作為美國文壇上重要的作家代表，菲茨傑拉德的人生經歷和作品都奠定了他是美國“爵士時代”代言人的地位。他是20世紀20年代具有代表性的作家，他有成功與輝煌的一面，又有枯澀和失意的一面，曾被稱為“失敗的權威”。
他有代表性的小說便是《了不起的蓋茨比》，這本小說奠定了作者在現代美國文學史上的地位。小說生動地反映了20世紀20年代“美國夢”的破滅，展示了大蕭條時期美國上層社會“荒原時代”的精神面貌。
故事發生在現代化的美國社會中上階層的白人圈內，並通過卡拉威人稱的敘述展開。卡拉威出生於美國中西部，後來到美國紐約學習經營股票生意，並想以此發財。他住在長島，與故事的主人公蓋茨比為鄰，並與之交上了朋友。闊綽而神秘的蓋茨比常常在城堡一樣的家裡舉辦豪華派對，卻鮮有人知道到底誰是主人蓋茨比。主人公的發家史和背後的故事，引起了眾人的猜想，也展開了一段令人唏噓的悲劇故事。
小說細膩而準確地展現了20世紀20年代美國的社會風貌，細致地描繪了當時被稱為“爵士時代”的那種紙醉金迷、燈紅酒綠的狂熱場面。故事描寫了一個縱樂、絢麗的時代，讀者從中可感到歌舞升平表面下隱藏的精神危機。
《了不起的蓋茨比》之所以取得如此巨大的成功，不僅僅在於它深刻的社會主題，還得益於反映這一主題的高超完美的藝術手法，尤其是像征手法的獨創運用。像征的使用，使他的作品超越了狹隘的個人天地，把主觀與客觀聯繫起來，放大個人經歷並賦予其代表性。在《了不起的蓋茨比》中，作者多處運用了像征手法，包括人物的像征、事物的像征和顏色的像征，其中顏色的像征著墨多，也是成功的。
菲茨傑拉德並不是一個旁觀的歷史學家，而是縱情參與了“爵士時代”的奢華追逐，並將其融化到自己的作品當中。正因如此，他纔能栩栩如生地重現那個時代的社會風貌、生活氣息和感情節奏。更重要的是，在沉湎其中的同時，他又能冷眼旁觀，用嚴峻的道德標準衡量一切，用淒婉的筆墨書寫了戰後“述惘的一代”對“美國夢”破滅的悲哀。

★如果沒有與《了不起的蓋茨比》相遇，我寫出來的小說會與現在完全不同，或者也許什麼都不寫。
——村上春樹

★他的纔華就像蝴蝶翅膀上繽紛的圖案，完全是天生的。
——海明威

★《了不起的蓋茨比》是自亨利·詹姆斯以來美國小說邁出的*步，菲茨傑拉德深刻地描寫出宏大、喧囂、輕率和尋歡的場景，凡此種種，曾風靡一時。
——T.S.艾略特

★在這部菲茨傑拉德很好的作品裡，他比同世代其它作家都寫得更貼近美國社會的核心。
——E.L.多克托羅（美國知名作家）

★一本奇特的書，神秘而閃耀著光輝。菲茨傑拉德寫得如此完美，落筆自然，對形式的把握臻於標致。
——《紐約時報》

此刻的蓋茨比正站在緋紅地毯中央，用他那著了迷的目光四下張望。黛西看著他，情不自禁地又發出了她那甜蜜動人的笑聲，她感覺到一陣微風正從她的胸口升入空中。
“聽說，”喬丹悄悄地靠過來，“那邊正在打電話的是湯姆的情人。”
我們彼此不說話了。此時門廊裡的聲音十分氣惱地提高了：“好吧，我不會再把車子賣給你了……我壓根兒就不欠你什麼人情……我絕不會答應你在我午飯的時候來騷擾我的！”
“掛著話筒講話。”黛西嘲諷地說。
“不，他不是。”我試圖向她解釋，“確實有這筆交易。我也踫巧知道這件事。”
此時湯姆已經猛地推開了門，他那粗壯的身軀片刻間就將整個門口都給堵住了，然後匆匆走進了屋子。
“蓋茨比先生！”他成功地掩飾住了對蓋茨比的厭惡，伸出了他那雙寬大而扁平的手，“很高興見到您，蓋茨比先生……尼克……”
“請給我們來杯冷飲吧！”黛西故意大聲說道。
湯姆離開屋子以後，她便站起來走到蓋茨比面前，將他的臉拉近自己，並且吻他的嘴。
“你知道的，我愛你。”她喃喃地說。
“你大概忘了還有一位女客在座。”喬丹沒好氣地說。
黛西則故意裝傻地回頭看看。
“你也去跟尼克接吻吧。”
“看看，一個多風騷下流的女孩子啊！”
“我不在乎！”黛西大聲嚷嚷道，同時還在磚砌的壁爐前跳起舞來。隻是後來她突然想起這個酷熱的天氣，於是又很不好意思地在沙發上坐了下來。這時一個穿著剛洗過的衣服的保姆領著一個小女孩走進了屋子。
“心——肝，寶——貝，”她故意嗲聲嗲氣地說，還愉快地伸出她的胳臂，“快到疼你的媽媽這裡來。”
保姆剛一撒手，小女孩便從屋子的那一頭跑過來，羞答答地把頭埋進她母親的衣裙裡，半天也不肯抬起來。
“心——肝，寶——貝啊！哎呀，媽媽把粉弄到你那黃黃的頭發上去了嗎？來，站起身來，說聲——您好。”
於是蓋茨比和我都先後彎下腰來，與小女孩那十分不情願伸出來的小手握了握。然後他便一直驚奇地盯著孩子看。我猜他以前或許從來沒有真正地相信過這個孩子的存在。
“我在午飯前就已經打扮好了。”孩子急切地說，把臉轉向黛西。
“那是因為媽媽要在大家面前顯擺你啊。”她低下頭來，把臉伏在那個雪白的小脖子上的皺褶裡，“你啊，小寶貝。你這個舉世無雙的小寶貝啊。”
“恩，”小女孩平靜地迎合著，“喬丹阿姨今天也穿了一件白衣裳。”
“你喜不喜歡媽媽的朋友？”黛西又把小女孩轉過來，讓她與蓋茨比面對面，“你覺得媽媽的朋友漂亮嗎？”
“爸爸去哪兒了？”
“她長得一點兒都不像她父親，”黛西解釋道，“她長得倒很像我，尤其是頭發和臉型。”
黛西向後倚靠在了沙發上。這時保姆上前一步，伸出了手。
“來吧，帕咪。”
“再見，我的小乖乖！”
……