一 王子和貧兒的誕生
二 湯姆的幼年時代
三 湯姆和王子的會見
四 王子開始遭難
五 湯姆當了王子
六 湯姆習禮
七 湯姆的初次御餐
八 御璽的問題
九 河上的盛況
十 落難的王子
十一市會廳的盛會
十二王子和他的救星
十三王子失蹤
十四老王駕崩——新王萬歲
十五湯姆當了國王
十六御餐
十七瘋子一世
十八王子與遊民一同流浪
十九王子在農民家裡
二十 王子與隱士
二十一亨頓救駕
二十二詭計下的犧牲者
二十三王子當了囚犯
二十四脫逃
二十五亨頓第
二十六被否認了
二十七在獄中
二十八犧牲
二十九到倫敦去
三十 湯姆的進步
三十一新王出巡受賀
三十二加冕大典
三十三愛德華當了國王
尾聲 賞罰分明
譯後記

王子和貧兒的誕生
十六世紀第二個二十五年當中有一個秋天，古老的倫敦城裡有一個姓康第的窮苦人家生了一個他們不歡迎的男孩。同一天，一個姓都鐸[1]的富貴人家有一個正如心願的男孩誕生了。全英國的人也都歡迎這個孩子。大家早已熱烈地渴望著他，期待著他，並且為了祈求他的誕生而向上帝禱告，因此他現在一旦真的出世，全國的人就幾乎是喜極若狂了，連稍稍相識的人都互相擁抱，互相親吻，同聲歡呼。大家都休假了，無論尊卑貧富，都大喫大喝地取樂，還跳舞、歌唱，非常快活；他們不分晝夜地像這樣一連狂歡了好幾天。白天，倫敦的景像真是熱鬧非凡，家家戶戶的陽臺和屋頂上都有鮮艷的旗幟隨風飄動，大街上有許多雄壯的隊列在遊行。夜間的景像也很可觀，街頭巷尾，處處都燃燒著大堆的篝火，四周圍著一隊隊狂歡的群眾，盡情作樂。全英國除了談這個新生的孩子——太子愛德華·都鐸以外，都不談別的事情。
這個孩子渾身裹著綾羅綢緞，對於外面那一切無謂的熱鬧情況都無知無覺，也不知道還有許多大臣和貴婦在伺候著他，看護著他——而且他也滿不在乎。可是誰也沒有談到另外那個渾身裹著破布爛絮的孩子，湯姆·康第。他的出生徒然給這家窮人增加麻煩；除了他自己家裡這些發愁的人談到他以外，再也沒有別人理睬他了。
二
湯姆的幼年時代
我們現在跳過若干年，來談談以後的事情吧。
當時倫敦已有一千五百年的歷史，以那時候的規模而論，要算是一個大城市。全城有十萬居民——有人認為比這還要多一倍。街道都很狹窄、彎曲而肮髒，尤其是湯姆·康第所住的那一帶離倫敦橋不遠的地方。那兒的房屋都是木頭建築的，第二層樓突出於層之外，第三層又把它的胳臂肘伸出第二層的範圍。房子蓋得越高，上面的面積也就越大。房屋的骨架是用結實的木料釘成交叉的形式，中間加上一些牢靠的材料，外面再塗上一層灰泥。房屋的主人按照各自的脾性把屋梁漆成紅色、藍色或黑色，這就使得那些房屋顯出一副很雅致的氣派。窗戶都很小，嵌著菱形的小玻璃；窗扇都像屋門那樣，是向外開的，裝的樞紐也像門上的一樣。
湯姆的父親所住的房子在布丁巷外面一個名叫垃圾大院的肮髒小死巷裡面。那所房子又小又破，東歪西倒，裡面卻擠滿了一些窮得要命的人家。康第那一窩在三層樓上占著一個房間。母親和父親在一個角落裡有一張也算是床的床鋪；可是湯姆和他的祖母，還有他的兩個姐姐——白特和南恩，卻不受拘束——全部的地板都歸他們享用，他們愛在哪兒睡就在哪兒睡。屋裡有一兩條破得不像樣的毯子，還有幾捆又舊又髒的稻草，可是要把這些東西叫作床鋪，似乎不大妥當，因為它們是亂七八糟的；每天早晨，這些東西老是整個兒被踢成一大堆，到了晚上，大家再從這一堆裡挑出來使用。
