(附)凡20種,此謂之“全”。所演義的歷史自上古(神話)時代開始一直至*,盡囊億千萬年中華之歷史,首尾貫通,此謂之“通”。一編在手,中國歷史了然在目,貫穿於胸。舉凡華夏伊始,朝代更替、君臣事跡、歷史事件盡在書中。讀之可明盛衰之道、興替之理。
第三,《中國通史演義全編》編錄的斷代講史小說有很多名家名作和珍稀版本,本叢書擇善而從,盡量擇取珍本、善本進行整理。如前所述,有些是瀕臨失傳之書和首次整理之本,有些是後世流行小說的祖本或承前啟後之作。這些小說的作者,如大作家羅貫中,除了收入他的不朽名著《三國志通俗演義》之外,還收錄了署名羅貫中的《隋唐兩朝史傳》和《殘唐五代史傳》兩種,都是未曾整理過的。其他如《東漢十二帝通俗演義》、《上古神話演義》、《秦漢演義》、《前漢演義史演義》、《清史演義》、《*史演義》等也多是首次進行整理。《三國志通俗演義》用兩種嘉靖印本進行了校勘,有所補充。《隋唐兩朝史傳》原被認為是失傳之書,也整理收入。《列國志傳》為《東周列國志》的祖本,《三國志通俗演義》為《三國演義》的祖本,《隋唐兩朝史傳》為《隋唐演義》的參考之本,後世流行的《三國演義》等書都是分別在這幾種書的基礎上加工改編而成的。此取其祖本及早期刊本(均為明刊本)進行整理,可謂溯本求源。即如《上古神話演義》、《秦漢演義》、《前漢演義史演義》、《清史演義》、《*史演義》等雖是民國時期的作品,但也多是首次重新進行整理和搶救,因為這時期的作品因被忽視而易遭滅絕。這些小說的作者不乏名家,從羅貫中至陸士諤,都是小說史上的著名作家。
第四,《中國通史演義全編》除了內容通俗、文字形像生動、引人入勝之外,全部配以繡像,有的配有插圖,對原書進行了分段、校點,對部分生僻字詞進行了注音、釋義,並將豎排繁體字改為橫排簡體字,所以具有很強的可讀性和普及性。每一史演義之前均冠一篇提要,介紹作者、內容和版本,起到導讀作用,適合廣大讀者閱讀。