不死者之王

Prologue

章 開始與結束

第二章 樓層守護者

過  場

第三章 卡恩村之戰

第四章 衝突

第五章 死之統治者

Epilogue

黑暗戰士

Prologue

章 兩個冒險者

第二章 旅程

過  場

第三章 森林賢王

第四章 致命雙劍

Epilogue

     房間中央擺放散發黑曜石光輝的巨大圓桌，四周圍著四十一張豪華座椅。

不過幾乎都是空位。

過去曾經全部坐滿人的椅子上，如今隻有兩個身影。

坐在其中一張椅子上的人，身披相當豪華的黑色學士袍，邊緣繡有紫金色裝飾。衣領部分看來有些過度裝飾，不過反而覺得十分相襯。

隻是他顯露在外的頭部，卻是沒有任何皮肉的骷髏頭。大大的空洞眼窩閃爍著赤黑光芒，腦袋後面散發有如光環的黑色光芒。

坐在另一張椅子上的也不是人類，隻是一團黏稠的黑色物體。有如焦油的表面不停蠕動，沒有一刻保持相同的模樣。

前者是在死者大魔法師──魔法吟唱者為了學習終極魔法而化身的不死者之中，位於階的死之統治者。後者則是古代漆黑黏體，在史萊姆族當中擁有強酸蝕能力的種族。

在難度的迷宮當中，偶爾可以發現這兩種魔物的身影。死之統治者可以使用階的強大魔法，古代漆黑黏體具有劣化武器防具的能力，因此惡名昭彰。

不過他們並非遊戲當中的魔物，而是玩家。

在YGGDRASIL裡，玩家能選擇的種族大致分為人類、亞人類和異形類三種。人類的基本種族有人類、矮人、森林精靈等；外表丑陋，但是能力比人類強的亞人類有哥布林、半獸人、食人魔等；後的異形類具有怪物的能力，雖然能力值高於其他種族，但是也有各種缺點。包括這些的高階種族在內，全部的種族高達七百種。

當然，死之統治者和古代漆黑黏體都是玩家可以扮演的異形類高階種族之一。

兩人之一的死之統治者，說話時嘴巴並沒有張開。因為即使是過去的DMMO-RPG，在技術上還是無法做到讓角色的表情根據對話產生變化。

“真的好久不見了，黑洛黑洛桑。雖說今天是YGGDRASIL的後一天，但是老實說真沒想到你會出現。”

“嗯，真的好久不見了，飛鼠桑。”

兩人都以成人的語氣開口，但是與前者的聲音相比，後者的聲音感覺似乎沒什麼霸氣，或者該說沒什麼精神。

“在現實當中換了工作之後就沒上線了，所以大概有多久呢……大約有兩年了吧？”

“嗯……差不多那麼久吧？哇啊！已經那麼久了……真是糟糕，因為老是在加班，近對時間概念已經變得有點奇怪。”

“這樣豈不是很不妙嗎？不要緊吧？”

“身體嗎？已經一塌糊塗了。雖然還不到看醫生的地步，不過也差不多了，相當不妙。超想逃避的，隻是想要活下去還是得賺錢纔行，所以纔會像遭鞭打的奴隸般拼命工作。”

“哇啊……”

死之統治者──飛鼠做出仰頭感到受不了的動作。

“真的很慘呢。”

像是要對真心感到退縮的飛鼠火上加油，黑洛黑洛帶著難以置信的真實感陰沉開口。

兩人變本加厲地對現實生活中的工作大發牢騷。

完全不懂報告、聯絡、商量的部下；和前一天完全不同的規格表；沒有達成業績遭到上司責備；每天工作忙到無法回家；生活作息不正常導致體重異常增加；越喫越多的藥。

就像即將潰堤的水壩，黑洛黑洛不停抱怨，飛鼠則化為傾聽的一方。

很多人都相當避諱在虛擬世界裡談論現實世界的事。會有這種在虛擬世界不願繼續談論現實生活的心情，其實也很正常。

不過，這兩人卻不這麼認為。

他們所屬的公會是由玩家共同建立，一起組織經營的團體──安茲烏爾恭，有兩項規定是加入公會的成員必須遵守的。項是必須身為社會人士，另外一項則是必須以異形類種族加入。

因為有這種規定，大家談論的話題很多都圍繞在現實世界的工作上。公會的成員也都接受這樣的話題，因此兩人的對話，在安茲烏爾恭中可以說是司空見慣的日常光景。

過了好一陣子，從黑洛黑洛潰堤而出的濁流，已經慢慢轉變為清流。

“抱歉，讓你一直聽我發牢騷。因為在現實世界中不太能夠抱怨。”

黑洛黑洛像是頭部的地方動了一下，似乎是在低頭道歉，飛鼠於是回應：

“不用在意，黑洛黑洛桑。這麼忙還要你上線，聽聽牢騷是應該的，不管你有多少牢騷我都會耐心傾聽。”

黑洛黑洛似乎恢復生氣，發出比剛纔更有活力的笑聲回答：

“啊，真是多謝，飛鼠桑。登入之後能夠遇到久違的朋友，我也覺得很高興。”

“能聽到你這麼說，我也相當開心。”