白特和南恩都是十五歲——一對雙胞胎。她們是心腸很好的姑娘，滿身肮髒，穿得非常破爛，愚昧透頂。她們的母親也和她們相似。可是父親和祖母簡直是一對惡魔。他們隻要有酒喝，就喝得爛醉；然後他們就互相打架，或是踫上誰就和誰相打；無論醉與不醉，他們老是咒罵不休。約翰·康第是個小偷，他母親是個乞丐。他們把孩子們都教成了叫花子，可是還沒有能夠把他們變成小偷。在這所房子裡住著的烏七八糟的窮人當中，有一位善良的老神父，可是他並不屬於他們那一伙。國王給了他一點點極微薄的養老金，把他從家裡一下子攆了出來；他常愛把孩子們叫到一邊，暗自教他們一些正當的行為。安德魯神父教給湯姆一點拉丁文，並且還教他讀書寫字；他本想把這些東西也教給那兩個姑娘，可是她們害怕朋友們的嘲笑，因為那些人一見她們倆將要有那些稀奇的學問，是絕不會容許的。
整個垃圾大院裡亂哄哄的一窩正和康第家裡一模一樣。酗酒、胡鬧和吵嘴在那兒是家常便飯，每天晚上都是如此，而且幾乎是通宵達旦。在那一帶地方，打破腦袋和饑餓是同樣尋常的事情，可是小湯姆並不覺得不愉快。他的日子過得很苦，可是他自己並不知道。他那種生活和垃圾大院所有的孩子們過的是一樣的，因此他也就以為那是當然的、舒服的生活。他晚上空手回家的時候，知道他父親首先就要罵他一頓，再揍他一頓，等他打罵夠了之後，祖母又要再來一遍，而且更加厲害；他還知道，到了深夜，他那餓著肚子的母親就要偷偷地溜到他身邊來，把她寧肯自己挨餓、給他省下來的一點半點可憐的面包皮或殘屑拿給他喫，雖然她這種大逆不道的行為每每被她的丈夫發覺，並且還要挨他一頓毒打，她也不管。
反正湯姆的生活是過得很順當的，尤其是在夏天。他隻去討到夠他自己活命的東西，因為禁止行乞的法律很嚴厲，刑罰也很重；所以他把許多時間用來聽安德魯神父講那些關於巨人和仙女、矮子和妖怪，以及妖魔盤踞城堡，豪華的國王和王子的迷人的古老故事和傳說。他腦子裡漸漸裝滿了這些稀奇的事情，於是有許多晚上，當他在黑暗中躺在他那薄薄的、發臭的稻草上，又倦又餓，挨過鞭打之後還在疼痛的時候，他就展開他的想像力，津津有味地給他自己描繪著一座皇宮裡的一位嬌養的王子那種愜意的生活，因此不久就把他的痛楚都忘記了。後來就有一種願望日夜在他心中縈繞，那就是要親眼看見一個真正的王子。有一次他向那些垃圾大院的玩伴們談到這樁心事；可是他們非常刻薄地嘲笑他，挖苦他，以致他從此以後情願把他的夢想留在自己心裡。
他常常讀神父的古書，並且還請他講解，再把那裡面所說的加以渲染。後來由於夢想和讀書的結果，他心理上起了一些變化。他的夢中人物都非常漂亮，以致他漸漸地為他自己的破爛衣服和滿身的肮髒而感到痛心，並且還希望自己能干淨一些，穿得好一些。他還是照常到泥潭裡去玩，並且也玩得很痛快；他也到泰晤士河裡去拍水玩，卻不像過去那樣隻是為了遊戲，而是因為河水可以把他身上和臉上洗干淨，使他開始發現了它有另一種價值。
湯姆經常可以看到契普賽街的五月柱[2]周圍和市集上有些活動；間或逢著某一位不幸的要人由陸路或水路被押解到倫敦塔[3]去的時候，他和倫敦其餘的人還有機會看到軍隊的行列在街上通過。某年夏季有一天，他還在史密斯菲爾德區看見不幸的愛恩·艾斯裘和三個男人被綁在火刑柱上燒死，並且還聽見一位前任主教給他們講道，可是他對這位主教所講的話並不感興趣。是呀，湯姆的生活大體上是花樣夠多，也很愉快的。
