在西班牙的拉·曼卻,住著一位年近五十的老單身漢——吉哈諾先生,他身體瘦弱,迂腐而且頑固。他整天沉浸在騎士俠義小說裡,夢想做一個勇敢的騎士遊俠,去冒險、闖蕩天涯、扶困濟危、掃盡世間不平,揚名寰宇。於是他拼湊了一副由曾祖傳下來的破爛不全的盔甲戴在頭上,並用了四天的工夫給那匹皮包骨頭的瘦馬取了個高貴、響亮的名字,還給自己取名堂吉訶德·臺·拉·曼卻,意思是拉·曼卻地方鼎鼎大名的騎士堂吉訶德,並且模仿古代騎士忠誠於某位貴婦人的傳統做法,物色了鄰村一個腌豬肉的村姑做自己的意中人,並給她取了個貴族名字,叫做杜爾西內婭·臺爾·托波索,決心終身為她效勞。一切齊備,在一天清早,他穿甲執盾,騎上那匹和他一樣瘦骨嶙峋的老馬,離家出走,與侍從桑丘一起去做他的遊俠事業……《堂吉訶德》的作者是塞萬提斯。