“不過我也差不多該下線了。”

黑洛黑洛的觸手在空中移動，似乎在操作什麼。沒錯，他正在操作控制接口。

“嗯，時間的確很晚了……”

“不好意思，飛鼠桑。”

飛鼠輕輕嘆了一口氣，似乎不想讓對方察覺內心的遺憾。

“這樣啊，那還真是可惜……快樂的時光總是那麼短暫。”

“我也很想和你一起待到後，不過實在是困得不得了。”

“啊──你好像真的很累了。那就早點注銷，好好休息吧。”

“真的很抱歉……飛鼠桑。不過公會長打算待到什麼時候啊？”

“我打算一直待到結束營運時的強制注銷為止。因為還有一些時間，或許在這段時間裡有人會再回來也說不定。”

“這樣啊……不過我真的沒想到這裡會保存到現在。”

這時真的很感謝沒有顯示表情的功能。如果有的話，對方會馬上看見他的扭曲表情吧。即使如此，聲音還是會表現情感，所以飛鼠沒有開口。因為他要壓抑瞬間湧上的感情。

正因為是和大家一同打造的公會，所以纔一直努力維持至今，但是從其中一名成員口中聽到這樣的話，內心當然會產生難以形容的復雜情緒。不過這樣的情緒也因為黑洛黑洛接下來的話而瞬間煙消雲散。

“飛鼠桑以公會長的身份繼續維持公會，以便我們能夠隨時回來吧？多謝了。”

“因為這是大家一起建立的公會，善加維持，管理好纔能讓成員能夠隨時回來，也是身為公會長的工作！”

“正因為是飛鼠桑擔任公會長，我們纔能夠如此盡情享受這款遊戲吧……希望下次再見時，是在YGGDRASILⅡ的遊戲。”

“雖然沒有聽說有Ⅱ的消息……不過正如同你所說的，要是這樣就好了。”

“到時候還請務必繼續指教！我已經快要抵擋不住睡魔……先下線啰。後能夠遇到你真的很高興，晚安。”

飛鼠瞬間想要開口，不過愣了一下便說出後一句話：

“我也非常高興能夠遇到你，晚安。”

黑洛黑洛的頭上冒出笑臉的感情圖示，在YGGDRASIL中角色無法顯示表情，因此想要表現感情時，就會利用感情圖示。

飛鼠也操作一下控制接口，冒出同樣的感情圖示。

黑洛黑洛後一句話是：

“希望之後在哪裡再見了。”

──上線的三名公會成員當中，後一人的身影也就此消失。

鴉雀無聲。

像是不曾有人來過的寂靜再度降臨。沒有留下任何事物。

飛鼠看向剛纔黑洛黑洛所在的座位，口中喃喃說著原本想說的後一句話：

“今天是遊戲營運的後一天，我也知道你已經累了，不過機會難得，要不要一起留到後呢……”

當然沒有得到任何回應。因為黑洛黑洛已經返回現實世界。

“唉。”

飛鼠打從心裡發出嘆息。

還是不應該說出口。

從簡短的對話還有聲音，他很了解黑洛黑洛有多累。即使這麼累，他還是響應自己發送的郵件，在YGGDRASIL結束營運的後一天上線。光是這樣就該深表感激了。如果拜托對方留下來，那麼已經不隻是厚臉皮，而是在找麻煩了。

飛鼠凝視剛纔黑洛黑洛坐的位子，然後移動目光，看向其他的三十九個座位。那是過去其他同伴坐過的位子。環視一圈之後，再次回到黑洛黑洛的座位。

“希望之後在哪裡再見……啊。”

希望之後在哪裡再見。再見了。

過去也聽過好幾次這種話，但是幾乎不曾實現。

沒有人再次回到YGGDRASIL。

“要在何時、何處再見呢……”

飛鼠的肩膀劇烈顫抖，過去不斷壓抑的真心話終於爆發：

“開什麼玩笑！”

飛鼠用力地拍桌怒吼。

判斷這是攻擊的YGGDRASIL繫統，開始計算飛鼠的空手攻擊能力與桌子的結構防御值等復雜的數據。結果飛鼠用力拍打的地方冒出“0”這個數字。

“這裡可是大家共同打造的納薩力克地下大墳墓！為什麼你們可以這麼輕易拋棄！”

在激烈的憤怒情緒爆發之後，內心湧現空虛的寂寞感。

“不，應該不是。他們並非輕易舍棄，隻是面臨該選擇現實或虛擬的抉擇。這是不得已的事，沒有任何人背叛公會。大家都面臨痛苦的抉擇吧……”

飛鼠像是在說服自己一般不停自言自語，接著站了起來。他往牆壁的地方走去，那裡裝飾著一根法杖。

模仿赫耳墨斯令牌的那根法杖纏繞著七條蛇。痛苦掙扎的蛇口中，各自銜著不同顏色的寶石，握柄材質像是晶瑩剔透的水晶散發藍白光芒。

任誰都會認為這是極為高級的法杖，正是各個公會隻能擁有一件的公會武器，也可以說是安茲烏爾恭的像征。

原本應該是公會長持有的寶物，不知為何會被裝飾在房間裡。