後來湯姆所讀的關於王子生活的書和他在這方面的夢想竟對他發生了那麼強烈的影響，以至於他不知不覺地扮演起王子來了。他的談話和舉動變得特別斯文而有宮廷派頭，使他那些親密的朋友非常羨慕，也覺得非常好玩。於是這時候湯姆在這些年輕小伙子們當中的威信一天天增長了；後來他在他們心目中終於成了一個超凡出眾的人物，大家對他都懷著一種敬畏的心理。他似乎是知道得真多呀！
他居然能做出和說出那許多了不起的事情！而且，他還那麼足智多謀！他說的話和他的舉動都由這些孩子們報告給他們的父兄；這些人也就馬上開始談論湯姆·康第，而且把他看成一個有天纔的非凡角色。成年人把他們的疑難拿來找湯姆請教，他的解答所表現的纔智每每使他們大為驚異。事實上，除了他自己家裡的人以外，在他所有相識的人心目中，他都成了一位英雄——隻有他家裡的人一點也看不出他有什麼了不起的地方。
過了不久，湯姆居然暗中組織了一個小朝廷！他自己當王子，他的親近玩伴有的當警衛，有的當官內大臣，有的當武官，還有當侍從和宮女的，有當王室的。這位假扮的王子天天都按照他從書本上那些傳奇故事裡學來的一些繁縟的禮節接受大家的朝拜，這個虛構的王國的國家大事天天都在御前會議上被提出來討論，這位假扮的殿下天天都給他想像中的陸軍、海軍和總督們頒發敕令。
這以後，他就穿著那身襤褸衣服到街上去，討幾個小銅板，喫他那少得可憐的面包殼，再照例挨打挨罵，然後在他那一小把肮髒的稻草上躺下來，又在夢想中恢復他那虛構的榮華富貴的生活了。然而他還是想見到一位真正的、活著的王子，親自看他一眼。這個願望一天又一天、一個禮拜又一個禮拜地在他心中增長，直到後來，它把其他一切願望都吞沒了，終於成了他生活中的熱望。
正月裡有一天，他照例出去行乞，無精打采地在明興巷和小東契普街附近一帶來回地緩步走著，光著腳，冷得難受，眼睛直往食品店的櫥窗裡瞟，渴望喫那裡面擺著的了不起的豬肉餅和其他那些叫人饞得要命的新花樣——在他看來，這些東西都是天使享用的美味；這就是說，從它們的香氣中判斷，應該是如此——因為他一輩子從來沒有走過那種好運，不曾享有和喫過這類東西。天上下著寒冷的毛毛雨，天空是陰沉的，那是個淒涼的日子。晚上湯姆回到家裡，渾身透濕，又乏又餓，以致連他的父親和祖母看了他這種倒霉的光景，也不能不表同情——他們自有他們表示同情的方式。於是他們馬上使勁賞了他一頓拳頭，叫他去睡覺。過了好一陣工夫，他的疼痛和饑餓，還有那所房子裡正在進行著的咒罵和毆打，老使他睡不成覺；可是後來他的思緒終於飄到了老遠的、神秘的地方，於是他就睡著了。他在夢中和一些戴著寶石裝飾、滿身金光閃閃的小王子們在一起，這些王子都住在偌大的宮殿中，面前有許多僕役行著額手禮，飛快地跑去執行他們的命令。然後就像往日一樣，他又夢見他自己是一個小王子了。
整夜裡，他那帝王身份的尊榮始終照耀著他；他在燈燭輝煌中，在大臣和貴婦當中走動，呼吸著香氣，陶醉於美妙的音樂；那些閃閃發光的人一面給他讓出路來，一面畢恭畢敬地向他鞠躬致敬，他就派頭十足地在這兒笑一笑，那兒點點頭，表示答禮。
清早醒來時，他一看周圍那種倒霉的情景，他那一場好夢就對他起了照例的作用——使他那環境的肮髒鄙陋增強了一千倍。於是跟著來的就是苦痛、傷心和眼淚。
[1] 1485年—1603年，是英國的都鐸王朝時代。
[2] 五月柱是歐洲五朔節的時候用花或彩帶裝飾起來，讓男女青年圍著跳舞的柱子。
[3] 倫敦塔是從前英國囚禁重要政治犯的監獄。這個塔是一座堡寨，早已成為一個古跡。