農家子弟詹姆斯·卡茲本自幼起就夢想做個出人頭地的大人物。經一番努力,他終於小有成就,並更名為傑伊·蓋茨比。在一個軍訓營裡任中尉時,他愛上了大家閨秀黛茜·費。可當他於戰爭結束後戴著軍功章歸來時,黛茜已經嫁給了紈绔子弟湯姆·布坎農。
蓋茨比經過一番努力,*終成為一個百萬富翁,並在長島西端買下了一幢豪華別墅,與住在東端的布坎農夫婦隔海灣相望。蓋茨比的別墅每晚燈火通明,嘉賓成群,飲酒縱樂。但蓋茨比每天*的願望卻是能見到已經分別五年的情人。他們終於重逢,蓋茨比本以為他們能重溫舊夢,但他慢慢發現黛茜遠不像他夢想中的那樣完美。之後,黛茜開車碾死了湯姆的情婦,湯姆嫁禍於蓋茨比。蓋茨比*終被害,黛茜居然沒來送葬……