話說四鎮諸侯整齊朝服，輕搖玉珮，進午門，行過九龍橋，至丹墀，山呼朝拜畢，俯伏。王慰勞曰：“卿等與朕宣猷贊化，撫綏黎庶，鎮攝荒服，威遠寧邇，多有勤勞，皆卿等之功耳。朕心喜悅。”東伯侯奏曰：“臣等荷蒙聖恩，官居總鎮。臣等自叨職掌，日夜兢兢，常恐不克負荷，有辜聖心；縱有犬馬微勞，不過臣子分內事，尚不足報涓涯於萬一耳，又何勞聖心垂念！臣等不勝感激！”天子龍顏大喜，命首相商容、亞相比干於顯慶殿治宴相待。四臣叩頭謝恩，離丹墀前至顯慶殿，相序筵宴。不題。

天子退朝至便殿，宣費仲、尤渾二人，問曰：“前卿奏朕，欲令天下四鎮大諸侯進美女，朕欲頒旨，又被商容諫止；今四鎮諸侯在此，明早召入，當面頒行，俟四人回國，以便揀選進獻，且免使臣往返。二卿意下若何？”費仲俯伏奏曰：“首相諫止采選美女，陛下當日容納，即行停旨，此美德也。臣下共知，眾庶共知，天下景仰。今一旦復行，是陛下不足取信於臣民矣，切為不可。臣近訪得冀州侯蘇護有一女，艷色天姿，幽閑淑性，若選進宮幃，隨侍左右，堪任役使。況選一人之女，又不驚擾天下百姓，自不動人耳目。”紂王聽言，不覺大悅：“卿言極善！”即命隨侍官傳旨：“宣蘇護。”使命來至館驛傳旨：“宣冀州侯蘇護商議國政。”蘇護即隨使命至龍德殿朝見。禮畢，俯伏聽命。王曰：“朕聞卿有一女，德性幽閑，舉止中度，朕欲選侍後宮。卿為國戚，食其天祿，受其顯位，永鎮冀州，坐享安康，名揚四海，天下莫不欣羨。卿意下如何？”蘇護聽言，正色而奏曰：“陛下宮中，上有後妃，下至嬪御，不啻數千。妖冶嫵媚，何不足以悅王之耳目？乃聽左右諂諛之言，陷陛下於不義。況臣女蒲柳陋質，素不諳禮度，德色俱無足取。乞陛下留心邦本，速斬此進讒言之小人，使天下後世知陛下正心修身，納言聽諫，非好色之君，豈不美哉！”紂王大笑曰：“卿言甚不諳大體。自古及今，誰不願女作門楣。況女為後妃，貴敵天子；卿為皇親國戚，赫奕顯榮，孰過於此！卿毋迷惑，當自裁審。”蘇護聞言，不覺厲聲言曰：“臣聞人君修德勤政，則萬民悅服，四海景從，天祿永終。昔日有夏失政，淫荒酒色；惟我祖宗不邇聲色，不殖貨財，德懋懋官，功懋懋賞，克寬克仁，方能割正有夏，彰信兆民，邦乃其昌，永保天命。今陛下不取法祖宗，而效彼夏王，是取敗之道也。況人君愛色，必顛覆社稷；卿大夫愛色，必絕滅宗廟；士庶人愛色，必戕賊其身。且君為臣之標率，君不向道，臣下將化之，而朋比作奸，天下事尚忍言哉！臣恐商家六百餘年基業，必自陛下紊亂之矣。”紂王聽蘇護之言，勃然大怒曰：“君命召，不俟駕；君賜死，不敢違；況選汝一女為後妃乎！敢以戆言忤旨，面折朕躬，以亡國之君匹朕，大不敬孰過於此！著隨侍官拿出午門，送法司勘問正法！”左右隨將蘇護拿下。轉出費仲、尤渾二人，上殿俯伏奏曰：“蘇護忤旨，本該勘問。但陛下因選侍其女，以致得罪，使天下聞之，道陛下輕賢重色，阻塞言路。不若赦之歸國，彼感皇上不殺之恩，自然將其女進貢宮闈，以侍皇上。庶百姓知陛下寬仁大度，納諫容流，而保護有功之臣。是一舉兩得之意。願陛下準臣施行。”紂王聞言，天顏少霽：“依卿所奏。即降赦，令彼還國，不得久羈朝歌。”

話說聖旨一下，迅如烽火，即催逼蘇護出城，不容停止。那蘇護辭朝回至驛亭，眾家將接見慰問：“聖上召將軍進朝，有何商議？”蘇護大怒，罵曰：“無道昏君，不思量祖宗德業，寵信讒臣諂媚之言，欲選吾女進宮為妃。此必是費仲、尤渾以酒色迷惑君心，欲專朝政。我聽旨不覺直言諫諍，昏君道我忤旨，拿送法司。二賊子又奏昏君，赦我歸國，諒我感昏君不殺之恩，必將吾女送進朝歌，以遂二賊奸計。我想聞太師遠征，二賊弄權，眼見昏君必荒淫酒色，紊亂朝政，天下荒荒，黎民倒懸，可憐成湯社稷化為烏有。我自思：若不將此女進貢，昏君必興問罪之師；若要送此女進宮，以後昏君失德，使天下人恥笑我不智。諸將必有良策教我。”眾將聞言，齊曰：“吾聞‘君不正則臣投外國’。今主上輕賢重色，眼見昏亂，不若反出朝歌，自守一國，上可以保宗社，下可保一家。”此時蘇護正在盛怒之下，一聞此言，不覺性起，竟不思維，便曰：“大丈夫不可做不明白事。”叫左右：“取文房四寶來，題詩在午門牆上，以表我不歸商之意。”詩曰：

