一 

我六歲的時候，有一次在一本描寫原始森林、名為《百獸生猛史》的書裡，看見過一幅令人驚嘆的插圖。圖上畫的是一條蟒蛇在吞噬一頭野獸，下圖是我對那幅插圖的臨摹。

書裡是這樣講的：“蟒蛇喫掉其獵物時，總是囫圇吞入，無須咬嚼。吞下之後，它們就動彈不了，然後一睡就是六個月，躺在那裡靜靜地消化食物。”

看過後，我對原始森林裡百獸爭鬥的情景思索了好

久，接著，就用一支彩色筆，畫出我生平的張圖畫，即我的“繪畫作品號”。下圖便是：我把自己這幅得意之作拿給成年人看，還問他們看了害不害怕。

他們回答我說：“為什麼要怕一頂帽子呢？”

我畫的當然不是一頂帽子，而是一條剛吞下一頭大像的蟒蛇。為了使那些成年人明白，我又畫出蟒蛇一側的剖面圖。成年人總需要別人對他們多加解釋。以下就是我的“繪畫作品第二號”：

到頭來，大人們都勸告我，不要再去畫蟒蛇整體圖、蟒蛇剖面圖了，還是好好去學地理、歷史、算術和語法吧。就這樣，在六歲的時候，我就不得不放棄了當畫家的遠大理想。我的號與第二號繪畫作品的失敗，特別使我灰心喪氣。大人們從來都是自己沒有把事情弄明白，而老要我們小孩解釋個沒完沒了，這真是特別累人的事。

於是，我選擇了另一種職業，學會了駕飛機。世界各地我都飛過。的確，地理知識對我有很大的幫助，它使我一眼就能識別中國與美國亞利桑那州的不同。萬一夜間迷航，這可大有用處。

在實際生活中，我與很多嚴肅認真的人，有過很多很多的接觸。我在成年人之中，生活了很多年，對他們有近距離的觀察。對他們的了解，並沒有怎麼改變我對他們的上述看法。

每當我遇上一個我覺得還算聰明的成年人的時候，我就拿出我一直保存著的那幅繪畫作品號，做個測試，看對方是否理解那幅畫。但是，我每次都得到同樣的回答：“這是一頂帽子。”於是，我跟他就不談蟒蛇了，也不談原始森林，更不談星星月亮。我就把自己降到他那個水平，跟他談橋牌、談高爾夫球、談政局、談領帶。在這種情況下，對方總感到很高興能結識我這麼一個通情達理的朋友。

二 

我就這麼孤獨地活著，沒有遇到過一位我能和他推心置腹交談的成年人。直到六年前，我的飛機在撒哈拉沙漠發生故障。發動機裡不知什麼零件壞了。飛機上既沒有機械師，也沒有乘客。我隻得單槍匹馬，自己試著進行修理。對我來說，這是一個生死存亡的大考驗。機上攜帶的飲用水很有限，隻能維持八天。

天夜晚，我睡在遠離人煙的沙漠裡，我比一個漂浮在海面上的遇難者更為孤立無援。可是在太陽升起的時候，有一個奇特的、輕微的聲音把我弄醒了，請你們設想一下，當時我是感到多麼驚奇。那聲音對我說：6

“請你……請你給我畫一隻綿羊吧！”

“噢！”

“請給我畫一隻綿羊。”

我“霍”地一下跳了起來，就像被雷擊中了似的。我使勁揉揉眼睛，仔細察看四周。我看見了一個非常奇特的小男孩，他正認真地瞧著我。請看，下面就是我後來給他畫得好的一幅肖像。當然，我畫得遠不如他本人那麼生動。這可不是我的過錯。早在我六歲時，那些大人使我斷送了當畫家的前程，所以，除了蟒蛇整體圖與蟒蛇剖面圖以外，我就不會畫任何別的東西了。

我非常驚奇，把眼睛睜得大大的，盯著這顯形的神童。請你們不要忘記，那時我正遠離人間世界十萬八千裡，而我眼前這個小人兒，看來並不像是迷路的，他不疲憊、不饑、不渴，也不認生害怕。他絲毫不像一個在荒涼可怕的沙漠中迷了路的小孩。當我定下神來能夠說話了，就對他說：

“怎麼回事……你在這兒干什麼呀？”

他用輕柔的聲音，仍鄭重其事地重復他那個要求：

“請你……給我畫一隻綿羊。”

奧秘神奇的東西一旦使得你震驚，你就不敢違抗，盡管當時我覺得自己身陷渺無人跡的地方且有生命危險，遇上此事甚為荒唐可笑，我還是從自己的衣袋裡拿出一張紙和一支鋼筆。不過，我想起了我過去專攻的課程是地理、歷史、數學和語文，而不是繪畫，就帶點兒遺憾的心情對那小人兒說，我是不會畫圖畫的。他回答說：

“這不礙事。請你隻畫一隻綿羊。”

因為我從來沒有畫過綿羊，就把我僅僅會畫的那兩幅畫中的一幅，重新畫了出來交給他，也就是那幅蟒蛇整體圖。他的答復使我特別驚訝，他說：

“不！不！我不要一頭在蟒蛇肚子裡的大像。一條蟒蛇太可怕，一頭大像太龐大、太擁擠。我家裡非常狹小。

我需要的是一隻綿羊。給我畫一隻綿羊吧。”

我隻好給他畫了一隻。9

他仔細、認真地端詳之後，說：

“ 不行， 這隻羊已經病病歪歪的啦， 再給我畫一隻！”

我又畫了一隻。

我的這位小朋友和善地笑了，他寬宏大量地說：

“你瞧……你畫的不是一隻綿羊，而是一隻公羊，它有角……”

於是，我又重新畫了一隻。

但是，又遭到了他的否定，就像上兩隻一樣。

“ 這隻羊太老了。我要一隻能活得很久很久的

綿羊。”11

一讓再讓，我實在是不耐煩了，因為我急於去修理飛機發動機。於是，我隨便塗抹了一幅，扔給了他：

“畫上是一個箱子，你要的那隻綿羊就在箱子裡。”

可是，我的這位小小裁判官卻笑逐顏開了，這真使我感到意外，他對我說：

“這正是我想要的！你說說，這隻綿羊要喫很多很多草嗎？”

“你問這干什麼？”

“因為我家裡很狹小……”

“箱子裡的草肯定夠它喫，我給你畫的是一隻特小的綿羊。”

他低下頭去看看那張圖畫，說：

“也不是那麼小呀……瞧！它在箱子裡睡著了……”

我就是這麼認識小王子的。