君壞臣綱，有敗五常。冀州蘇護，永不朝商！

蘇護題了詩，領家將徑出朝歌，奔本國而去。

且言紂王見蘇護當面折諍一番，不能遂願：“雖準費、尤二人所奏，不知彼可能將女進貢深宮，以遂朕於飛之樂？”正躊躇不悅，隻見看午門內臣俯伏奏曰：“臣在午門，見牆上貼有蘇護反詩十六字，不敢隱匿，伏乞聖裁。”隨侍接詩鋪在御案上。紂王一見，大罵：“賊子如此無禮！朕體上天好生之德，不殺鼠賊，赦令歸國，彼反寫詩午門，大辱朝廷，罪在不赦！”即命：“宣殷破敗、晁田、魯雄等統領六師，朕須親征，必滅其國！”當駕官隨宣魯雄等見駕。不一時，魯雄等朝見，禮畢。王曰：“蘇護反商，題詩午門，甚辱朝綱，情殊可恨，法紀難容。卿等統人馬廿萬為先鋒，朕親率六師，以聲其罪。”魯雄聽罷，低首暗思：“蘇護乃忠良之士，素懷忠義，何事觸忤天子，自欲親征，冀州休矣！”魯雄為蘇護俯伏奏曰：“蘇護得罪於陛下，何勞御駕親征。況且四大鎮諸侯俱在都城，尚未歸國，陛下可點一二路征伐，以擒蘇護，明正其罪，自不失撻伐之威。何必聖駕遠事其地？”紂王問曰：“四侯之內，誰可征伐？”費仲在旁，出班奏曰：“冀州乃北方崇侯虎屬下，可命侯虎征伐。”紂王即準施行。魯雄在側自思：“崇侯虎乃貪鄙暴橫之夫，提兵遠征，所經地方必遭殘害，黎庶何以得安？見有西伯姬昌，仁德四布，信義素著，何不保舉此人，庶幾兩全。”紂王方命傳旨，魯雄奏曰：“侯虎雖鎮北地，恩信尚未孚於人，恐此行未能伸朝廷威德；不如西伯姬昌，仁義素聞，陛下若假以節鉞，自不勞矢石，可擒蘇護，以正其罪。”紂王思想良久，俱準奏。特旨令二侯秉節鉞，得專征伐。使命持旨到顯慶殿宣讀。不題。

隻見四鎮諸侯與二相飲宴未散，忽報旨意下，不知何事。天使曰：“西伯侯、北伯侯接旨。”二侯出席接旨，跪聽宣讀：

詔曰：朕聞冠履之分維嚴，事使之道無兩。故君命召，不俟駕；君賜死，不敢返命：乃所以隆尊卑，崇任使也。茲不道蘇護，狂悖無禮，立殿忤君，紀綱已失，被赦歸國，不思自新，輒敢寫詩午門，安心叛主，罪在不赦。賜爾姬昌等節鉞，便宜行事，往懲其忤，毋得寬縱，罪有攸歸。故茲詔示汝往。欽哉。謝恩。

天使讀畢，二侯謝恩平身。姬昌對二丞相、三侯伯言曰：“蘇護朝商，未進殿庭，未參聖上，今詔旨有‘立殿忤君’，不知此語何來？且此人素懷忠義，累有軍功，午門題詩，必有詐偽。天子聽信何人之言，欲伐有功之臣？恐天下諸侯不服。望二位丞相明日早朝見駕，請察其詳。蘇護所得何罪？果言而正，伐之可也；倘言而不正，合當止之。”比干言曰：“君侯言之是也。”崇侯虎在旁言曰：“‘王言如絲，其出如綸’。今詔旨已出，誰敢抗違？況蘇護題詩午門，必然有據，天子豈無故而發此難端？今諸侯八百，俱不遵王命，大肆猖獗，是王命不能行於諸侯，乃取亂之道也。”姬昌曰：“公言雖善，是執其一端耳。不知蘇護乃忠良君子，素秉丹誠，忠心為國，教民有方，治兵有法，數年以來，並無過失。今天子不知為誰人迷惑，興師問罪於善類。此一節恐非國家之祥瑞。隻願當今不事干戈，不行殺伐，共樂堯年。況兵乃兇像，所經地方必有驚擾之虞；且勞民傷財，窮兵黷武，師出無名，皆非盛世所宜有者也。”崇侯虎曰：“公言固是有理，獨不思君命所差，概不由己？且煌煌天語，誰敢有違，以自取欺君之罪。”昌曰：“既如此，公可領兵前行，我兵隨後便至。”當時各散。西伯便對二丞相言：“侯虎先去，姬昌暫回西岐，領兵續進。”遂各辭散。不題。

次日，崇侯虎下教場，整點人馬，辭朝起行。